— Присаживайтесь, мальчики, — директор Дамблдор не казался рассерженным или строгим. Невилл робко подумал о том, что все обойдётся. Они сели в кресла, стоящие перед столом директора. Декан остался стоять где-то сбоку. И вот он-то был рассержен.

— Итак, вы знаете, зачем вас вызвали. Что вы можете сказать по этому поводу?

— Ничего, — Забини высказался первым. — Мы просто зашли в Зал последними. Да, мы видели Поттера и Уизли, но ничего не делали.

— А ты что скажешь, Невилл? — директор пододвинул вазочку с конфетами поближе к детям, добродушно глядя прямо им в глаза.

— Я… тоже не знаю. Блейз и я ничего не делали, — Невилл с ужасом почувствовал, что краснеет. Он не умел лгать. Ну почему он так глупо себя повел?!

— Понятно, — покивал Дамблдор. — Но, все-таки, кто-то это сделал. Может, ваш декан проведёт расследование на факультете, чтобы выяснить правду.

Невилл почувствовал панику. Строгие методы дисциплины Северуса Снейпа были известны всем на факультете. Если тот будет их допрашивать…

— Нет! — это получилось очень громко и Невилл покраснел еще больше. — То есть… это я сделал.

Признание далось ему нелегко. Он опустил голову, чтобы не видеть выражений лиц декана или Блейза.

— Очень хорошо, мистер Лонгботтом, — услышав слова директора, Невилл опять поднял голову. Дамблдор слегка улыбался, но уже не так добродушно. Лицо Северуса Снейпа ничего не выражало, но Невиллу почему-то стало страшно. — Тогда я вынужден дать вам наказание.

— Блейз не виноват. Это все я, — Невилл не хотел, чтобы за его ошибку пострадал еще и друг. Но быстрый взгляд, который Забини бросил на него, подорвал уверенность в том, что он поступает правильно.

— Нет, мистер Лонгботтом. Мистер Забини стоял рядом и не остановил вас, хотя наверняка видел, что вы делали. Поэтому наказание будет назначено и ему, — директор был непреклонен.

— Думаю, отработки в моем кабинете на неделю хватит, — вмешался Снейп.

— Хорошо, — кивнул Дамблдор. Он строго посмотрел на мальчиков. — Вы можете идти. Северус, останься.

Когда они вышли из кабинета директора, Забини молчал. Невилл осторожно смотрел на него, но по его лицу ничего не было понятно.

— Блейз, извини меня… — начал он, но тот перебил его.

— Не извиняйся, Логботтом. Нам не о чем говорить, — Забини развернулся и пошёл в сторону подземелий. Невилл остался стоять, смотря ему вслед. Кажется, сегодня он потерял друга…

========== Глава 4. Новый друг и новые загадки ==========

— Вот же гадость! — Невилл с отвращением смотрел на что-то склизкое, что Снейп поручил им нарезать. Конечно, мальчик понимал, что эти отработки не будут легкими, но все же реальность превзошла его ожидания.

— Обычные слизни, — Блейз, как всегда, был спокоен. Невилл, вообще, поражался тому, как Забини умел себя контролировать. На его памяти, никто из его сверстников не умел быть таким спокойным и хладнокровным, как Блейз. — Ты не сможешь стать зельеваром при таком отношении.

Невилл вздохнул. Блейз снова стал отстраненным и язвительным, как раньше. Он не называл его по имени, не садился рядом в гостиной делать уроки. Только на зельеварении они еще сидели вместе. Но Забини перестал с ним общаться. И мальчик не знал, что в этом случае делать.

Он пытался поговорить с ним, но безрезультатно. Блейз поставил между ними глухую стену.

А ещё бабушка. Когда она узнала, что Невилл получил отработку и за что… её письмо было действительно ужасным. Невилл впервые в жизни не хотел возвращаться домой. А ведь придётся, на Рождество.

— Лонгботтом, не витай в облаках, — голос Блейза отвлёк его от размышлений. Невилл вернулся мыслями в настоящее и сосредоточился на отработке. Оставшееся время они с Забини провели молча.

После отработки, Невилл направился в библиотеку. Он не хотел видеть ни Блейза, ни Драко. С последним, кстати, отношения были нормальные — Малфой не отвернулся от него, как Забини. И это понятно — ведь сам Драко в этой ситуации никак не пострадал. Но Невиллу все же было неловко с ним общаться.

В библиотеке было спокойно. Мальчик немного расслабился и улыбнулся — сегодня здесь было мало студентов. Только в дальнем углу сидела Гермиона Грейнджер. Невилл вспомнил, что она недавно вышла из Больничного крыла — после встречи с троллем девочке требовались тишина и покой.

Лонгботтом подумал, а потом решительно направился к ней. Но Гермиона, казалось, даже не увидела его, когда он встал рядом.

— Э-э, можно сесть рядом? — спросил слизеринец. Девочка подняла голову и несколько минут смотрела на него. Невилл смутился — очень уж оценивающим был её взгляд.