— Да, их вдохновило покорение воды, хотя среди них редко встречаются покорители, — подтвердил Айро. — Восточные покорители воды были куда лучше известны во времена Аватара Курука, до того, как остров Киоши был отделен от континента. Они до сих пор живут там, но очень тихо. Аватар Киоши имела твердые взгляды на разделение четырех народов. Смешавшиеся земля и вода… раздражали её.

Сокка застонал.

— А Аанг из кожи вон лез, чтобы рассказать всем, как он был Киоши…

— Они бы не стали привлекать его внимание, — кивнул головой Айро. — Мне жаль, что у вас не было шанса задержаться. Стиль меча острова Киоши очень красив. И эффективен.

И почему при этом Зуко усмехнулся, Сокка даже не хотел знать.

— Они не пользовались мечами, когда ты напал на деревню Суюки.

Остров Киоши… черт побери, им надо было ехать в Народ Огня. Совсем не туда.

— Ты забываешь, что они сто лет сохраняли нейтралитет, — мягко напомнил Айро. — Гостей из Народа Огня там не жалуют, но если выдавать себя за мирных путешественников из Царства Земли, там можно ходить беспрепятственно.

Сокка остановился. Присмотрелся к опаленному халату Зуко.

— Ты делал так раньше. Не только в Ба Синг Се. Или когда переоделся, чтобы увести Аанга прямо из-под носа у Джао. Ты… шмыгаешь украдкой.

— Иногда, — напряженно признался Зуко.

Сокка с интересом приподнял бровь.

— Ладно, это работает. Чего я не понимаю?

— Маскировка — прием Низкой Войны и подразумевает, что ты недостаточно силен, чтобы прямо встретиться с противником, — пояснил Айро. — Для Великого Имени это не совсем подобающее поведение. — Он драматично вздохнул. — Я — настоящее испытание для моей семьи.

Зуко покраснел.

— Кстати говоря, я не говорил, что видел тот меч на острове Киоши, — заявил Айро. — Хотя это был остров. С невероятно прекрасными водопадами.

Зуко, как внезапно заметил Сокка, смотрел куда угодно, лишь бы не на них. Айро подмигнул Сокке и поднял руку, чтобы прикрыть театральный шепот:

— Он не всегда знал, как плавать.

— Его проблему это не решит, — Зуко зло посмотрел на них обоих. — Я не знаю, как вы с вождем Хакодой собираетесь поступить с Катарой. Я знаю, что хочется сделать мне. Но у меня плохая история общения с сестрами.

Сокка вспомнил молнию и поморщился.

— Иногда она прислушивается к Аангу…

— Тогда ты не в той части лагеря, — сухо отрезал Зуко. — Удачи.

Сокка впился в него взглядом.

— Ты мог бы поговорить с Аангом.

— Я так не думаю.

Он много раз слышал гнев в голосе Зуко, но никогда не слышал яда. И… нет, ему не показалось: стало жарче.

— Ты говорил, что нападение на нашу деревню было не лучшей из твоих идей, — напомнил Сокка. — Он же ребенок. Он считал тебя плохим парнем. Брось, дай ему ещё один шанс…

— Нет.

На побелевших костяшках пальцев вспыхнуло пламя. Зуко с усилием вдохнул, разжимая кулаки палец за пальцем.

— Я Зуко, сын Урсы и Хозяина Огня Озая. Моя честь отражается на моем клане, на каждом солдате, которым я когда-либо командовал или когда-либо буду командовать. И Аанг… — Он фыркнул. — Не знаю, чему я вообще удивлялся. Воздух дует туда, куда хочет, и когда хочет. Слова — это только звук на ветру. А они контролируют ветер. — Горький смех. — Агни, о чем только думал Кузон?

— Племянник, — Айро положил руку на плечо Зуко. — Я уверен, что тогда всё было по-другому.

— А я нет, — тихо сказал Зуко. — Кузону было пятнадцать. Народ Огня полвека жил в мире и процветании. Да кому было дело до нескольких слов лжи от ребенка чужого народа? — он посмотрел на Сокку мрачными золотыми глазами. — Я не Кузон. Я не младший член клана, который никогда не стал бы наследником, если бы не погибло полдюжины других людей. Благодаря Созину, кстати. — Решительный вдох. — Он предложил сдаться, Сокка. Он выдвинул условия. Не я. А потом он их нарушил. — Он жестом указал на свой халат, где на броне располагался бы вышитый воротник. — Золото означает Великое Имя или высокопоставленного офицера. Того, кто имеет право говорить от имени Народа Огня. Того, чья честь — это честь нашей страны. И, черт побери, Аанг знает это!

Готовый было протестовать, Сокка замешкался. Задумался.

— Ты хочешь сказать, что Аанг отвесил пощечину всему Народу Огня. — Не то чтобы он был против этого. Но, черт побери, разве не мог Аанг хоть чуть-чуть подумать головой, прежде чем улыбаться прямо в лицо Зуко?

— Всё куда серьезнее, — тяжелым тоном продолжил Айро. — Для нас честь — это не просто слава, заработанная в битве. Это сама жизнь. Без чести нет доверия. Никто не поможет тебе и не встанет с тобой рядом. А без этого, когда сверкают ножи… — Он вздохнул. — Это как если бы ты вернулся к своим саням после охоты в тундре и увидел всех своих арктических собак зарезанными.