– Куда спешить, дай колбасы пожую.

В конце улицы нас поджидала Настя.

– Где вы пропадаете? Я везде вас обыскалась.

Мы ей рассказали про наши приключения, про алмаз, про утопленный автомобиль, про «жучок», про то, что сейчас идем вылавливать из бассейна Хромого карпа и что купили мясо с колбасой для установления союзнических отношений с Балбесом.

– Надо поторапливаться, – сказал я, постоянно оглядываясь и стараясь увести их подальше от магазина. А Данила принял мое замечание на свой счет:

– Ты что думаешь, пока мы дойдем, я всю колбасу съем? Не боись, на нас с Балбесом хватит.

– А снотворное не забыли? – перебила нас Настя.

– Зачем? – в два голоса переспросили мы.

– Как зачем? Усыпить Балбеса! – победно глядела на нас Настя. – Эх вы, не догадались? Я сейчас мигом, одна нога здесь, другая там, сбегаю домой и принесу, – и она яркой стрекозой запорхала по улице.

– Нож не забудь! – крикнул я ей вслед, провожая долгим взглядом.

– И смотреть-то не на что, одни кости, а гонору как у упитанной, – прокомментировал мой взгляд Данила.

Настя быстро вернулась. Когда втроем мы подошли к дому Хромого, Балбес нас уже ждал. Он думал, что мы принесли новый шланг для игры, и радостно прыгал за забором. Мог ли пес догадаться, что его ожидает на этот раз. Данила кромсал мясо на куски и делал в них глубокие надрезы. Настя нашпиговывала их снотворными таблетками. Я кинул первый кусок через забор. Мы приникли к щелям. Балбес подхватил его на лету и тут же проглотил. Второй кусок он не поймал, и он шлепнулся на землю. Балбес осторожно поднял его с земли, как жонглер подкинул, поймал на лету, мгновенно сглотнул, а таблетки брезгливо выплюнул. Мне это не понравилось. Кормить такого обжору без снотворного будет накладно.

Я кинул ему третий кусок. Балбес был наготове и щелкнул в воздухе зубами. Мяса как и не бывало.

«Слава богу, проглотил», – подумали мы, но Балбес тут же, как фокусник, скатил с языка две таблетки.

– Ему бы наперсточником быть, цены бы не было, – сплюнул с досады Данила.

Выручила нас, как всегда, Настя:

– Мы ему порошком снотворное дадим.

Да?.. – продолжал вредничать Данила, отодвигая подальше пакет с колбасой. – Он что, специально для тебя подойдет к забору, пасть разинет, чтобы ты ему порошок туда высыпала, и побежит к бассейну запивать? Так, что ли, ты представляешь? Или, может, мне пасть ему подержать, пока ты порошок будешь запихивать?

– Порошок только тебе, дураку, насильно в рот суют и заставляют запивать, а умные люди его в конфетке, в конфетке предлагают. Так что несите ступку.

Я сбегал домой и принес ступку. Мы перетерли в ней все таблетки и стали, как в сухарях, панировать остальные куски мяса.

– Никуда не денешься, съешь, – погрозил я Балбесу через забор.

Он обрадовано завилял хвостом. Мы скормили ему все мясо, все шесть килограмм, но когда я попробовал подойти к калитке, он зарычал.

– Вот скотина! – выругался я.

– Он должен сейчас уснуть, – сказала Настя.

Но Балбес и не собирался отходить ко сну. Он все бегал вдоль забора и потихоньку скулил. Данила запаниковал.

– Я знаю, почему он не дрыхнет. Колбасу чует! Нечего его кормить деликатесами.

– Проверим!

Я вытащил из пакета батон докторской колбасы и просунул его в щель. Балбес тут же схватил его зубами с другой стороны и резко потянул. Я ударился лбом об забор.

– Нашел с кем тягаться, – засмеялась Настя.

У меня на лбу начала расти шишка. А Данила, обняв пакет с колбасой, решительно заявил:

– Больше ничего не получит, у, прорва!

– Почему он не засыпает? – спросил я.

– Снотворное надо запивать, чтобы оно растворилось, а потом еще по крови дошло головы и начало действовать на левое полушарие, – пояснила Настя. – Балбесик, будь умницей, вон какой у тебя аппетит, слопал все мясо, ну выпей водички, – уговаривала она, как малое дитя, песика ростом с теленка.

– Не пьет? – сочувственно спросил Данила. – Ты ему еще колыбельную спой, может, потом уснет.

– Надо соли ему дать, – выступила с новым предложением Настя.

Ну и голова у нее. Я быстро сбегал на кухню и вынес пачку соли. Как ни упирался Данила, не желая отдавать пакет с колбасой, пришлось ему с ним расстаться. Мы разрезали вдоль батон колбасы и насыпали в него чуть не полпачки соли.

– Эх, зашить бы батон, – предложил Данила.

Бежать еще раз домой за нитками не хотелось. У меня в кармане завалялось немного изоленты. Ею мы и залепили колбасу. Контакт с Балбесом теперь налаживал Данила:

– Спать будешь, скотина? – спрашивал он Балбеса, проталкивая в щель батон. Балбес виновато хлопал глазами и счастливо жмурился то ли от соли, то ли от количества доставшихся деликатесов. На его улице сегодня был незапланированный праздник. И собакам иногда везет. Я заглянул в пакет. Осталось килограмма два колбасы.