– Значит, все-таки пойдешь с нами?
– вкрадчиво спросила я.

– Пойду, - он снова не удостоил меня и взглядом.

Ну да, кто я такая, чтобы на меня смотреть.

– И с чего это ты передумал?
– как бы между прочим поинтересовалась я.
– Опасаешься, что лавры национального героя не тебе достанутся?

Рик хмыкнул.

– Опасаюсь, что стану вдовцом раньше, чем по-настоящему мужем, - наконец-то обернулся ко мне.
– Раз уж тебе так приспичило в этой затее участвовать, особых вариантов у меня нет. Можно, конечно, просто связать тебя и запереть в каюте, - смотрел на меня с чуть насмешливой улыбкой, - но я почему-то уверен, что ты такую заботу о твоей жизни явно не оценишь, и наши и без того трещащие по швам отношения это не улучшит.

Я едва сдержала улыбку. А Рик невозмутимо продолжал:

– Вот мне ничего другого не остается, придется участвовать в этом сомнительном мероприятии. А так как я всего лишь простой скромный астропилот, не обремененный ни излишней гениальностью, ни ясновидением буду полагаться исключительно на милость провидения. Ну и на беззарядный ‘асвельд’ с энергетическим потенциалом как у среднего космолета, - он закрепил с виду ни чем особо не примечательный бластер на специальном креплении ремня.

– Спасибо, - все-таки не удержалась я.
– Ну что идешь с нами, - отвела глаза, не выдержав его взгляда.

– Я рад, что ты это ценишь, - с прежней невозмутимостью произнес Рик.

– Ценю, - я кивнула и, чтобы не тешить его самодовольство, тут же добавила: - А то мне как-то обидно будет, что ты остался тут в тишине и покое, а мне придется всю дорогу выслушивать препирательства Герка с Ташани.

Рик усмехнулся, покачал головой. Сменил тему:

– Сканирование показало, что атмосфера на Листерии без существенных изменений, но температура существенно понизилась. Так что советую одеться потеплее.

Я кивнула и пробормотала:

– Хорошо, тогда пойду собираться, - и поспешила к себе в каюту.

Пока переодевалась в терморегулируемый комбинезон, в очередной раз задумалась, что Рик все-таки непонятный. Можно было бы до бесконечности гадать, что у него на уме и какие цели он преследует, но так и не приблизиться к истине. А еще я с изумлением поймала себя на осознании, что мои чувства к нему постепенно меняются. Словно бы раздражающая и истеричная влюбленность перерастала в более серьезную форму. И это не на шутку меня перепугало. Ладно, влюбленность, досадно, но не катастрофично. Но любовь - это как-то уже чересчур! В любом случае, сейчас было не до философских размышлений. Закончив одеваться, я поспешила в комнату отдыха, где должны были все собраться.

Герк тоже уже переоделся в теплую одежду. А Ташани отказалась от моего предложения дать ей вещи. Сказала, что ей перепады погоды ни по чем. Рик тоже уже был здесь, его китель формы астропилота скрывал оружие. Мне почему-то подумалось, что Рик нарочно не стал выставлять его напоказ. Интересно, кому он не доверял? Герку или Ташани?

– Значит, так, - Герк выложил на стол четыре маленьких флакончика с распылителями, - здесь разовая доза антидота для каждого из нас. Нужно будет просто вдохнуть его и все. Ну?
– он оглядел присутствующих.

– Что ‘ну’?
– Рик перехватил мою руку, едва я потянулась к одному из флаконов, мрачно смотрел на Герка.
– Берешь эту свою дозу, топаешь к выходу, я тебя там герметично закрываю. Принимаешь антидот и выходишь на поверхность планеты. И вот если с тобой там ничего не случится, тогда, так и быть, примут все остальные.

Герк нервно сглотнул.

– Может, сначала испытаем на тех, кого не жалко?
– красноречиво покосился на Ташани.

Ясновидящая фыркнула. Язвительно поинтересовалась:

– Что, интеллект тебе подсказывает, как бы твой хваленный антидот не оказался пустышкой?

Злобно глянув на нее, Герк надел рюкзак с контейнерами, взял один из флакончиков и отправился к выходу.

– Давай, не тяни время, - напутствовал его Рик.
– Я свяжусь с тобой по громкой связи.

С момента ухода Герка прошло минут десять. Рик по-прежнему источал невозмутимость, Ташани насвистывала себе под нос что-то веселенькое, одна я нервно вышагивала из угла в угол.

– Ну где он там?
– обеспокоенно пробормотала я.

– В данный момент все еще пытается выйти из ‘Ястреба’, - ответил Рик.
– Зацепился рукавом за одно из креплений входного люка и теперь, чертыхаясь, пытается освободиться.

– Откуда ты все это знаешь?
– не поняла я.

Рик подошел к стене и повернул один из тумблеров. Тут же стало слышно, как ругается Герк. Видимо, громкую связь Рик включил еще раньше, только совсем тихо, так что слышал лишь рядом стоящий он.

– Эй, гений, - хихикнула Ташани, - твой интеллект настолько велик, что в двери не пролазит? Может, мне выйти подтолкнуть?