— Да, — наконец ответила она. Лонгботтом с облегчением сел напротив неё. — Ты ведь Невилл Лонгботтом?

— Да, — кивнул мальчик. — А ты меня помнишь?

— Конечно, у меня хорошая память, — фыркнула девочка.

— Понятно, — Невилл понял, что не знает, о чем говорить с ней. И зачем он сюда подсел?

— А это ведь ты пошутил над Гарри Поттером и Роном Уизли? — Гермиона, казалось, поняла его затруднения. Он увидел, что при вопросе она очень оживилась. А потом вспомнил — это ведь из-за Рона Уизли она попалась троллю.

— Да, — кивнул он. — Меня за это наказали. И Блейза тоже.

— Блейз Забини? — переспросила она. — Это твой друг?

— Бывший, — погрустнел Невилл. — Из-за этой истории он не хочет говорить со мной.

— Вот как, — Гермиона пристально посмотрела на него. — А у меня вообще нет друзей.

Невилл недоверчиво посмотрел на неё. Как же так, ведь Гриффиндор такой дружный факультет! Но Гермиона была серьезна и он понял, что это правда.

— У меня тоже, — неожиданно признался он. И предложил. — Давай дружить!

Он ещё никогда никому не предлагал дружбу. В Хогвартсе и Драко и Блейз сами были инициаторами и Невилл просто принимал их отношение. Но сейчас ему почему-то захотелось сделать что-то самому. А когда сказал, сразу испугался — вдруг, она откажет или посмеется над ним?

Но Гермиона не смеялась. Она пристально смотрела на Невилла и он не мог понять, что она думает. А потом сказала:

— Давай.

И это простое слово перевернуло мир Невилла. Внезапный страх ушёл и он почувствовал, что стал увереннее.

***

Когда он вернулся в гостиную Слизерина, оставалось только полчаса до отбоя. Они с Гермионой просидели в библиотеке до закрытия, болтая обо всем. Оказалось, Гермиона очень много знает. И она помогла Невиллу с его домашним заданием по Трансфигурации, подсказав нужную книгу.

«Как здорово!» Невилл с улыбкой на лице поднялся по лестнице в спальню. И сразу увидел Блейза, который мрачно смотрел на него. «Он ждал меня?»

— Где ты был? — его голос тоже был мрачным. Забини требовательно смотрел на Лонгботтома.

— В библиотеке, — Невиллу не понравился тон Блейза. «Он не имеет права так говорить со мной!»

Блейз молча рассматривал мальчика. Под его взглядом Невилл почувствовал себя неуютно. И чтобы избавиться от этого чувства, сказал:

— А почему тебя это волнует? Ты же со мной не разговариваешь.

— Дурак, — слизеринец чуть скривился. — Я о тебе беспокоился.

— Что? — этого он не ожидал. Ему казалось, что Блейзу теперь все равно, что с ним происходит, что они больше не друзья. И вот теперь такое…

— Я не собираюсь повторять, — Забини нахмурился, пытаясь скрыть смущение. — Я не общался с тобой, потому что ты поступил как дурак. Настоящий слизеринец так не поступает.

— Я просто не хотел, чтобы тебя обвинили, — немного обижено ответил Невилл. Но внутри он чувствовал облегчение. Наконец-то все разрешилось!

— Не будем больше это обсуждать, — категорично заявил Блейз. — Я научу тебя быть настоящим слизеринцем!

— Хорошо, — улыбнулся Невилл.

Когда Драко Малфой пришёл в спальню, Невилл и Блейз мирно разговаривали друг с другом. Ссора была забыта.

***

Когда на следующий день Невилл собрался в библиотеку после отработки, Забини пошёл с ним.

— Я вчера подружился с Гермионой Грейнджер, — немного волнуясь, сказал Лонгботтом.

— С гриффиндоркой? — Забини немного скривился. — Зачем?

— Ну, просто… — растерявшись, пробормотал Невилл. Затем подумал и более уверено добавил. — У неё нет друзей. И я захотел с ней подружиться. Она очень умная!

— Умная? — скептически переспросил Блейз. — И что она тогда делает на Гриффиндоре? Почему не в Рейвенкло?

— А я что делаю на Слизерине? — не растерялся Невилл. — Ты сам сказал, что я веду себя не как слизеринец!

— Ладно, — отступил Блейз. — Посмотрим, какая она умная…

Дальше они шли молча. И Невилл вспоминал свое Распределение.

Ретроспектива

— Лонгботтом, Невилл! — мальчик идёт к табурету. Ему страшно — а вдруг, он не попадёт ни на один факультет? Но все мысли вылетают из головы, когда чуть великоватая Шляпа опускается на голову и закрывает обзор.

— Так-так, посмотрим, — голос возникает прямо в голове и Невилл понимает, что его никто не слышит, кроме него. — Есть храбрость, есть ум, и трудолюбие и стремление проявить себя. Какой сложный вопрос… Куда бы ты хотел?