Он был знаком с высокопоставленными торговцами. А те детали, что дядя узнал о письме, были совершенно неправильными.

«Катара сказала, что письмо было адресовано Тоф. Но Тоф слепая».

Уважающая себя дама всегда помнит о приличиях. Письмо должно содержать приветствие не для своего адресата, а для чтеца.

Из таких мелочей состояли клановые интриги, и прищуренный взгляд в военном зале, и смерть.

«Мы могли ошибиться. Я надеюсь, что мы ошиблись. Даже если это означает, что я бросил Широнга наедине с… с тем, что я помог духам сделать с ним, ради охоты на диких индейкогусей».

Он оставил Широнга с Амаей. И ему следовало быть за это благодарным, даже если ему очень-очень хотелось накрутить хвост какому-нибудь духу за то, что его заставили стать невольным соучастником преступления.

— Я так и не поняла, что случилось, — призналась Амая этим утром, внимательнейшим образом осматривая чи Широнга. — В прошлом я исцеляла почти такие же глубокие раны, но ни один из других покорителей никогда не был пойман Луной… — Она задумчиво нахмурилась. — Раны от хайма-дзяо… ты велел ему сражаться?

— Не совсем, но…

Амая посмотрела на Широнга.

— Когда я впервые коснулась духа Зуко водой, чтобы исцелить его, он принял это ради дяди. Ради семьи.

— Он потянулся к воде, а я потянулся к огню. — Агент покачал головой, его лицо выражало онемение и шок, так хорошо знакомые Зуко. — Хотите сказать, что мы сами сделали с собой такое?

— Нет! — взорвался Зуко. Схватил Широнга за плечо и взглянул в испуганные глаза мужчины. — Вы не просили об этом! Я не просил об этом! Это не ваша вина!

— Но твой дядя просил указать путь, чтобы спасти ваш народ, — тихо заметила Амая. — И он член твоей семьи и любит тебя. Луна могла ответить на его просьбу. — Она посмотрела на Широнга. — О чем вы просили Агни?

Широнг бросил на Зуко взгляд и отвел глаза.

— О том, о чем не следовало просить.

Зуко выпустил его плечо и опасливо отступил на шаг назад.

— Потому что вы знали, что я из Народа Огня. И мы целое столетие были вашими врагами. — Он кивнул головой, понимая, что разрывало мужчину на части. Духи, как же хорошо он это понимал. — Вы знали, что это измена.

— Думаю, да, — безжизненно согласился Широнг. — Но кто может жить без солнца? — Он покачал головой. — Я годами проклинал твой народ, но самого Агни? Нет. Я не любил его и его детей, правда… Но появился ты и попытался исправить то, что натворил Лонг Фэнг. А я не мог помочь. Я Дай Ли. Это была моя обязанность. Поэтому… я помолился. Я молился, чтобы ты получил необходимую помощь, ради нашего общего блага. — Он горько засмеялся. — Всю свою жизнь я имел дело с духами, мне следовало знать.

Разбитое сердце. Зуко слышал его в голосе Широнга. Ту же самую бездонную боль, которую почувствовал он, когда понял, что Азула не любила его, не могла полюбить его, не так, как должны любить друг друга брат и сестра…

Он не нуждался во взгляде Амаи, чтобы начать действовать.

— Я не сожалею.

Вздрогнув, Широнг поднял голову, вырываясь из плена мрачных мыслей.

— Мне жаль, что я сделал вам больно, — продолжил Зуко. — Я не хотел, чтобы кто-нибудь… застрял посередине, как я. Когда не знаешь, что делать, говорить или кем быть в следующее мгновение. Я не хотел так поступать с вами, но я сделал это. Я открыл духам дверь, и беру на себя эту ответственность. — Он замешкался и выдохнул. — Но я не жалею, что спас вам жизнь.

Широнг начал было говорить. Осекся. Взглянул на Амаю.

— Он у вас всего месяц?

— Некоторые люди родились, чтобы разрушать, — просто ответила Амая. — Другие учатся строить и исцелять, чего бы им это ни стоило. — Она криво улыбнулась. — Не думаю, что кто-то из вас предатель. Я родилась от воды, а теперь вы — моя семья. Думаю, я дам вам разобраться во всем самим.

Широнг следил за ней, пока женщина не скрылась за углом, и вздохнул.

— Вы не предатель, — заявил Зуко, прежде чем мужчина снова займется самобичеванием. — Я здесь не для захвата города. Я не хочу навредить Царству Земли. Мы с дядей беженцы. — Он усмехнулся. — Если Хозяин Огня хочет нас схватить, разве не будет большим предательством помочь ему?

— Разве покорителям огня полагается пользоваться логикой? — язвительно спросил Широнг.

— Вы удивитесь, — сухо отозвался Зуко. — Только то, что нам нравится бросаться в драку не значит, что мы…

«О».

Зуко медленно выдохнул.

— Потребовались дни, чтобы в моей голове всё упорядочилось, — честно признался он. — Временами я сам немного удивляюсь. Вы… у вас есть проблемы с темпераментом?

— Нет, — тихо ответил Широнг. — Не с темпераментом. Думаю, именно поэтому я не понял, что что-то не так, раньше. — Он вздрогнул. — Я почувствовал… ты всегда такой уверенный? Это… духи, я даже не знаю, как это описать…