— Он может передвигать горячий песок? — Катара закатила глаза и принялась поправлять меха на Аанге. — Как я впечатлена.

«Ты думаешь, что Тоф проиграла Аппу покорителям песка, потому что их просто победить? — чуть не сказал Сокка, но остановился прежде, чем слова успели покинуть его рот. — Аппа. Передвигает вещи, которые не являются огнем. И он был целителем в Ба Синг Се. С лицензией».

— Он — это Ли.

— Брось! — нетерпеливо сказала Катара. — Тоф сказала нам, что он … — Слова замерли у неё на языке.

— Покоритель воды из Народа Огня, которого Амая учила исцелять, — закончил Сокка. — Если он может двигать горячее вещество… он может двигать горячую воду. — Он сглотнул. «Амая знала. Она должна была знать. Почему? Что из того, что он умеет исцелять, он же из Народа Огня!» — Тоф, почему?

— Потому что нам была нужна помощь, — так же прямо крикнула ему Тоф. — Он знал, где Аппа, и он знал, что собирался сделать Лонг Фэнг, и он попросил, Сокка. Он попросил меня помочь ему спасти Аппу, чтобы вывести Аанга из Ба Синг Се, чтобы Северный полюс не повторился.

— Ты обманула нас? — отпрянула Катара.

— Какую часть «нам была нужна помощь» ты не поняла? — бросила Тоф. — Они прятались в Ба Синг Се, и они бы умерли, если бы их поймали! Генерал Хау? Без шуток! Будь у него шанс убить дядю, он бы это сделал! — Она кивнула головой на Сокку. — Зуко знал об этом и всё равно пошел в штаб-квартиру Дай Ли. Чтобы помочь нам помочь Аангу. Да, он многое сделал потому, что не хотел, чтобы Аангу пришлось убивать много людей Народа Огня. Он принц. Ему полагается думать о таких вещах. Но отчасти он сделал это, чтобы помочь нам. — Тоф перевела дыхание. — Как бы безумно это ни звучало, Катара… но он тоже хочет верить в Аанга.

— Ты нас разыгрываешь? — недоверчиво спросил Сокка. — После всего того, что они сказали про Киоши?

— Может, мне кто-нибудь расскажет, что они про неё сказали? — нетерпеливо потребовала Катара.

— Долгая история. Если она правдива — а я думаю, что правдива — это был их худший день. — Тоф пожала плечами. — Я сказала, что он хочет верить, Сокка. Зуко знает, что многим его желаниям не суждено сбыться. — Её голос скис. — К примеру, что Аанг поймет, что — вот сюрприз! — Азула на самом деле хочет нас убить, и, может быть, нам придется, в свою очередь, убить её.

— Разумеется, Аанг знает об этом, — настойчиво сказала Катара. — Он же собирается убить Хозяина Огня.

— Нет, — Сокка почувствовал, как упало его сердце. — Он собирается сражаться с Хозяином Огня. Он всегда так говорит. Сражаться с ним. Остановить его. — Он поморщился. — Аанг никогда не говорил про убийство.

— Но ему придется, — настаивала на своем Катара. — Мы должны покончить с Народом Огня. Мы должны вернуть мир в равновесие. Никто другой этого не сделает!

— Почему? — почти что про себя спросил Сокка. Он был на грани чего-то, он знал. Как тот миг, который они разделили с Джи-Механистом, глядя друг на друга над протухшим яйцом.

— Почему? — с недоверием переспросила Катара. — Где ты пропадал последнее столетие? Они убили Воздушных Кочевников, напали на Царство Земли, вторглись на Северный полюс и — о! не будем забывать — они убили маму!

— Это… не то, что я имел в виду, — сквозь охватившую его боль выдавил Сокка. «Мама, как я по тебе скучаю». — Я хочу сказать, почему это должен делать Аанг? — Он окинул взглядом их всех. — Почему это не можем сделать мы?

— Вперед, Лежебока, — с улыбкой пробормотала Тоф.

— Не хочу проявлять неуважение к бумерангу, но ты даже не покоритель, — практично заметила Катара. — Как ты собираешься победить Хозяина Огня?

— Так же, как Зуко выслеживал нас, — упорно настаивал Сокка. — Используя голову. Зуко представляет проблему не потому, что он покоритель…

— Ты вообще был в Оазисе Духов? — прервала его Катара. — Или весь этот летящий в меня огонь мне просто почудился?

— Дело не в этом, — заспорил Сокка. — Но я бы никогда не назвал его пронырливым. — Он указал на Тоф. — И ты что-то знаешь.

— Не просто знаю, — задумчиво проговорила Тоф. — Это то, что я поняла, играя в песочек с Живчиком.

— Может, хватит так его звать? — потребовала Катара. — Ты говоришь о нем как о друге!

— Он и есть друг, — серьезно заявила Тоф. — Он принял удар Тай Ли вместо меня. Специально. Пусть он зовет меня союзником, но, честно говоря, я ему доверяю. — Она скрестила руки на груди. — И может, он и не лучший покоритель огня на свете, но Зуко научился тому, что я так и не смогла вбить в голову Аанга. Он уделяет внимание другим элементам. — Она кивнула головой в сторону Сокки. — Когда ты в последний раз уделял внимание огню?