– Что ты врешь, что у него, своей удочки нет?

– Может, и есть. Но ему нужна была длинная. Вот он и отдал мне ее за «прицел».

– Как ты думаешь, Коль, где он мог его взять? Не с моей машины? – Горилла заговорил с Колькой самым мягким тоном, на который только был способен.

– Я почем знаю, может, и с твоей. С ним и разбирайся, а то драться лезет сразу.

– Ну, смотри, если соврал – башку откручу. А где сейчас этот Макс?

– Я откуда знаю? На озере, наверно.

Мы сидели за забором ни живые ни мертвые. Если Горилла за какую-то паршивую эмблему готов открутить голову, то что он сделает, если узнает, что мы утопили его «мерседес»?

– Надо на дно тебе ложиться, Макс, на время, пока все не уляжется, – сказала Настя.

Хорошо говорить – надо на дно ложиться. А где оно – дно, в этом маленьком городке? Не спрячешься. Все друг друга знают. Что-то мне разонравилась история, в которую мы ввязались. Мы выглянули на улицу. Там уже никого не было.

– Пойдем посидим на берегу, обсудим, как нам дальше быть, – предложила Настя.

Зря мы пошли на берег озера. Мы забыли, что он хорошо просматривается с дерева, на котором сидел Фитиль. Проходя мимо дома Хромого, мы заглянули во двор. Балбес, развалившись на солнцепеке, высунув дымящийся язык, геройски спал.

– Ах, скотина, не мог раньше уснуть, – выругался Данила.

Сели в тени раскидистой ивы.

– Надо в милицию заявить, сказать, что у них жучок установлен, – предложила Настя.

– Ага, если Гориллу посадят за такие дела, ты думаешь, он нам простит? – спросил я.

– Никто его не посадит, отмажется он, как всегда, – высказал свое мнение Данила.

– Жалко, что алмаз уплыл, я думала от него отпилить два кусочка на алмазные подвески, – мечтательно вздохнула Настя.

– Алмаз не пилится, он самый твердый из режущих материалов, его только шлифовать можно, – блеснул я своей эрудицией.

– А если молотком по нему, он, как орех, не расколется? – спросил Данила.

– Деревня!

– Сам ты сельпо, – обиделся Данила.

– А я бы все равно попробовала его распилить, – не унималась Настя.

В это время Данила показал рукой на двух рыбаков, сидящих недалеко от нас.

– Странные какие-то рыбаки, второй день сидят, у них не клюет, а они даже место не переменят.

Мы с Настей тоже посмотрели в ту сторону.

– Бинокль у них есть? – сразу спросил я Данилу.

– Не, я бутылку водки видел.

Неожиданная догадка молнией осветила мою пустую черепную коробку. Я даже мысль гениальную в ней раскопал.

– А может, они алмазные конкуренты Гориллы. Бандиты, раз водку пьют. Вот бы их столкнуть лбами.

– Да какие они бандиты? – Данила был уже не рад, что привлек к рыбакам наше внимание.

– Я думаю, это оперативники, – наконец высказала свое мнение и Настя. – Если милиция разрабатывает Хромого, значит, где-то рядом должны быть топтуны. Они могут даже женщиной переодеться.

– Ну ты и фильмов насмотрелась, теперь тебе будут везде мерещиться молодые женихи, красавцы оперативники.

Настя с Данилой чуть снова не подрались.

– Что-то слишком много случайных совпадений, не кажется вам? – сказал я. – Горилла сидит на дереве второй день. Рыбаки неподалеку, тоже два дня. И с того места, где они сидят, хорошо дом Хромого просматривается. Пожалуй, права ты, Настя, они не рыбу ловят, а кого-то пасут.

– Если пасут, то не нас, а Хромого.

– Давайте проверим! – предложил я.

– А как?

– Их проверить очень просто. Если они ловят на червя, значит, они или оперативники, или бандиты. Под первым же забором выкопали червяков и изображают второй день, что ловят рыбу. А хороший рыбак никогда не ленится, приготовит тесто, добавит в него всякие ароматизаторы. Например, масло анисовое или лавандовое или чеснок. Или заедет на рынок, купит мотыля. Поэтому, если ловят на червя, первый признак, что они на операции.

– А второй? – Данила слушал с открытым ртом.

– А второй признак – это место. Если ничего не поймали, значит, на операции. Видите, все рыбаки сидят на плотине. Во-первых, там глубже и рыба ловится. Во-вторых, от плотины пляж дальше, значит, шума меньше. В третьих, они на машине, если не клюет, давно бы озеро десять раз объехали, а они сидят на одном месте, как ослы упертые. В разведке говорят: два совпадения – это уже не случайность, а слежка. Так что подойдем и спросим, посмотрим, что ответят.

– Получается, что у нас все рыбаки на озере на оперативном задании, – извиняющимся голосом сказал Данила, – у нас же только на червя и ловят, никто никакое тесто с чесноком не мешает, а если сядут на одном месте – так по три дня водку пьют, и наплевать им, ловится рыба или нет, никто место не меняет. Куда они пьяные сядут за руль?

– Есть еще третий вариант проверки, – сказал я. – Затеем рядом с ними возню, если они рыбаки, то прогонят нас. А если им наплевать на шум, то даже внимания не обратят. Так что ты, Данила, сделай крюк, выйди с другой стороны на тропинку и иди нам с Настей навстречу. А встретимся прямо посередине, около этих двух рыбаков..