под пнём змеи до подкравшегося волка-одиночки.

В поселение,

естественно, я сразу не пошёл, а решил понаблюдать за жителями и их

бытом. Выбрал дерево повыше с сохранившейся кроной и залез повыше. Не

смотря на разгар осени, листья не спешили разом опадать, да и погода

была достаточно тёплой. Только по ночам начали появляться лёгкие

заморозки в виде тонкой кромки инея.

Деревня насчитывала

почти три десятка домов и почти столько же строений поменьше, не очень

кучно расположенных между небольшой речкой и дорогой. Никакого забора

или частокола я не заметил, значит в целом жители не должны быть

агрессивными. Неподалёку были убранные поля. Стогов сена я не заметил,

скорее всего уже убрали в амбары или ещё куда-то.

Это было довольно

интересное зрелище. Дома не были однотипными, хотя строились примерно

похожим образом. Имелись как двухэтажные монстры, сложенные целиком из

брёвен, так и скромные одноэтажные, а то и полуподвальные вариации.

Последние вообще чуть ли не из соломы и хвороста.

Несмотря на то, что

у многих домов имелись трубы, невооружённым взглядом можно было

разглядеть кухни под открытом небом. Ничего серьёзного, костры,

обложенным камнями, с не то котелками, не то горшками, стоящими или

подвешенными. Видимо наличие крытой или закрытой кухни - это

вопрос индивидуального подхода. Может вентиляция плохая, может не у

всех печи нормальные есть, но так или иначе, ясно было видно, как

готовят еду под открытым небом, да и внутри.

Дома стояли без

особой системы, строились по мере надобности без чёткого плана. Тем не

менее, между домами было некое движение. Кто-то за чем-то ходил,

какой-то товарообмен наблюдался. Сравнительно много детворы участвовало

в выпасе скота и птиц. Те, кто постарше отправлялись в лес на охоту или

с целью сбора каких-либо даров леса. Не смотря на близость людей, рядом

было немало съедобных вещей.

Одежда примерно

соответствовала моим ожиданиям. Платья у женщин, куртки и штаны у

мужчин. Степень качества так же разнилась. Кто-то разгуливал в меховой

накидке и добротных сапогах, а кто-то обходился одной лишь тканью да

лаптями. Работа в целом не останавливалась, но и кипучей деятельности

не наблюдалось. По большей части шла заготовка на зиму. Когда ветер дул

в мою сторону, явственно ощущался запах мясных копчёностей, отчего,

несмотря на сытость, появлялся аппетит, а желудок предвкушающее просил

кусочек копчёного мяса.

Когда солнце начало

клонится к горизонту, я решился выйти к людям. Вечером все устанут,

работы будут завершены, поэтому максимум, что мне грозит -

это любопытство. А так есть ещё шанс успеть к кому-нибудь на поздний

ужин. Надеюсь, вечерний гость - это не фатальная ошибка с

моей стороны. А то почему-то вспоминается присказка про мудрость, утро

и гостей, если точнее, то мудрость гостей, что приходят утром.

Вышел, естественно,

не наобум, а специально подыскал дома, где я смогу сторговаться на

ночлег и плоды местной цивилизации: одежду, кров, еду и рассказ об

интересующих меня вопросах.

Магов я так и не

увидел, вернее, проявлений их деятельности. Возможно местные кудесники

или шаманы живут несколько обособленно, либо предпочитают творить магию

не у всех на виду. Это, конечно, не очень хорошо. Кто знает, смогут ли

местные волхвы определить во мне мага при в встрече или нет. Хотя

гадать без толку.

* * *

– Деда,

там тать Цашта избивает!
– восьмилетний мальчишка-сорванец, с

восторженным лицом "щас такое расскажу!" подлетел к

сидящему мужчине, отдыхающем после трудового дня.

– Что