– Он обещал, что разницы не будет!

Сытая по горло, Тоф кинула камень в его голову. Камень разбился о предусмотрительно поднятый кулак.

– Зачем это?

Скрестив руки на груди, Тоф склонила голову на бок.

– Ты же не из тех камнеголовых парней. Брось, Аанг! Что если бы я не родилась слепой? Что если бы я однажды проснулась, и оказалось, что я не вижу? Разве ты доверил бы мне развешивать постеры? Ты не изменился. Изменилось представление Гиацо о твоих способностях.

Тишина. Она испугала бы её, если бы она не слышала его дыхания. Немного ускоренное, немного прерывистое, но он по прежнему стоял здесь.

– Итак, - выдохнула Тоф. – Ты Аанг. И ты Аватар. Я бы хотела, чтобы у тебя была помощь. Чтобы был человек, который сказал бы, что тебе полагается делать. Но это не так. Ты сам должен решить, кем тебе быть. – Она помолчала. – Хотя я думаю, что тебе стоит подумать о том, что сделала Киоши, и попробовать что-нибудь другое.

Снова дыхание. Более медленное. Хорошо, он задумался… Что-то затопало вдалеке, и Тоф улыбнулась.

– Эй…

– Не называй его по имени!

Тоф сжала губы на слове «Ботинки» и склонила голову в сторону Аанга.

– Почему нет?

– …Я не знаю.

Барабаня пальцами ног по земле от раздражения из-за присутствия духа, Тоф ждала.

– Ты сказала, что мне следует придерживаться того, чему Гиацу учил меня после, - Аанг качнулся на месте. – Он начал читать мне новые свитки: духовы сказки и про покорителей. Что-то подобное я попробовал с Хэй Баем, вот только в сказках духи сразу же слушаются покорителей… Жители деревни уже назвали его духом Хэй Бай, иначе я не стал бы давать ему имени. Ну если только «старший дядюшка», - задумчиво произнес Аанг. – Духи любят такое обращение, но нельзя давать им имена, или что-то случится.

– Что именно? – с опаской спросила Тоф.

– Истории рассказывают о разных случаях.

Голос покорителя воздуха был отнюдь не веселым.

– Что-то плохое? – спросила Тоф.

– Ага, - тихо признался Аанг. – Я знаю, что это просто истории, но…

– Ладно, - согласилась Тоф.

– …Ладно?

Ботинки возмущенно затопали.

– Это же просто истории. Про Аватара тоже рассказывают истории, - напомнила Тоф. – Гиацо был твоим учителем, и, судя по всему, он был хорошим человеком. Если ты считаешь, что он предупреждал тебя о духах, то я готова слушать.

– Но я ничего не знаю! – запротестовал Аанг.

– Сокка тоже не знал, как разрушить тот бур, когда мы впервые увидели его, - пожала плечами Тоф. – Иногда придумываешь на ходу. – Она повернулась лицом к топоту и шарканью раздраженного духа. – Прости, но пока мы не найдем знающего человека, который нам расскажет… Ну, ты же хочешь быть друзьями, да?

Обиженное шарканье.

– Мы не знаем, кого спросить, - пояснила Тоф. – Если только ты не знаешь, где можно найти шамана или ещё кого-нибудь?

Задумчивое потопывание, которое постепенно затихло в ночи.

– Ты считаешь, что я прав? – с надеждой спросил Аанг.

Гр-р.

– Я знаю, что я не знаю, - отрезала Тоф. – Поэтому я буду вести себя так, словно от этого может случиться беда.

А так могло быть. Она волновалась, что Зуко мог уронить булыжник-другой на Аанга. Может, этот дух был именно таким.

«Может быть, ему неважно, если дух станет нас преследовать. Живчик хочет досадить Аангу, он знает, что Катара его ненавидит, и что Сокка будет на её стороне. И он знает, что я могу о себе позаботиться.»

Она не думала, что Зуко окажется настолько недальновидным. Зуко ненавидел сбивать цели, в которые не целил, но он был очень зол на Аанга.

«И, возможно, он знает о духах не больше нашего. Даже после того, как парочка духов хотела его съесть.»

Как ни крути, имя «Ботинки» не могло повредить. Она очень на это надеялась.

– Иди спать, - посоветовала Тоф, направившись обратно к Аппе. – Утром надо будет крушить камни.

– Хорошо…

М-м-м. Одеяла с легким пылевым покрытием, чтобы знать, за что хвататься и чем укрываться…

– Тоф? – прошептал Сокка.

Бурча себе под нос, Тоф выползла из-под одеяла.

– Я. Ложусь. Спать.

– Хорошо, я быстро. Знаю, что прозвучит безумно, но я думал про истории Пра-Пра. Старые истории, в которых у вождя был не один сын, и о тех неприятностях, которые это вызывало… - Сокка осекся и глубоко вдохнул. – Зуко достаточно безумен, чтобы ворваться в Ба Синг Се?

Тоф моргнула. Прочистила пальцем в каждом ухе, вспомнила в деталях голос Сокки. Нет, она правильно расслышала.