— Я не говорю, что это было сделано преднамеренно, — возразила Айрис. — Мой отец рассказывал мне, что это естественный процесс протекающий на протяжении многих лет. Новое поколение закрашивает своей рекламой более старые надписи. Также каждое поколение записывает свои слова на стене истории. Когда проходит достаточно времени, старые надписи иногда неожиданно объявляются под новыми, как на этой стене.

— Но ты не могла бы потратить кучу времени, и не найти ничего интересного, — отметил Колтон. — Где, то обнаруженное тобой место, которое имеет хоть какой-нибудь смысл?

— На самом деле, я нашла одну фразу. Подойди сюда, — попросила Айрис Колтона. Она забрала у него прибор направляя черный свет на часть стены, находящуюся на уровне их глаз.

— Что это, ради всего святого, за мамба-джамба? — выругался Колтон. Айрис чуть не рассмеялась. — Оу, — он почесал макушку. — Так Коди всегда говорит. Вынужден признаться, узнал это, когда проделал один забавный эксперимент над ним. — Колтон попытался скрыть свое смущение, читая слова на стене.

Слова, появившиеся из-под верхнего слоя, казалось бы написаны от руки. Возможно, неким спреем. Одно неполное предложение. Длинное:

«Человек всегда видит то, что..

Прочитал Колтон и замолчал. Остальная часть предложения была закрыта частью рекламы Совета, под изображением огромной зеленой кредитной карты. Колтон оглянулся на Айрис. — О чем это предложение?

— Я не знаю, — пожала плечами Айрис. — Но у меня просто к нему лежит душа. По-моему «Человек всегда видит то, что — Что? Такое странное заявление. Внутреннее чувство подсказывает мне, то что это очень много значит.

— Я тоже не знаю, — Колтон попытался стряхнуть пыль с предложения ладонью.

— «Человек всегда видит то… А потом что? — повторяла Айрис размышляя.

Колтон почесал затылок и неловко усмехнулся. — Я на самом деле не знаю. Но я понимаю, почему предложение в этом Пентименто привлекло твое внимание.

Айрис молча посмотрела на него.

— Такое ощущение, что это предложение имеет нечто общее с Пентименто, — объяснил Колтон. — Сма идея Пентименто заключается в том, что можно найти старое изображение под верхним слоем. В этом предложении много намеков на то, что все сокрытое можно увидеть, рано или поздно.

— Тут ты, пожалуй, прав, — сказала Айрис. — Должно быть я переоценила его важность. В нем возможно и нет никакого смысла, — Айрис прислонилась спиной к стене. — Мне очень жаль. Я знаю, тебе действительно небезразлично, что случилось с Евой.

— Да, — ответил Колтон. — А как насчет тебя? Зачем ты это делаешь?

Айрис попыталась держать язык за зубами. Она не собиралась рассказать ему, что когда-то она пожелала чтобы его девушку забрали Чудовища, пусть даже тогда она просто всего лишь нечаянно оговорилась. — Я не знаю, — сказала она. — Я думаю, поскольку я была одержима идеей Пентименто, я всегда желала столкнуться с ним в жизни. Кроме того, я даже представить себе не могла что прикоснусь к нему лично, я всегда ощущала себя чужой в этой стране и в этом мире.

— Кто тебе сказал, что я не чувствую себя точно также? — Колтон наклонился вперед упираясь руками в стену, рядом с ее головой. Его пристальный взгляд снова напугал ее. На этот раз он слишком сильно приблизился к ней. Она и не думала что такое возможно. — Мне всегда было непривычно в собственном теле. Я имею в виду, я результат того, что другие думают обо мне. Колтон, красавчик. Любимчик девушек, будущий победитель, каждый день одетый в крутые тряпки. Это место значит для меня, примерно тоже самое что и для тебя, — он пожал плечами. — Я имею в виду Руины, — он перевел взгляд на стену. Молодец, Колтон, подумала Айрис. Провел параллель между нашим одинаковым отношением к Руинам. — Я знаю, как только я вошел в них, я их возненавидел. Но теперь я внезапно влюбился в Руины. Даже не смотря на все оттенки серого, нависающие над ними, я влюблен в реально существующее место, где я могу быть самим собой.

— Так ты даже не расстроился в том что я толком не помогла тебе? — удивилась Айрис. Но означает ли это, что она сможет увидеть его снова?

— Шутишь? — Колтон сделал несколько шагов назад и воздел руки в воздух. — Со всей вероятностью, в Пентиментосе мы будем продолжать поиски, пока не узнаем, что произошло перед тем как пришли Чудовища…

Внезапно, Айрис услышала приглушенный монотонный звук. Она тревожно переглянулась с Колтоном, надеясь, что пули не задели их. Но это были не пули. Еле слышный звук, доносился со стороны Вторых Штатов.

— Это гудок, — сказал Колтон, его лицо вытянулось. — Почему наши телефоны не зазвонили?

В Руинах сигнал не ловит, — сказала Айрис, потирая руки. — Нам нужно вернуться. Прошла всего неделя с тех пор как… - она не смогла сказать «Ева».

— Мы должны положить конец этому, Айрис, — сказал Колтон. — Интересно, какую девушку выбрали на этот раз.

— 11-

Погодя Айрис направилась домой на обед с отцом, который по-прежнему поставил свободный стул для ее покойной матери. Айрис заметила на столе также пустую тарелку, салфетку и вилку с ложкой. Нет, ее отец не сошел с ума. Просто он таким образом оказывал уважение к своей покойной жене. Время от времени, Айрис ловила его за тем как он поглядывает на пустой стул, задаваясь вопросом, а не призрак ли матери сидит рядом с ними.