– Скажите это директору, – спокойно возразила Нина.

– Вы сами понимаете бесполезность этого совета, – злобно усмехнулся Снейп. – Вы попросили его об этой должности?

– Когда, Северус?!

– Откуда мне знать, когда! Когда он отправлял Вам это чёртово письмо!

– Эх, – вздохнула девушка. Снейп, конечно, в бешенстве, и считает, что его держат за дурака. Но ей легче что ли?

– Северус… я в общем-то в теории знаю многие заклинания школьного курса, а зелья освою как-нибудь, – попыталась она его успокоить.

– Да, наймите себе репетиторов. Могу порекомендовать Грэйнджер, – съязвил Снейп. – Она так старательно переписывает энциклопедии, что я ни разу не дочитал её контрольные свитки до конца. Времени не хватало.

– Я как-нибудь своими силами.

– О да. Вам предстоит работать уже завтра, а Вы решили выучить курс по зельям за сутки? Вы не слишком высокого мнения о Ваших умственных способностях?

– Что Вы, Северус. Я смогу выучить даже два курса за ночь. Так что, – не слишком. («Знал бы Снейп, как она сдавала экзамены в маггловском университете, – не задал бы такой дурацкий вопрос»).

– Это лишь доказывает, что умом Вы не блещете.

– Послушайте, Снейп, у меня, может, пока нет палочки, но за такие слова можно бить. Без всякой магии.

– Вы рискнёте ударить «ужас подземелий»? – ухмыльнулся Снейп. Прозвище закрепилось за ним слишком давно, чтобы он этого не знал.

Нина молча, без злобы и пафоса, отвесила ему пощёчину.

– А что касается зелий, то мне помогут учебники принца-полукровки, – спокойно сказала она.

Северус пребывал в шоке. Ударить его не позволила себе даже Лили, а ведь было за что, и очень стоило. А сейчас его легко поставила на место какая-то едва знакомая девица из мира магглов; так, что ему даже нечего ответить: не будет же он драться с девушкой, вдобавок, новой коллегой. До подземелья они шли молча.

– Мисс Норден, нам предстоит отправиться в Косой переулок; я должен предпринять некоторые меры на случай Вашего бегства, – наконец произнёс Снейп, откашлявшись.

– Бегства от Вас? – Нина изобразила бурю эмоций, со вздохом подумав, что сбежать ей жизненно необходимо. Совсем ненадолго. Надо найти Катю, – сегодня самолёт.

– Мне нужно что-нибудь из Ваших вещей, чтобы можно было применить магию слежения. Что-нибудь, что связано с Вами достаточно сильно.

Нина сразу решила, что первое, с чего будет начинаться её общение со Снейпом, – это доверие. Хорошо или плохо скажется слежка на её делах? Вот и способ узнать. Девушка сняла с безымянного пальца кольцо и протянула профессору.

– Много лет я его почти не снимаю. Подойдёт?

– Вполне, – кивнул Снейп, удивлённый, что она сразу отдала ему свою самую ценную вещь, как в материальном, так, наверно, и в духовном плане. Он осмотрел кольцо.

– «FIDES»? Верность?

– Вы же знаете латынь, профессор, – улыбнулась Нина.

Снейп задумчиво посмотрел на неё.

– Эта вещь, возможно, слишком много значит для Вас, я мог бы взять что-то другое.

– Берите. Мне никто его не дарил, просто кольцо. А вот что значит верность, Вы знаете сами, – девушка погрустнела. «Зачем я здесь, если моя верность как раз бессмысленна? Ведь… у него есть память о Лили. При условии… что книги не врут. Но книги ещё не написаны!»

Северус убрал кольцо, и они зашли в его кабинет. Энди изучала пыльные стеллажи и шкафы, не постеснялась она и отсыпать себе в карман пороха, по примеру Нины.

– Мисс МакФорест, я с вашей подругой отправляюсь в Косой переулок. Вам придётся подождать нас здесь.

– Нет, я здесь не останусь! – запротестовала девушка. – Мало ли кого сюда принесёт, или у Вас в шкафу найдётся очередная магическая дрянь, – Энди содрогнулась, вспомнив боггарта.

– Хватит этих детских воплей, – грозно подошёл к ней Снейп. – Вы остаётесь здесь, а после я заселю Вас в Хогсмиде.

– А вдруг я сбегу?

– Не получится.

– А вдруг за мной явятся мои дружки-пожиратели? – исступлённо заорала Энди, которой не улыбалось сидеть одной в этом мрачном кабинете и трястись от каждого шороха.

– Заткнись, дура! Ты что городишь! – крикнула Нина, и, подбежав к ней, стала отчитывать на полутонах, – ты хоть башкой думаешь? Снейп итак бесится, что не знает, откуда мы! В Азкабан хочешь?

– Вы закончили, мисс Норден? – тихо спросил Снейп, наблюдая за их шушуканьем. – Что, могут провалиться диверсионные планы?

– Северус, у неё просто нервный срыв. Вы… должны верить мне.

– И чем для меня обернётся это доверие? Падением Хогвартса? Или, и ещё вопрос, что хуже, – мисс МакФорест назначат моим вторым лаборантом?

– Что? – ошарашенно воскликнула Энди.

– Да, я теперь тут работаю, – кивнула Нина, и обернулась к Снейпу, – Северус! Радоваться надо, что мы не отправили Энди в Мунго после Вашего боггарта!

– Моего, простите? Этот ужас сотворили Вы, – фыркнул Снейп.

– В Косой переулок мы берём Энди с собой. Заодно купит мантию, потому что в такой одежде ей тут делать нечего.