– Эрлина Соунг, вижу, вы устали, - произнес капитан, обращаясь ко мне. – Хватит мучить инструмент, отдохните, сыграйте с нами в карты.

– Да, вы правы, капитан Шолтон, пора отдохнуть, - со словами я закрыла крышку клавикорда и подошла к столу, встав рядом с «женихом». – Но в карты не буду играть, не люблю.

– Дорогая, тебе пора отдохнуть, - улыбнулся вполне искренне Нэшел, когда я положила ладонь на его плечо, демонстрация наших «отношений» стала для меня привычной и мне даже нравилась роль невесты.

– Ещё немного, Бреннан, и я пойду в каюту, - улыбнулась я мягко в ответ.

– Эрлина Соунг, рад вам сообщить, что завтра, рано утром караван прибудет в Иттихадию, в торговый порт Хинаг. И ваши мучения закончатся, - гордо произнес капитан, улыбаясь мне широко, наблюдая, как мои глаза округляются от радости.

– Это замечательно, капитан Шолтон! – воскликнула я. – Наконец-то, я увижу далекую и загадочную Иттихадию! Нужно собирать вещи!

– Успеете, эрлина Соунг, - подал голос старпом. – Еще целая ночь впереди, а нам не хочется коротать вечер в обществе одних мужчин.

– Да, эрлина, останьтесь еще немного, - закивал головой старший штурман Гэйлл. – Вы привносите в нашу компанию оживление.

– Хорошо, но только ненадолго, - и я опустилась на пустой стул рядом с Нэшелом. К обществу офицерского состава я привыкла, мне нравилось наблюдать за их игрой, я всматривалась в их лица и видела, кто из них блефует, кому неважные карты попались, а кому хороший расклад.

– Нэшнел, вы поддерживаете ставку? – спросил второй помощник капитана Дастон, исполняющий роль дилера.

– Удваиваю, - ответил Бреннан и подвинул фишки на банк.

– Принято, - автоматически произнес Дастон.

– Я пасс, - сбросил карты старший штурман Гэйлл.

– Ваше слово, дэрл Шолтон, - обратился к капитану дилер.

– Тысяча золотых, - поднял ставку капитан, почесав свой подбородок.

– Принято. Дэрл Каллен? – обратился к старшему боцману дилер.

– Поддерживаю, - ответил игрок и подвинул фишки.

– В банке четыре тысячи триста золотых, - подытожил торг второй помощник капитана, затем он выложил на стол последнюю пятую карту, это была десятка пик. – Ваше слово дэрл Аргайн, - обратился дилер к старпому.

– Я пасс, - ответил офицер, сбросив карты.

– Дэрл Бреннан, ваше слово, - продолжил дилер игру.

Бреннан чуть приподнял край пары карт, которые выпали ему, я успела разглядеть две десятки крести и черви. Не плохой расклад.

– Две тысячи золотых, - ответил «жених», подвигая фишки на банк.

– Принято, - второй помощник капитана вопросительно посмотрел на Шолтона. Тот в свою очередь призадумался, пристально всматриваясь в открытые карты на столе.

– Поддерживаю, - и капитан положил фишки к центру стола.

– Все, что есть! – произнес четко старший боцман, подвигая оставшиеся фишки.

– Принято, две тысячи триста золотых – ва-банк, - подсчитал всю ставку Каллена дилер.

Я взглянула на старшего боцмана, тот всем своим видом показывал уверенность в своей победе: прямая спина, пристальный, чуть нахальный взгляд, обращенный на Нэшела, но уголок его рта предательски сжался от напряжения. Знакомый эмоциональный знак, говорящий о том, что Каллен блефует, и я в этом уверена.

Рука Бреннана, держащая карты, дрогнула и хотела уже скинуть пару. Но я молниеносно положила ладонь на его пальцы, слегка сжав их. Мужчина вопросительно посмотрел на меня. Я слегка улыбнулась и опустила взгляд на фишки, потом снова посмотрела в бирюзовые глаза. За секунду Нэшел догадался, на что я намекаю.

– Ва-банк, - подвинул фишки Бреннан на середину стола.

– Принято. В банке – тринадцать тысяч восемьсот золотых, - подвел итоги второй помощник капитана.
– Вскройтесь, дэрлы.

Капитан бросил карты на стол лицом.

– Флеш, старшая карта валет, - констатировал комбинацию карт Дастон.

– Флеш, старшая карта туз, - прокомментировал карты дилер, открытые старшим боцманом. – Дэрл Нэшел, откройтесь.

Бреннан не спеша перевернул карты.

– Каре! – произнес второй помощник капитана. – Дэрл Нэшел выиграл. Поздравляю.

Нэшел сгреб кучу фишек к себе.

– Извините, офицеры, я провожу свою невесту до каюты и вернусь, - встал с места победитель, довольно улыбаясь. – Дорогая, прошу, - он подал свою руку, и я неспешно положила свою ладонь в ответ, улыбаясь также широко.