– …Э-э, - Сокка моргнул и потряс головой, словно бы вытрясая что-то из неё. – Просто… то, о чем мне надо подумать. – Он снова потряс головой. – Невозможно, это будет… безумие.

– Что будет? – настойчиво спросил Аанг.

– …Мне надо подумать. – Встав, Сокка собрал свой спальный мешок. – Надо переспать с этой мыслью. Это будет полное безумие…

– Можешь посмотреть, спит Тоф или нет? – импульсивно спросил Аанг. – Я хочу задать ей вопрос.

– Ага, конечно, - рассеянно отозвался Сокка, чуть не споткнувшись о лапу Аппы. – Прости, приятель. О, черт…

«О, черт» что? хотелось спросить Аангу, но Сокка сказал, что ему надо об этом подумать, и что это было безумием. И, может быть, когда Буми говорил о безумном гении, он говорил не только об Аватаре.

«А может быть, он говорил вовсе не об Аватаре. Может быть, он говорил обо мне. Аанге.»

Это немного сбивало с толку. Гуру Патик сказал, что ему надо принять, что он – Аватар. Люди прислушивались к нему, потому что он был Аватаром. Народ Огня боялся его, потому что он был Аватаром.

Но Сокка сказал, что он был Аангом. Что он не должен нести вину за дела Року и Киоши. Только за свои дела. И Катара сказала, что может его и не было при нападении на храмы, но он был здесь сейчас и старался изо всех сил. И Тоф…

«Придумай план, а потом действуй, Легкие Ноги», - сказала она. – «Земля слушает и ждет, но когда приходит нужный момент, она действует.»

Во всем этом было нечто общее. Ему просто надо было понять что.

***

Барабаня пальцами ног по остывшей за ночь земле, Тоф чувствовала, как сместился Аанг, словно он принял решение. Кивнула головой сама себе и пошла туда, где Аанг мог её увидеть.

– Так что ты решил?

– Сейчас, - постановил Аанг. – Ты, Сокка и Катара хотите, чтобы я думал про сейчас. Не о прошлом. Не о будущем.

Его голос звучал не слишком-то радостно.

– Это не то, чему учил тебя Гиацо?

– Нет! – он замешкался. – Не совсем. Раньше старейшины говорили мне… надо быть свободным, чтобы летать. Надо быть в будущем, в которое отнесут тебя крылья. Сейчас… сейчас не имеет значения.

Тоф прочистила пальцем ухо.

– Мне вроде как послышалось «но».

– После того, как они сказали мне, что я Аватар… Гиацо сказал, что не стоит волноваться о том, что было. Надо работать с тем, что есть.

– Судя по его словам, он был хорошим человеком, - кивнула Тоф.

– Но покорители воздуха не должны быть такими!

Ой, прозвучало как нытье. Но она почувствовала, как съежился Аанг, словно пытаясь спрятаться…

«Ему очень больно.»

И она могла сказать ему, что он был не один такой. Что он не одинок.

«Но я обещала.»

И разве ему станет легче, если он узнает, что Зуко испытывает ту же боль? Что покоритель огня пытался осмыслить воду… и что у Зуко совершенно не осталось времени из-за Катары?

«Я не знаю.»

Поэтому она начнет с того, о чем знает.

– Это похоже на арену…

– Да у тебя всё похоже на арену! – земля вздрогнула. – Сейчас всё по-настоящему, Тоф! Это не какое-то там модное соревнование по покорению земли.

– Ты только это понял? – язвительно заметила Тоф. – Ладно, давай я просвещу тебя насчет той части моей жизни, которая не связана с ареной. Ты знаешь, что мои родители наняли всевозможных охранников, чтобы ничто не могло причинить мне вред, но они не рассказывали соседям о моем существовании? Никто не обращался со мной как с реальным человеком, Аанг! Меня не было в долговых книгах. Никто не заключал со мной договоров. Все договоры заключались вокруг меня. Арена была единственным местом, где я была я. Думаешь, покорители земли должны быть такими?

– Тоф…

– Мир не похож на твой храм, Аанг! Ясно? Прости, но он не такой! – Тоф глотнула воздух и постаралась выпустить свое раздражение через ноги в землю. «Я слишком много времени провела с Живчиком.»

– Мне очень жаль, - уже тише сказала она. – Я просто… - Ей в голову пришла мысль, ни с того, ни с сего, как один из снежков Катары, и Тоф застонала. – О, черт, прости. Аанг, подумай вот о чем. Гиацо начал учить тебя по-другому, когда старейшины рассказали тебе, что ты – Аватар, так?

– Эм, да…

Тоф сдула несколько выбившихся прядей волос и кивнула.

– И… что если до этого он тоже не знал, а?

Тишина, полная недоверия. Затем она почувствовала, как мало-помалу напряжение оставило его.

– Но… я же оставался всё тем же, - пояснил Аанг. – Я не изменился.

– Да, но ты не только покоритель воздуха, - деловито напомнила Тоф. – Когда Гиацо узнал, что ты Аватар, он понял, что тебе придется изучать другие элементы. А мы куда более приземленные люди. Мы живем сейчас.