— Но они держат под контролем весь город.

— Послушайте. У меня была драка с людьми Цирилло в прошлом году. Я был слишком самонадеян и стал драться против двоих. Одного я вырубил сразу. И к ним на помощь пришел третий. Они пользуются тем, что живут в свободном обществе. Полицейский комиссар не имеет права послать танки, чтобы сравнять их дома с землей или развесить их на фонарях, как это делал Муссолини. А он бы истребил их, потому что они разобщены. Посмотрите, что я сумел, используя только одного человека из Ирландской республиканской армии.

— Но найти и уничтожить лидеров — это не решение. Придут другие лидеры.

— Я знаю это. Поэтому я и пришел к вам.

— Вы слишком высоко оцениваете мои таланты.

— У меня есть план, Регги.

— И вы хотите мне его рассказать?

— Вы можете меня выслушать, не прерывая?

Глаза Регги стали холодными.

— Валяйте, но коротко.

— Поддержать одно из семейств мафии в борьбе с другими четырьмя.

Регги с интересом посмотрел на Криса.

— И в этом сражении уничтожить все пять?

— Да.

— И какие же вы хотите для этого использовать средства?

— Провоцировать конфликты. Использовать наркотики. Привлечь закон.

— А что вам нужно от меня?

— Первое. Конфликты. Я хотел бы сейчас нанять солдат: боевиков Ирландской республиканской армии, палестинских террористов, профессиональных наемников.

— Теневая мафиозная группа?

— Точно так. — Ему очень понравилось выражение Регги.

— А теперь — о наркотиках, — продолжал Крис. — Наркотики — это валюта мафии. Мне нужны значительные поставки героина как средство проникновения в их есть. Наркотики мафии нужны, как парню, который навсегда «сел на иглу». Я насажу их на эту иглу, а потом выкину вон.

— На манер торговцев портвейном?

— Да. И третье мое оружие — закон. Я использую Интерпол, полицию Нью-Йорка — все, что смогу, — и двину на мафию. Я использую полицию как источник информации. Комиссия по борьбе с организованной преступностью тоже будет давать информацию мне.

— Никогда не доверял полицейским, которые служат нескольким хозяевам, — улыбнулся Регги.

— Но я же могу доверять вам... Каждый человек имеет свою цену.

— Не забывайте, что существуют пределы возможностей...

Таггарт улыбнулся в ответ:

— Вот для чего вы мне и нужны. Оценивать мои действия.

— Я понял, чего вы хотите. Поставить себе на службу одно из семейств мафии. Одержать победу над всеми мафиозными семействами. Ликвидировать семейство, которое вы использовали. А дальше?

— Вручить полицейским извещения об увольнении.

— Закрыть лавочку и уйти?

— Да.

Регги хотел сказать по этому поводу, что наивно надеяться самому не попасть в ловушку, но только заметил:

— Это займет много лет...

— Мне некуда торопиться, — ответил Таггарт. — Все говорят, что я очень молод.

— И денег.

— Я начал делать деньги.

— И конечно, — добавил Регги, — с какого-то времени ваши операции тоже начнут давать деньги.

— Может быть.

И снова Регги подумал, как наивен его собеседник.

Он действительно не представляет ту гигантскую прибыль, которую приносит торговля героином.

— Но мне нужны ваши головорезы, Регги. Мне нужны бойцы, информаторы...

— Убийцы.

Крис взглянул Регги в глаза. Лицо полицейского было непроницаемо.

— Я буду сам охотиться за убийцами, вы это знаете.

— И напрасно.

— Я их уничтожу. Они убили моего отца.

— Но моего отца они не убивали. Простите меня, но я хочу задать вопрос: чего вы хотите от меня?

— Того, чем вы и собирались заниматься: продавать оружие, быть экспертом по безопасности. Я читал про вас. Вы участвовали в очень сложных операциях. Вряд ли у кого-нибудь еще есть такой опыт.

— А вы уверены, что именно этого я хочу?

— Разве это не так? Тогда какие у вас пожелания?

— Кто будет хозяином этого дела?

— Опять о том же! Конечно, я.

— Значит, вы хозяин, а я — исполнитель?

— Регги, зачем возвращаться к одному и тому же?

— А почему, могу я спросить, не нанять убийц и не ликвидировать всю верхушку мафии?

— Потому что вы правы: это — система, а не один человек.

— Возникнут новые преступные группы и примутся за старое.

— Новые группы будут слабы, и полиция легко справится с ними.

— ФБР приступает к большой операции против организованной преступности.