К сожалению, Чейз выбрал именно этот момент, чтобы выйти из кабинета, и столкнулся со мной, прежде чем я смогла изменить курс.

Я замерла на месте. Снова.

Чейз долго смотрел на меня, казалось, понимая, чего я опасалась.

– Можешь уделить мне несколько минут, чтобы поговорить? Пожалуйста, - наконец, попросил он.

Признав поражение, я, молча, прошла мимо него в кабинет.

– Думаю, необходимости в запирании двери больше нет, - сказала я, услышав, как щелкнул замок.

– Я просто не хочу, чтобы кто-то прервал наш разговор, - тихо ответил Чейз.
– Кажется, у Саманты есть подобная привычка.

Я неловко переступила с ноги на ногу. Мысль о том, чтобы снова почувствовать себя комфортно в офисе Босс Мэна очень напрягала.

Чейз подошел к гостиному уголку у окна, а не к своему столу, и, оглядевшись, я поняла, что застыла ровно посреди кабинета.

– Риз...

– Не произноси мое имя!
– тут же отреагировала я.

Не знаю, почему меня так царапнуло, когда он назвал меня по имени. Возможно, потому что мне нравилось, как оно звучало из его уст, а я не хотела, чтобы мне нравилось хоть что-то связанное с Чейзом.

– Хорошо, - помолчав, согласился он.
– Не могла бы ты присесть на несколько минут? Обещаю, я не буду называть тебя по имени.

Неохотно я присела на диван. Поступая совершенно по-детски, я не смотрела на Чейза, и даже когда он прочистил горло, чтобы привлечь внимание, продолжила смотреть на свои ноги, словно те были самой интересной вещью в мире.

– Я не хочу, чтобы ты увольнялась. Ты отлично справляешься со своей работой. И ты была счастлива, работая здесь.

– Ключевое слово «была». В этом вся разница.

– К сожалению, я не могу изменить ни того, что произошло между нами, ни того, что причинил тебе боль. Мне очень жаль.

Я дернулась, словно от удара.

«Он хочет, чтобы наших отношений никогда не было?!»

– Пошел ты!

– Что я такого сказал? Я просто хотел извиниться.

– Я не хочу твоих извинений! И не хочу слышать, что ты жалеешь о нас!

– Я не об этом говорил.

– Пофиг!
– Я отмахнулась от него.
– Ты закончил?

– Я имел в виду, что очень жалею о причиненной тебе боли, но я не жалею о том, что мы были вместе.

– Ты закончил?
– повторила я.

Чейз вздохнул.

– Можешь ли ты посмотреть на меня? Всего на мгновение?

Собрав каждую унцию своего гнева, я подняла взгляд и стрелой послала его в Чейза. Однако стоило мне снова увидеть, в каком ужасном состоянии он находился, как вся моя злость рассыпалась в прах. Мой взгляд смягчился, так же как и голос, когда я спросила:

– Ты болен?

Покачав головой, Чейз прошептал:

– Нет.

– Тогда что же случилось?
– Я ненавидела отчаяние, прозвучавшее в моем голосе. Ненавидела, что одного взгляда на Босс Мэна было достаточно, чтобы я снова размякла.

Наш с Чейзом зрительный контакт длился довольно долго. В его взгляде читались боль и горе, но я была готова поклясться, - там, в глубине, присутствовало что-то еще. И чем больше я смотрела на Чейза, чем больше видела это «что-то», и тем больше внутри меня расцветала…

Надежда.

Я уже отказалась от нее, но каким-то образом она пробралась обратно.

«Поговори со мной, Чейз. Расскажи, что случилось...», - мысленно просила я.