— Думаю, мне стоит навестить твою дочь, — проворчал Бато.

— Туи и Ла, не говори ей…

— О, духи, нет, — простонал Бато. — Мне нужен пузырь со льдом.

***

— Ну, хорошо. — Обернув руки водой, Катара сердито посмотрела на огромный ожог на спине полусонного покорителя воздуха. — Чем ты занят, и почему ты хочешь, чтобы я работала над этим участком?

— Потому что его позвоночник пострадал не так сильно, как пролегающие выше нервы, — честно ответил Зуко. «Агни, пожалуйста, пусть она послушает». — Нанесенный там вред должен быть куда более очевидным для тебя.

— Я видела людей, которых ударила Тай Ли. Так что я знаю, когда что-то неочевидно.

— И мы ничего не смогли сделать для тех людей, помнишь? — вмешался Сокка, сложив руки на груди. Сидевший у него за спиной Хакода приподнял бровь. Рядом с ним расположился Айро, который явно веселился от мысли, что Хакоде очень хотелось, чтобы он оставался там, где не сможет причинить проблем. Сейчас генерал только вздохнул.

«Раз, два, три, четыре, пять…»

— Повреждения от молнии могут быть куда тоньше, чем от чи-блоков, — ровно проговорил Зуко. — Я бы хотел иметь при себе свои схемы. Я бы хотел, чтобы здесь был мастер-целитель. Но их нет. — «Я бы хотел, чтобы здесь была Тоф».

Но Хакода попросил юную покорительницу земли поговорить с Бато, чтобы флот мог получить лучшее представление о том, на какую помощь они могут рассчитывать от армии Царства Земли… О, и кстати, что это за небольшая дискуссия, о которой постоянно говорят его люди?

Тоф как ветром сдуло.

«Ты специально это подстроил», — Зуко очень старался не бросать злых взглядов на вождя Южного Племени. Итак, его лишили союзника, на которого он рассчитывал. И Тэруко негромко переминалась с ноги на ногу за стенками палатки, раздраженная тем, что не может его видеть — настоящая бронированная пороховница, если кто-либо из Племени Воды решится заговорить о роли женщины в иглу. Но на его словах это не отразилось.

«Дыши».

— Это не быстрое исцеление. Его нужно начинать быстро: как можно быстрее после получения удара. — «Забудь о гордости. Твоим людям нужен результат». — Если бы ты не занялась Аангом сразу после удара Азулы, его положение было бы куда хуже.

Может быть, глаза Катары не были такими уж прищуренными. А может быть, у него просто разыгралось воображение.

«Веди себя так, будто так и есть».

— Но как только пострадавший от молнии стабилизирован, надо действовать медленно. Все эти мелкие каналы соединены друг с другом. И когда очищаешь один, может измениться весь поток. Быстро. — Зуко замешкался, подыскивая понятные слова. — Это похоже… если ты поймаешь снежинку и рассмотришь её, а потом попытаешься покорением вернуть ей прежнюю форму, хотя она уже наполовину растаяла.

Это заставило Катару заколебаться.

— Снежинка?

— Многое из того, с чем мы работаем, куда меньше снежинки, — спокойно пояснил Зуко. «Тебе уже страшно? Мне да. Это не работа для ученика! Мы можем навредить ему, и очень сильно…»

Но у Аанга были только они. И он не мог сидеть, сложа руки.

— …Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Будь как покоритель земли, — прямо сказал Зуко. Поморщился, и начал снова. — Как… горное озеро. Положи руки сюда и замри. Тихо. Наблюдай за колебаниями. Наблюдай за дыханием Аанга. Дыхание передвигает твою чи. Постарайся заметить, как именно она движется.

Катара хмуро посмотрела на спину Аанга.

— Я вижу узел, прямо здесь…

— Не трогай!

Её рука замерла, и она бросила на него сердитый взгляд.

— Именно отсюда Янгчен просила меня вытянуть блокированную чи, — серьезно заявил всё ещё испуганный Зуко. — Помнишь? Энергия, которая выкинула меня из палатки?

— …О, — Катара, казалось, побледнела. — Но здесь что-то не так.

— Да, — мрачно согласился Зуко. — Но вреда ему от этого нет. По крайней мере, сейчас. Давай оставим это до тех пор, пока не разберемся с более тонкими вещами.

— Янгчен хотела, чтобы ты это исправил.

— И я пытался, — отрезал Зуко, отказываясь поддаваться на её раздражительность. — Кое-что я успел оттянуть. Но Аватар или нет, а я сомневаюсь, что Янгчен была целителем. И я знаю, что мой учитель сказал бы, что сперва нам надо разобраться с нервами.

Она нахмурилась, но перестала спорить.

Потянулись долгие минуты. Закрыв синие глаза, Катара наморщила нос.

— Это как пытаться покорить туман…

— Не покоряй это! — в тревоге завопил Зуко. — Просто… почувствуй.

Катара нахмурилась, но не пошевелилась.

— Похоже на туман. Я даже не совсем уверена в том, что это существует.

— Продолжай наблюдать, — твердо велел Зуко, притянув огонь от горшка с углями, который разрешил установить Хакода. — Я собираюсь найти поврежденные места и исправить их. Смотри, что будет. — Положив руки на шею Аанга, Зуко начал делать круговые движения, выискивая пораженные места. Тонкая, очень тонкая работа: кусочки бронзы, вперемешку со здоровым золотом…

Он не был уверен, как долго он работал, когда Катара ахнула.