Я не ожидала, что Сальма сумеет допрыгнуть и стянуть меня с дерева. Она… она просто сдёрнула меня вниз. Так всё просто…

Удивительно, что волчица больше не трогала меня. Я видела её, стоящую рядом, но она меня не трогала, скалилась, слюной истекала.

Эта пауза дала мне возможность прочувствовать всё. Я отбила бок, бедро, ногу, руку, головой своей дурной ударилась… даже соображаю туго. Застонала от боли, силясь перевернуться на живот и попытаться встать.

Не знаю как, но я поняла её намерения. Она не собирается просто убивать меня, ей нужно, чтобы я стояла, чтобы я сопротивлялась. Где-то в этом есть отголоски чести, ведь убивать лежачего мерзко.

Кряхтя от боли и дыша через раз, поскольку грудная клетка ныла и хотелось кашлять, я встала. Тоже не могла наступить на одну ногу, но увидев этот взгляд… сняла с шеи ножны и кое-как достала нож. А пошло оно всё к чёрту!

 — Давай, чего ты ждёшь? — подала я голос, утирая второй рукой нос.

Я не буду принимать всё так, как оно есть! Не стану! С меня хватит.

Не знаю, штука ли это или, но раздался шум, и Сальма вмиг повернулась в нужную сторону. Ещё один ликан. Испугалась я вида здорового волка, а о намерениях этой животины даже не задумывалась. На чьей он был стороне? Я не знала, но восприняла и его как угрозу. Плакать не стала, надоело, просто тут же выставила вперёд нож, показывая свою решительность. Не будет ничего просто так, я не дам им убить мой дух, тело — да, но мою волю к жизни — никогда. Пусть она поздно проснулась, пусть так, но она всё же появилась, всё-таки это случилось, произошло.

То, что случилось дальше, мне не понятно. Сальма зарычала и бросилась на меня, так же, как и новоприбывший. Быстро начала пятиться, забыв про своё оружие.

Испугалась да и неожиданно это случилось, но… она не дошла до меня. Коричневый волк кинулся на Сальму. Схватил ту за шкуру на спине и начал трепать. Раздался визг и они оба начали кататься, клацая в воздухе зубами. Первое желание было кинуться в бой. И это от меня-то! Просто я почему-то подумала, что нужно помочь другому ликану, у меня ведь есть нож! Мы бы вместе убили эту суку, но… они были очень быстрыми, я могла попасть не в того, к тому же меня могли покусать ни за что, ни про что…

И убегать я не стала. Во-первых, на ногу было не наступить совсем, а во-вторых, это было бессмысленно. Убежать от четырёхлапой дуры? Это бессмысленно и… трусливо. Теперь мне стало совестно и стыдно за себя, что я такая выросла.

Секунды тянулись и тянулись и вот случилось то, что случилось. Сальма скинула с себя моего защитника и кинулась теперь на меня. Озлобленная, яростная и кровожадная. Она повалила меня на землю, придавив лапой! Она поставила её на грудь, словно показывая мне моё место, будто насмехаясь и последний раз унижая. Её слюна вперемешку с кровью закапала на моё лицо, горячее дыхание обдавало кожу, синий взгляд… Это было самым ужасным испытанием — смотреть в глаза смерти.

Но и тут всё случилось не так, как я думала, как ожидала. Сальма только угрожающе зарычала, как сверху на неё сиганул… этот отважный красавец. Сальма была ранена и веса сородича выдержать не сумела. А кто был под ними? Да, вы всё правильно поняли. Эти двое рухнули на меня. Но я была как никогда смела и отважна. От боли в ногах и животе, запищала и замахала руками. Нож оказался большим и неудобным в обращении, но мне ничего не пришлось делать. Я только выставила его в защиту, а Сальма… она просто напоролась. Была занята другим делом, пыталась скинуть с себя настырного спасителя. Прямо грудиной. Она завизжала так громко, что я от страха распахнула глаза и стала свидетелем… убийства. Коричневый волк не растерялся и навалился на неё всем весом, а его зубы клацнули буквально в нескольких сантиметрах от моего лица. Он извернулся и схватил её за горло. Начал трепать во все стороны и та захрипела, задёргалась и начала падать на меня. При этом напарываясь всё на тот же нож, который я держала перед собой.

Ликан драл её до тех пор, пока она не затихла. В какой-то момент он дёрнул голову в сторону и на меня огромным фонтаном брызнула кровь. Она и раньше текла, но по шерсти, капала, но теперь… пришлось зажмуриться, это и была моя ошибка.

«На последнем издыхании» — теперь эту фразу я поняла. Она была живая. Боль в одночасье пронзила левый бок и живот. Сальма укусила меня, и я взвыла тут же. Кричала до тех пор, пока мой спаситель не оттащил умирающую волчицу от меня. Точнее не всю её, она была больше его, ликан просто отодрал её голову от слабого тела. Сделал он только хуже. Она-то только вонзила клыки в меня и оставила свои зубы в коже, а когда волк начал оттаскивать её, то он просто разодрал мои раны.

Я затихла и залилась слезами от адской боли в боку. Замерла, боясь двигаться. Кололо так, будто я упала на игольницу и ещё поелозила по ней. Но знаете, было терпимо. Наверное, не сильно укусила, бок был на месте, рёбра вроде тоже.

Её большая голова лежала рядом со мной, а туловище по-прежнему придавливало меня к земле.

Надо мной возникла коричневая волчья голова. Серо-зелёные глаза метались по моему лицу, словно ища в нём что-то. Внезапно раздался какой-то вой. Негромкий, но… отчаянный. Волк тут же поднял голову и насторожился. Опустил взгляд на меня и снова посмотрел в сторону.

 — Иди, я в порядке, — выдохнула я, стараясь отречься от боли. — Ты помог… Спасибо.

Коричневый спаситель в последний раз взглянул на меня и исчез. Я тут же выдохнула и поморщилась. Как же тяжело. Сама я не выберусь, а если буду пытаться, то кровь может сильнее пойти под давлением. То, что вытекала из меня, — это факт.

Лёжа на спине и глядя на спутанные ветви деревьев, застилающие небо, понимала, что это конец. Сальма мертва, Бюрт, наверняка, тоже. Теперь не будет подозрений, заговоров, опасности. Все змеи выползли из тени сегодня. И пусть я пострадала, но я счастлива. Просто лежу, привыкаю к жуткой тяжести, которая оккупировала половину моего туловища. Я — жива! Казалось бы, нет шансов, да? Но как только я взяла себя в руки, то сразу же получила отдачу. Мне помогли, меня не бросили.