Это было трудно и немного нечестно по отношению к Димке. Но без этого щита я бы просто пропал…

После прощальных слов, когда гроб опустили в могилу, и над ней вырос небольшой холмик, покрытый цветами, я вспомнил о своих опасениях, о том, почему попросил Маршавина не приезжать сегодня на похороны.

Повнимательнее присмотрелся к людям, окружающим свежую могилу.

Всё знакомые лица. Из редакции, управления культуры, нескольких областных газет. Чужих не вижу. Ничего подозрительного.

Пожалуй, я перестарался.

Через некоторое время люди начали постепенно расходиться, усаживаться в автобусы и стоящие за ними несколько легковушек. Одна из них стояла как-то странно - не капотом, как остальные к собравшимся людям, а бортом, невежливо заехав передними колёсами на чьё-то старое захоронение.

Меня что-то будто бы толкнуло в спину и её вдруг закололо острыми холодными льдинками.

Стараясь не привлекать к себе внимания, я, вместе с ручейком коллег, возвращающихся к автобусам, подобрался как можно ближе к стоящей боком легковушке.

Это был новенький чёрный BMW. Передняя дверь, обращённая ко мне, была открыта, а в глубине салона, я неожиданно заметил мелькнувший объектив.

Так всё-таки съёмка присутствующих велась!

Меня охватил охотничий азарт и горячее желание увидеть пассажиров BMW. Возможно, эта ниточка приведёт к тем, кто ищет меч Белогора и кто убил Халина.

Поспешность и решительность, с которыми я необдуманно и открыто направился к машине, привлекли внимание её водителя. Дверь с тонированным стеклом захлопнулась, мощно и мягко заработал двигатель и автомобиль, развернувшись ко мне задом, помчался к выходу из кладбища.

Я успел заметить номер машины и тут же записал его на первой попавшейся под руку бумажке. Ею оказалась десятирублёвая купюра. Номер таинственной BMW был московский. И ещё я успел увидеть, глядя вслед отъезжающей машине, что на заднем стекле у неё имелась красивая круглая наклеечка размером с чайное блюдечко. На наклеечке была изображена голова оскалившегося леопарда.

Так, теперь у меня есть номер, марка и цвет машины тайного врага. Есть даже особая примета в виде картинки на заднем стекле. Но чем мне это может помочь? Надо же иметь базу данных ГИБДД на номера и владельцев машин или найти кого-то, кто имел бы к ней доступ. Либо ездить по всему городу и искать наугад. Машина может находиться в закрытом гараже, либо после сегодняшнего происшествия, когда я так прямолинейно проявил интерес к пассажирам загадочного автомобиля, они запросто могут его сменить на другой, «незасвеченный».

В общем, результат оказался половинчатым.

С одной стороны я был прав в своих опасениях - за ближайшим окружениемХалина ведётся наблюдение. Обычными оперативными методами, наружкой, без всякой мистики. Пока, по крайней мере…

С другой стороны, я бездарно прохлопал возможность зацепиться за ниточку, ведущую к противнику, из-за своей неосторожности, непредусмотрительности. Не смог незаметно, не привлекая к себе внимания, подобраться поближе и увидеть предполагаемого убийцу Халина.

Непростительное легкомыслие! На будущее нельзя допускать подобных ошибок.

А теперь мне нужно искать новенький чёрный BMW с леопардом на заднем стекле. С московским номером. Интересно, сколько похожих на эту, машин уважаемой немецкой фирмы катается сейчас по Белгороду? И как мне найти нужную?

Глава 19

После похорон Халина, естественно, ни о какой работе сегодня и речи не могло быть. Я, с разрешения вышестоящего начальства отпустил всех по домам, а сам вернулся в редакцию, просмотрел текучку, наметил план на завтра. Вскоре понял, что ничего толком сделать не смогу, голова была тяжёлой, как будто в неё вылили ведро застывающего бетона.

Промучившись часа полтора в бесплодных попытках набросать план ежемесячного редакторского обзора событий, сломав два карандаша и разбив стакан с холодным чаем, стоявший на самом краю стола, решил не искушать далее судьбу. Запер редакцию и отправился домой, понадеявшись на то, что в родных стенах мне удастся быстрее придти в себя, отлежаться, отвлечься.

Я оказался неправ.

Дома было одиноко, душно и тоскливо. После кладбища делать ничего не хотелось. На меня напала жуткая хандра. Я даже не смог заставить себя что-нибудь съесть, только пил и пил чистую холодную воду, надеясь, что она даст мне сил и вернёт потерянное душевное равновесие. Слишком много накопилось загадок, задач с недостаточными для их решения условиями. Мозг угодил в какую-то западню, лабиринт, выход из которого не просматривался.

Надо ждать, пока не появится новая информация, разъясняющая происходящее. Что-то сможет узнать и рассказать мне Маршавин или сам чёрный призрак допустит ошибку, позволит распознать его планы и принять контрмеры.

Я улегся на диван, открыл книгу Мусаси Миямото и попытался читать. Но мысли гуляли где-то очень далеко, в густом тумане, уводя процесс усвоения знаний по фехтованию на мечах в область пустого убивания времени. Сконцентрироваться и вникнуть в учение древнего мастера не получалось. Да и слог у него был, надо сказать, далеко не прост для понимания. Это было не пособие для начинающих воинов, а скорее, какая-то философская концепция, которую сначала надо было перевести на нормальный язык и лишь затем постараться в ней разобраться.