Иоланта последовала за ним, сложив крылья.

— Подумай о сыне…

Она послушалась. И как только милое личико Святослава всплыло в памяти, крылья исчезли, а сама она человеческий облик приняла. Отец и дочь обнялись.

— Папа. Владимир в плену, Мария начала войну. Ты поможешь мне?

— Как только я почувствовал, что ты превратилась, мне стало известно и об этом, дочь моя. Конечно, я полечу с тобой, я до самого конца с тобой буду. Ведь когда-то твоя мама сделала для меня то же самое.

Иоланта не смогла сдержать слёз.

— Не плачь. Отдохнём здесь, а на рассвете отправимся в Киев. Ты веришь мне?

Девушка кивнула, зарыдав пуще прежнего.

========== Глава 6. Планы рушатся ==========

Медленно солнце за горизонт опускалось. Князь Владимир на площади, к столбу привязанный, смерти ждал. Стрелок, по приказу Марии уж на крыше разместился, а сама Мария в тереме у окна стояла, руки крепко меж собою соединив — волновалась она, что нарушить планы её Иоланта сможет. Луч последний сверкнул в небе розовом, да погас, оставляя сумеркам прощание с днём очередным. В этот момент взглянула в небо княжна и действительно двух драконов увидела.

Того, что побольше, она сразу признала. О нём много сказывали, да и сама будучи девочкой маленькой случайно подсмотрела, как тётя её с этим чудовищем огромным прилетала. А второго не знала она, но тут уж и догадаться не сложно было: дракон тот поменьше да поизящнее был и красотою необыкновенной от своего сородича отличался. Белоснежная чешуя его закат розовый, точно зеркало, отражала, а крылья раскидистые так легко парили, словно из лепестков роз сотканы были да сплетены паутиной шёлковой, голова маленькая да аккуратная, с милым курносым рыльцем, будто и не дракон вовсе, а восковая фигурка из покоев матушки. Близко, близко пронеслись драконы у окон покоев княжеских, и цепко взглянули глаза зелёные, с узкими зрачками змеиными, цвета фиалкового, прямо на Марию… Лишь пару мгновений длилось это событие, а всё ж испугалась смутьянка, словно вину свою почувствовала.

Драконы прошли над площадью очень низко, а после взмыли ввысь, готовясь к тому, что задумали. Княжна видела, как внутри каждого огонь загорается, дабы вылиться ярким пламенным потоком на врагов своих. Два дракона летели синхронно прямо на княжеский терем, и пока Арман был рядом, Иоланта чувствовала себя человеком, могла отгородиться от сущности драконьей и действовать так, как сердце велело. Они быстро приближались, ещё не зная, что лук уже натянул тетиву, готовясь выпустить стрелу смертоносную. И она вылетела, с гулким свистом разрезая воздух. Слишком поздно заметила Иоланта опасность и ничего не успела предпринять. Стрела проскользнула под огромным крылом и… рассыпалась на мелкие кусочки, даже не коснувшись Армана. Он взмыл ввысь, длинным хвостом задевая верхушку башни и скидывая стрелявшего.

«Что это?» — белый дракон сделал несколько резких поворотов головой и только тогда заметил старца Ивара, который удалялся теперь в сторону терема княжеского.

Народ, по площади в это время бродивший, уж заметил происходящее в небе. Разбежались все, с криками да лицами испуганными, и не обратили внимания на то, что чары Марьины спали, и настоящий Владимир Князь предстал на всеобщее обозрение. Сам же князь того не ведал, и лишь шум людской услышав, голову вверх поднял, да увидел двух драконов, что в этот момент ограду терема княжеского подожгли.

— Иоланта… — прошептал он и потерял сознание.

***

Ивар молил богиню Ладу помочь ему в дороге, дабы успел он беду от Дракона отвести. Долго не соглашалась она пустить в ход свою силу божественную, однако ж уговорам поддалась и, наконец, исполнила желание возлюбленного своего. В краткие сроки прибыл в Киев Ивар, да прямо на месте сражения драконов и застал. Отвёл он стрелу силой, что Лада ему давно даровала, а после отправился к Марии, вразумить и напутствие дать. Как и думал он, у окна княжна стояла, да за драконами в страхе наблюдала.

— Кто ты?! — от испуга подпрыгнула девушка, да взор свой на мужчину обратила.

— Я Ивар, да не ведаешь ты, кто я таков буду.

— Отчего ж явился ты тогда, Ивар? — она успокоилась будто, однако ж это не так было.

— От того, что помочь я тебе хочу. Кому ты поверила, Мария княжна? Кому доверилась, да себя пообещала? Знаешь ли ты, кто за личиной бога того скрывается, что тебе подсобил да на такое надоумил?

— Не понимаю о чём ты речи ведёшь…

— Прекрасно понимаешь. Знаешь ли ты, что отец богини Лады — защитник и покровитель наш — оказался под властью Чернобога? Веришь ты тому, кто на ближайшей заре тебе встречу назначил?

— Боги? — усмехнулась Мария, да снова в окно взглянула — нет богов, которые бы с людьми разговоры вели…

— Лжёшь! — Ивар стукнул посохом, который в руках его был.

Княжна не дрогнула, лишь сжалась вся, словно удара ожидая.

— Обратись в нашу сторону, помоги нам, Мария. Он не пощадит тебя за сегодняшний промах.

— Мне не нужна ничья помощь! Не понимаю я речей твоих! — и перекинув косу чёрную через плечо, хотела удалиться гордо, да не тут-то было.

Цепкая рука его путь ей преградила.