Усталость пыталась завладеть телом, болезненная слабость застилала холодным потом глаза, вынуждая щуриться. Я ещё не выздоровела, только-только начала крепнуть, но к таким серьёзным нагрузкам я не подготовлена. Леди же не пристало бегать, как крестьянке взбалмошной. Вот меня и не учили этому, точнее запрещали это делать, поскольку я была той ещё егозой.

До леса оставалось метров двадцать и я, набравшись смелости, обернулась. Это был кошмар. Просто огромный ком сцепившихся волков. Я даже не могла примерно раскидать их по стаям. Да, был белый волк, мелькал везде, но также был и какой-то светло-серый и я не смогла даже испугаться толком. Я просто не понимала кто и где. Ликаны иногда разделялись на пары, словно отвалившиеся от общего пирога два кусочка сладкой массы. Они кусались, кидались друг на друга и даже отсюда я слышала их визги и рычание.

Что меня вынудило найти глазами Сальму, не знаю. Я её боялась больше всех, не Бюрта, не ту же Майлу, которая могла бы именно сегодня начать мне мстить, а именно её. Чёрная волчица была одна, такой окрас принадлежал лишь ей. И я её нашла. Сцепилась со светло-коричневым волком, и она выигрывала по всей видимости.

Понимая, что если я буду стоять на месте, то могу привлечь к себе внимание, возобновила своё бегство.

Лес оказался не таким густым, как я ожидала. Поэтому я могла бежать на всей скорости и свободно огибать деревья и кусты.

В голове созрел план действий, при котором я смогу выжить. Боже, я додумалась.

Начала хаотично блуждать глазами по деревьям, ища подходящее. Я просто заберусь на него и всё. Они меня не достанут, не смогут. Так вроде бы просто, а… жизнь мне спасёт. Нужно просто подумать и всё решиться.

Но мало было придумать план, теперь необходимо было найти подходящее дерево, на которое я сумею забраться. Как и оказалось, лес тут благородный, никаких вам берёзок. Просто гиганты, ветви которых начинали расти метрах в десяти от земли. Где-то мой план был не совершенен.

Но я не останавливалась. Бежала и бежала, пока просто не выдохлась. Страх перестал давать силы и я почти в тот же миг споткнулась. Рухнула на землю и притихла. Сипло и быстро дышала, силясь вдохнуть как можно больше кислорода. Нож оказался подо мной и было неприятно падать на него, но душу грело его наличие.

Сквозь тошноту и боль в мышцах, поднялась и начала оглядываться. За мной никто не бежал, поэтому я начала искать дерево, на которое я заберусь и слезу только к завтрашнему утру.

Найти своего деревянного спасителя оказалось и впрямь не просто, но тот, кто хочет, тот всегда сможет, к тому же, у меня был «небольшой» стимул. Да, согласна, не время сейчас ёрничать, но от нервов в голову лезли только такие мысли.

Дерево было старое, но толстое и самая низкая ветка, которая была обломана находилась на уровне груди. Просто сухой обрубок длиной с ладонь. Взяв лямку от ножен в зубы, я начала карабкаться наверх. У меня не выходило, я обдирала ладони и бёдра, которыми пыталась обхватить шершавый ствол, но всё-таки себя я не жалела. Как только моя нога оказалась на суку, я тут же подтянулась и смогла-таки достать до нормальной толстой ветви.

Я сидела на толстой ветке и упиралась лбом в ствол. Тут высоко, больше трёх метров. Дальше лезть было страшно и до другой ветки надо было тянуться и подтягиваться, но я в себе была не уверена. Руки от усталости и боли тряслись, ладони все счесала, они красные, с кровоподтёками и царапинами. Руки не выдержат меня, и я могу сорваться. Падать далеко, к тому же, как только я села, меня начала одолевать усталость и сонливость. Голова кружилась, и я просто дала себе слабину, прикрыв глаза.

Честно, я слегка даже задремала. Казалось бы, в такой ситуации — это невозможно, но я люблю нарушать правила, у меня это неосознанно получается. В чувства меня привёл рык. Я сразу же глаза распахнула и не поняла откуда этот звук.

Вывернув шею, от испуга чуть не свалилась с ветки. Это была Она. Метрах в десяти и приближается. Чёрная, здоровенная волчица, с окровавленной пастью, откуда показывались перепачканные клыки. Синие глаза не отрывались от меня, а я не могла оторваться от неё. Нашла. Так и знала.

Как бы я не ждала, но больше никто не прибежал ко мне на помощь. Я не обиделась, даже не расстроилась, поскольку понимала, что они «заняты» более важными проблемами.

Сальма начала приближаться ко мне. Заметила, как она сильно хромает на переднюю левую… точнее для неё правую, лапу. Но она шла, небыстро, словно специально нагнетая обстановку.

А что делала в это время я? Я думала: стоит ли рисковать и лезть выше, либо остаться и надеться, что эта волчица меня не достанет? Конечно завозилась, желая подняться и просто изничтожить возможность меня достать. Но это было нелегко, неудобно и опасно.

Сосредоточившись на удержании равновесия, допустила роковую ошибку. Я даже… даже представить себе не могла, что ликаны умеют прыгать. Даже страха не было, я ощутила в одночасье резкую боль в левой ступне и сильный рывок вниз. Секундное чувство свободного полёта и снова боль. Приземлилась я на левый бок, от удара прикусила язык и ударилась головой о землю.