– Сказал, как ты волнуешься.

– О ней.

– Да. Так я понял с твоих слов.

Она ощутила всплеск разочарования. Она знала, что Брэд не очень ладит с родителями, но тут речь шла о том, насколько он понимает Джейми.

– А ты не упоминал, что, по моему мнению, смена ведущей является ошибкой?

– Это не ошибка, а тщательно выверенный шаг, нацеленный на то, чтобы улучшить рейтинги шоу…

– … которые и так довольно высоки. Скорее упреждающие действия.

– Успешные предприятия так и работают. Нужно оставаться на шаг впереди.

– Здесь же не какой-нибудь промышленный холдинг, а семейное шоу. Разве это ничего не стоит?

– Даже больше, чем семейное шоу. – Он на мгновение замолчал. – Кстати, ты слышала прогноз? Надвигаются серьезные грозы.

Джейми меньше всего заботила погода.

– Суть программы «Меняем все!» заключается в «Домах Макафи», а суть компании – моя семья. Когда дело касается шоу, Кэролайн – признанный матриарх. Она тот клей, на котором держится вся программа. – У нее перехватило дыхание. – Услышь меня, Брэд. Я не хочу быть ведущей. Возможно, в будущем, но не сейчас. Моя мать заслужила интересную работу, и она прекрасно справляется, а зрителей устраивает ее внешний вид. Если ее увольняют только из-за возраста, то это основание для судебного процесса. – Она замолчала, но, не получив ответа, добавила: – Ты так не думаешь?

– На самом деле они в своем законном праве. Ее контракт продлевают каждый год. Ее не выгоняют из шоу. Просто делают рокировку внутри съемочной группы. И я упомянул о погоде, потому что, если пойдет проливной дождь, ужин в Бостоне будет не самой разумной идеей.

Они зарезервировали столик в ресторане на набережной, который открылся весной, но в данный момент Джейми не могла думать ни о каком ужине.

– Клэр призналась, что причина в возрасте мамы.

– Может быть, но это развлекательное шоу. Возрастные актрисы постоянно пробуются на роли, но не всегда их получают. Потому что слишком стары. Ты слышала, чтобы они судились? Я искал прецеденты, Джейми. Кэролайн может подать иск, но он будет отклонен еще до того, как попадет в суд, и ей придется выложить пятьдесят тысяч.

– Макафи покроет все издержки.

– Нет. Я уже спрашивал.

– У кого?

– У Тео. Рой интересовался. Ни один из них не хочет огласки. Слушай, я знаю, что ты расстроена, но подожди минутку. Если она все равно не сможет одержать верх, не лучше ли смириться с неизбежным?

– Ты имеешь в виду, уйти с достоинством? – с сарказмом уточнила Джейми.

– Да. – Энтузиазма в коротком «да» было больше, чем во всем, что он говорил до сих пор, и это раздражало девушку все больше.

– Слушай, Брэд, теперь ты подожди минутку. Предположим, я соглашусь. Предположим, я продержусь на работе лет десять и, возможно, шоу переживет еще массу изменений и по-прежнему будет популярным, и мы поженимся, и у нас родится трое детей…

– Двое.

– Трое детей. И вот мне сорок, и я уже не такая стройная после родов, а начальство решит, что нужен кто-нибудь помоложе, лет двадцати пяти, и вышвырнет меня. Как ты тогда запоешь? – Молчание? Ему нечего сказать? – А как ты отнесешься к тому, что уволят тебя?

– Я работаю в другой сфере.

Джейми вскипела.

– Правильнее было бы сказать: «Я – мужчина. И со мной такого никогда не случится». И ты прав. Но как же несправедливо! Твой отец лысый, так что, вполне вероятно, ты тоже облысеешь. Представь, что клиенты Макафи потребуют более молодого и привлекательного юриста. Нет, не потребуют, ведь твой возраст придает тебе значимости. Он предполагает знания и опыт. Так вот, это в полной мере касается и Кэролайн Макафи.

– Господи, Джейми, – потрясенно воскликнул Брэд, – Что ты хочешь от меня услышать?

Джейми могла бы придумать десяток вещей, но она не желала все разжевывать. Либо он понимает, в чем дело, либо нет.

Сейчас ей просто хотелось закончить разговор и пойти на йогу. Занятия начинались в час, а после ужасной ссоры с Кэролайн и не менее угнетающего спора с Брэдом нужен перерыв. Правда, сейчас только десять, и до часу дня еще уйма времени. Но ей было чем себя занять – например, чертежами для проекта жилого дома, но прежде нужно посетить компанию, которая занимается обработкой камня. Макафи ранее не сотрудничали с этой фирмой, но она поставляла бут, который Джейми очень хотела использовать для отделки.

– Мне нужно идти, – сказала она.

– Но нам следует закончить разговор. Мы не пришли к согласию.

– Брэд, а мы и не обязаны всегда и во всем друг с другом соглашаться. Мне пора на йогу.

– Следи за погодой.

– Хорошо. Я позвоню позже.

Джейми никак не могла сосредоточиться. Она была не в силах сесть за чертежи, не видела того камня, который хотела использовать. А когда пришла на йогу, инструктор оказалась так похожа на Кэролайн – и по возрасту, и внешне, – что пришлось держать глаза закрытыми. А без наглядного примера Джейми отвлекалась и все время сбивалась на поверхностное дыхание.