Я подошла к подносу, там на была бутыль с водой, довольно чистая даже, учитывая, кто это нёс, тарелка с хлебом и какая-то похлёбка в миске, к тому же явно холодная. Кушать хотелось и очень сильно, но памятуя о каких-то там частницах, из-за которых мне так неплохо прилетело по голове вчера вечером, есть в этом несомненно гостеприимном доме мне не хотелось. Так что я просто игнорировала поднос.

Когда я почти заснула, уткнувшись носом в колени, явился мой мучитель. Я смерила его недовольным взглядом, когда он осмотрел всю камеру, особенно остановившись на нетронутой еде и журавлике из того листа бумаги с инструкцией.

– Боишься частиц?
– Насмешливо уточнил у меня Данэйл, кивнув на поднос.

– Есть такое.

– Зря боишься, они все равно уже внутри тебя и никуда не денутся, пока я сам этого не захочу, а ты останешься голодной.

– Жаль, конечно, но эта пища не для меня. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Итак, продолжим наш разговор. Ты смотрела бумагу?

– Смотрела.
– Я встала, говорить, находясь так далеко от собеседника, было неудобно, подошла ближе, окидывая взглядом Данэйла. Он был невозмутим.
– Интересный. Очень энергоёмкий, как я поняла, как для артефактора, так и для того, кто его будет использовать.

– Верно.

– Я не смогу его сделать.

– Что?

– Во-первых, для моих возможностей это слишком, даже при максимальном напряжении мозгов вариант в виде полного провала скорее всего более вероятен. Во-вторых, для моего резерва это неподъёмно, а сделать надо за один присест. Мне ещё лет десять надо учиться, чтоб делать такие артефакты.

Небольшая задумчивость.

– На счёт твоих возможностей, может быть и так, но вот на счёт резерва - ложь. Твой резерв не настолько мал, он впритык, но подходит.

Конечно, ложь. Вопрос: как ты на взгляд умеешь определять размер магического резерва? Это куда интереснее.

– Данэйл, я думаю, что для вас не станет это новостью, но минимум двадцать пять процентов моего резерва, да и любого человека, используется для поддержания жизни, здоровья и красоты этого самого человека. Вы всерьёз считаете, я этим пожертвую ради какого-то артефакта? Нет. Мне даже не заплатят за это. Говорю же, вам будем проще нанять кого-то, чем использовать меня.

– Вот как... не люблю отказы.
– Задумчиво протянул Данэйл, вызывая озноб по коже.
– Я настаиваю на том, чтобы вы согласились.

– И пожертвовала собой и возможно даже жизнью? Нет.

– Алекси,я не заставляйте меня использовать силу.

– Я принципе не в том состоянии, чтобы чего-то заставлять вас делать.

– Вы знаете, о чём я, мне бы очень не хотелось калечить вас.

– Интересно получается, - я сложила руки на груди, - не хотите меня калечить, но при этом вы мне угрожаете? А это значит вы готовы и применить силу, и покалечить, чтобы достигнуть желаемого эффекта.

Опять у меня включилась непробиваемость, стресс зашкаливал... Странно, что в банальных перепалках с директором я пугалась, а тут, когда серьёзная угроза мне и моей жизни, я спокойно с врагом рассуждаю на подобные вещи. По-моему, мой инстинкт самосохранения работает как-то совершенно неправильно. Тяжкий вздох пролетел по коридору.

– Вы меня вынуждаете, не подчиняясь и не соглашаясь на мои условия.

– А собственно почему должна? Это не такое уж заманчивое предложение.

– Алексия, вы вынуждаете меня...

Я лишь успела осознать это движение руки, а потом почувствовать покалывающую боль, словно рождающуюся где-то в глубине головы. Секунда, и наваждение оставляет меня, прислонившуюся к стене и тяжело дышащую, на лице моего мучителя спокойствие и даже сожаление, и как ни странно, он не радовался моим мучениям, а и правда сочувствовал, жалея, что приходится использовать грубую силу против меня. Ну хоть что-то... не садист и то хорошо...

– Итак, вы согласны?

– Нет.
– Я ответила даже прежде, чем осознала свой ответ. А собственно какая разница умереть так, под его пытками или там, вложившись в странный артефакт, назначение которого мне даже не известно.

– Не упрямьтесь, я же делаю вам больно.

Боль повторилась. И также внезапно оборвалась, оставив чувство потери ориентации и тошноту, которая желала вывернуть мой желудок наизнанку, но к счастью, там просто ничего не было.

– Алексия... просто скажите мне да, и все прекратится.

Стоит ли моё упрямство того или нет?
– думала я, пока боль, кусаясь, пробегала по спине вверх и вниз, не сильно, будто бы дразня. Ну что ж... дубль два. Боги, прошу вас, помогите мне... просить их было страшновато, со свадьбой они мне помогли, конечно, только вот вылилось это во что-то совершенно безобразное... новая вспышка была сильнее, почти ослепляя и лишая органов чувств, охватив все тело и впиваясь в голову. Пол ударил по коленям, роняя меня на пол, ладони следующими приземлились туда же, но я будто бы не замечала этого. Боль все усиливалась, пока не потонула в вязкой темноте.