Мы шли довольно долго, миновали не одну дверь и множество поворотов, а я всё так же безвольно болталась в чужих руках. Лауль нигде не задерживался и не подавал признаков усталости. Мне уже стало откровенно неловко, но я крепилась. Ради дела. Ради свободы.

Наконец меня осторожно сгрузили на нечто мягкое и со спинкой, в чём я быстро признала диван, после чего Инквизитор без слов отошёл и закрыл дверь на защелку. На всякий случай я продолжала лежать ровно так, как он меня оставил.

— Вставай. — Услышала я его приказ. — Пора за работу!

Плавно сев, я осмотрелась. Обычная комната для отдыха…

— Где мы?

— Это одно из гостевых помещений.

Я покивала:

— И что мы тут делаем?

Лауль так посмотрел на меня, что я поспешила перефразировать:

— Кабинет где-то неподалеку?

— Нет.

— Тогда не понимаю. Зачем было так далеко идти?

— Для конспирации.

— Мы прятались от слуг? — Догадалась я.

— Нет. Они сейчас все спят. Дежурные же в столовой и зале, убираются.

Я энергично потёрла лицо:

— Ничего не понимаю. Зачем был нужен весь этот вечер? Почему вы не дали мне поспать хоть пару часов, прекрасно зная, что я и так не спала ночь? Зачем вы тащили меня через весь дом на руках? Зачем вы вообще всё это затеяли?!

Инквизитор приблизился.

— Последнее тебя не должно интересовать. — Прямо мне в лицо сказал он. — А насчёт всего остального… Ты же не хочешь попасться?

— Нет, конечно.

— Вот именно поэтому я и постарался сделать всё как можно естественнее. Твоя бледность и общий нездоровый вид легко объяснили обморок, да так, что никто ничего не заподозрил. С непривычки многие отключаются и раньше, лично видел, но я знал, что ответственность придаст тебе сил.

Я разозлилась на этого вершителя чужих судеб, однако постаралась сдержаться. Было интересно, что он скажет дальше.

— А тащил как раз для того, чтобы обезопасить нас от столкновения со случайно заблудившимися слугами.

— Ммм… — Протянула я. — А я уж было подумала, что вам просто понравилось.

Сарказма в моих словах было не занимать, но Инквизитор вполне успешно его проигнорировал.

— Если у тебя нет больше срочных вопросов, перейдём к насущным. — Лауль присел рядом и с наслаждением вытянул ноги. — Значит смотри. Времени у тебя около трёх часов. Примерно столько длится игра, и никто из гостей не станет отлучаться из подвала…

— А что это за игра такая? — Заинтересовалась я.

— Слегка модернизированная политическая настольная карточная игра, придуманная Элуалем, Аравием, Диаруном, мной и ещё парочкой влиятельных политиков. Суть её в том, чтобы сыграть свою партию, как чужую — любого из присутствующих, по жребию. Никто, кроме ведущего, не знает, кто есть кто, и все активно гадают. Особенность игры в скрытых действиях игроков. Угадать можно лишь по их реакции на сообщаемые результаты каждого раунда.

— И кто побеждает?

— Обычно выигрывает Элуаль, он выводит из игры большую часть игроков, правильно угадывая их образы и не ошибаясь при этом.

— А вы?

— Я тоже иногда выигрываю, обычно, когда ошибается он. Но чаще просто остаюсь последним.

— Забавно. — Я усмехнулась. — Хотелось бы посмотреть.

— Если справишься быстро, может ещё успеем присоединиться.

— А если я задержусь? — Спохватилась я. — Нас не станут искать?

Инквизитор улыбнулся:

— Нет.

— Почему?

— Они решат, что мы с тобой решили заняться чем-то более интересным, как и подобает будущим супругам.

Я покраснела.

— А если они всё-таки решат нам помешать и ворвутся в эту комнату, я найду, как выпроводить их, не вызвав подозрений.

В этом я не сомневалась.

— Иди. — Кивнул на дверь Лауль. — Кабинет этажом выше, нужная тебе лестница слева по коридору.

Я тут же представила спешно заученную схему и прикинула наше местонахождение.

— Как закончишь — возвращайся сюда, я буду ждать. Вниз пойдём вместе.

— Хорошо.

— И всё же постарайся не задерживаться. Не уверен, что ты сможешь выкрутиться без моей помощи, встретив их в коридоре.

Я тоже не была в этом уверена, но промолчала. Только кивнула в знак того, что приняла информацию к сведению.

— И не вздумай сбежать. — Пригрозил напоследок Инквизитор.

А я и не собиралась. Перспективы не радовали.

Жизнь широкого профиля. Взлом

Сначала дело шло гладко. Я подключилась к системе безопасности в коридоре рядом с нужным мне кабинетом. Удивительно, но камер и сигнализаций в доме главы ВСК почти не было, в противоположность усадьбе Лауля, где весь акцент делался не на защиту, а на предупреждение. У Инквизитора дома не было ни одного стоящего замка, если не считать входного, зато охраны, камер, датчиков и сигнализаций было полным-полно. А всё потому, что целью системы была поимка особо самоуверенного вора для собственных нужд хозяина… Так сказать, для свершения над ним личного правосудия.