– Случайно?

– Не суди меня строго. Я перебрала коктейлей из мятного шнапса с мартини на рождественской офисной вечеринке.

Глаза Чейза сверкнули весельем, но он сдержал улыбку.

– Я и не сужу.
– Он поднял руки вверх.
– Ты расслабилась после тяжелого рабочего дня, с кем не бывает. Со мной точно такое случалось.

– Парень оказался полным мерзавцем. Мне он говорил, что свободен, а спустя два дня после вечеринки объявил, что в Рождество обручился со свой подругой, с которой встречался уже много лет.

– Тот еще мудак, - презрительно фыркнул Чейз, и я согласно кивнула.

– Но это еще не самое худшее. Я не сдерживалась в выражениях, когда высказала ему все, что о нем думаю, а потом приложила массу усилий, стараясь избегать его в офисе. Через несколько месяцев я узнала, что этого мудака, который к тому же ни черта не смыслит в маркетинге, повысили, и он должен стать моим боссом.

– Дерьмово!
– прокомментировал Чейз.
– Почему же его повысили, если он так некомпетентен?

– Он родственник владельца компании.

Чейз тяжело вздохнул, его лицо было мрачным, когда после непродолжительной паузы он заговорил:

– Не стану врать и говорить, что не разочарован, но я понимаю.

– Правда?
– удивилась я.

– Конечно! Я понимаю, что ты не хочешь снова рушить свою карьеру ради одной ночи плотского удовольствия…

– В точку!

– Даже если удовольствие, которое ты получишь со мной, начнется с кончиков твоих пальцев и затем медленно, очень медленно охватит всю твою плоть. И так на протяжении нескольких часов.

– Нескольких часов?
– задохнувшись, пискнула я.

Чейз кивнул и сексуально улыбнулся.

– А знаешь что? Я принимаю этот вызов.

– Какой вызов?
– Не поняла я.

– Дождаться тебя или заставить сдаться. Одно из двух.

– Ты собираешься ждать, пока я не перестану работать в твоей компании? Ждать несколько лет?
– недоумевала я.

– Речь идет не о годах и даже не о месяцах, - лаконично ответил Чейз, и я нахмурилась.
– Ты сдашься раньше.

_________________

«Как поработалось сегодня?»

Сообщение от Брайанта пришло, когда я сошла с поезда на своей остановке.

Я глубоко вздохнула, страшась того, что собиралась сделать, и одновременно точно зная, что поступаю правильно.

«Все прошло хорошо. Очень продуктивно, честно говоря. Я почти дома, но не откажусь пропустить по коктейлю. Хочешь составить мне компанию? Может, встретимся в пабе «The Pony»?»

Этот небольшой тихий бар находился как раз посередине дороги между нашими квартирами.

«Символично, что именно туда мы пошли на наше первое свидание и там же…», - я не успела мысленно закончить фразу, так как пришел ответ от Брайанта.

«Конечно, хочу. Встретимся там через полчаса?»

«Договорились. До встречи!»

Глава 14

Чейз

Семь лет назад

– Еще одно виски с колой, - сказал я, сигнализируя бармену.

Пейтон всегда опаздывала, но обычно я успевал ополовинить бокал со своим первым напитком, когда она появлялась, сейчас же я уже приступал ко второму, а ее все не было.

Достав телефон, я набрал сообщение: