Встряхнувшись, словно вынырнул из омута памяти, Снейп вопросительно посмотрел на Берни.

– Ты же чего-то хочешь, сам? – довольно весело спросил тот.

– Мы все чего-то хотим, Берни. Какую цену мне предложите Вы? – оттенок сарказма не скрывал серьёзности вопроса.

– Думаю, в любом случае мои условия лучше, чем у Альбуса, – заговорщически шепнул друид, пододвигаясь к столу.

– Вы не говорите мне, что видите результатом, – скептически посмотрел на него Снейп, – и что должен буду сделать лично я.

– О, какая разница, Северус.

Зельевар приподнял левую бровь.

– Не правда ли, интригующий ответ, – фыркнул он, невербальным «акцио» призывая из шкафа черную керамическую чашку. – Хотите чего-нибудь? – Снейп не слишком вежливо спросил старца, наливая себе холодной воды с помощью «агуаменти».

– У меня всё при себе, – ухмыльнулся друид и извлёк из бездонного кармана фляжку в брезентовом чехле.

– Магловская. Армейская, – прокомментировал Снейп. Он видел подобные не раз ещё в детстве, – удивляете, Берни.

– Ну, что уж тут, удобство важнее.

– Дайте сюда.

– Зачем? Ты, вроде как, хотел водицы?

– Дайте сюда немедленно! – рявкнул Снейп, но Берни сунул фляжку в карман. – Как хотите, – ответил профессор, парализовав его заклинанием, и забрал посудину.

Минутой позже ему пришлось извиниться.

– Простите, Берни, лёгкая паранойя на тему оборотного зелья. Полагаю, у вас там превосходный скотч, но мне сейчас не до крепких напитков. Чего вы хотите и каким образом? Заметьте, я не спрашиваю, как вы вообще провернули появление девушек в Хогвартсе, хотя это не укладывается в моей голове.

Берни испытующе смотрел на него.

– Мистер МакФорест! – не выдержал Снейп.

– Никогда! Никогда не называйте меня «мистер»! – неожиданно взревел тот, поднимаясь над столом.

– Как вам будет угодно, – сдержав насмешку, фыркнул зельедел.

– Чего я хочу, – вкрадчиво начал Берни, – если не хочу всеобщего блага? О, Северус, я хочу немного блага для себя лично. Поставить на место нашего дорогого сладкоежку, отправить его к Гриндевальду, ну и по мелочи, возможно, ввести в Хогвартсе дисциплину друидских наук, которую я буду преподавать. А то скучно на старости лет в лесу… Ах да, ещё Шляпу в музей отправить, желательно магловский, так будет веселее.

– Альбуса в Нурмегард? – только и ответил Снейп.

– О, ему там самое место. Его любимый Геллерт не только не сошёл с ума за эти годы, как положено узнику, но и содержится в прекрасных условиях. Даже внешне не изменился. А раз в две недели его навещает…угадай, кто?

– Альбус? Раз в две недели?! Министерские отчеты… – охнул Северус, вспомнив о частых отсутствиях директора и постоянных заказах на порт-ключи. Заказы отправлялись в мастерскую на бланках школы, но Снейп знал, что их мог заказывать только Дамблдор. – О, Мерлин! Но… к чему здесь Геллерт?

– Да ни к чему, – махнул рукой Берни. – Но ты ведь хотел бы Альбуса туда отправить?

Вместо ответа Снейп насторожился.

– Берни, а у вас не слишком странное личное благо, для старца, добровольно лишившегося места в магическом мире, своей семьи, своей… магии, вероятно, неплохой, раз Шляпа предрекла вам Слизерин?

Старик лишь хитро улыбнулся. Ну чем не слизеринец?!

– Нет, Берни. Я не собираюсь бороться с Альбусом, – твёрдо сказал зельевар. – Было время, когда одним его словом решалась моя судьба. И если бы не он, я бы сейчас кормил дементоров в Азкабане. Я могу его ненавидеть и не соглашаться с его бреднями, но я не могу не признавать, что многим ему обязан.

– Северус, за тебя мог поручиться Люциус Малфой.

– Вы что-то совсем стали напоминать мне слизеринца, – намекнул Снейп, чувствуя, как в собеседнике подсознательно зашевелилась ярость. – Если бы не Люциус, я бы вообще не наломал этих дров, но это совсем другая история.

– Ну уж, – снисходительно улыбнулся Берни, – неужели ты бы сражался плечом к плечу с Джейми Поттером?

Теперь огонёк ярости полыхнул и в чёрных глазах зельевара.

– И ещё, Северус, тебе не надоело всем быть обязанным? Посмотри со стороны, к чему привели эти раздутые из ничего обязательства...

– Довольно! С вашей идеей я согласен в одном: Альбуса надо бы держать подальше от Поттера. И от всей школы тоже, но его репутация всё-таки гарантирует безопасность учеников, – деловым тоном сказал Снейп. – Всех, кроме Поттера. Но, допустим, у нас получится выдворить директора из его кресла. Что тогда?

– А чего ты хочешь, Северус?

«Оказаться подальше от старых абсолютно одинаковых идиотов, жаждущих вечного блага, не для всех, так себе лично, и всенепременно желающих утереть друг другу вездесущие носы». Но опытный окклюмент промолчал.