Шрифт:
– Все предатели были близко знакомы с покорительницей воды. Даже если она действительно произвела впечатление на дядю – тьфу! – это ещё не делает…
Слова застряли у неё в горле, и Азула подавила весьма неблагородное желание стошнить.
«Он не станет. Он не сможет».
Но это был Айро, который проявлял весьма не-огненный интерес к так называемому балансу элементов. Который до сих пор был моложе, чем Азулон, когда родился Озай. И вся имеющаяся у неё информация про Амаю и «Муши» определенно указывала…
«Фу-у!»
Да, всё сходилось, будь он проклят. Айро был манипулятором. А Зуко хотел защитить её и Народ Огня. И оба они считали, что она в роли наследницы будет одной из величайших опасностей для империи за исключением полного отсутствия наследника.
«Но если будет другой наследник, если род Айро снова оживет…»
– Ты в порядке? – детским голосом спросила Тай Ли. – Ты плохо выглядишь.
Азула пыталась заговорить. Сглотнула и попыталась снова.
– Дядино чувство юмора, - выдавила она сквозь стиснутые зубы, - стоит прокипятить. И прострелить в сердце. И прокипятить снова. В лаве.
– Эм. Тьфу? – Тай Ли моргнула. – В чем здесь шутка?
– Это… сложно. – И в то же время так просто. Прямо у неё под носом. Транспорт. Люди всех профессий, ныне лично обязанные Айро своей безопасностью. Припасы для колонии. И, кажется, согласие Царя Земли, стоявшее за верностью её Дай Ли. Значит, царь ожидал получить нечто стоящее из всего этого бардака.
Расколоть Народ Огня в гражданской войне? Агни, разве мог Царь Земли получить что-то большее?
«Я должна что-то сделать…»
«Стоп», - с усилием велела себе Азула. – «Думай».
Никто из её учителей не говорил о возможности гражданской войны. Такого просто не могло быть.
«Но так будет», - поняла Азула. – «Всё сходится. Дядя ненавидит нашу суть, ненавидит империю. Он её уничтожит. А Зуко, этот идиот…»
Нет, не идиот. Нет, если он был первым, кто это заметил. Хотя зачем тогда Зуко следовал за дядей, если он не хотел видеть свой народ уничтоженным? Духи, он же из кожи вон лез, чтобы спасти предателей…
Её пальцы стиснули простыни, когда Азула сложила кусочки воедино.
«Предположим, Аватар выжил.
Предположим, он и его маленькая банда собираются последовать какому-нибудь плану водного паршивца и напасть в день затмения. С поддержкой силы Аватара.
Предположим, что они могут – только могут – добиться успеха.»
Она даже думать об этом не хотела. Никогда. Даже если отбросить позор угрозы со стороны варваров, она достаточно знала о том, что Народ Огня сделал с остальным миром, чтобы понимать, что Вода и Земля сделают с ними. Охота, травля, уничтожение.
Хотя… не все. Если правительство рухнет, владениям придется выживать самостоятельно. Большая часть народа будет потеряна, да… Но Бьякко выбьет зубы любой силе, которая попробует высадиться на их землю. И если Аватар попытается захватить их…
Азула улыбнулась, вспоминая о том, что она прочитала в криптах под дворцом. Аватар Року столкнулся с вулканом. И это был милый, послушный вулкан, в сравнении с Белым Тигром.
Итак, были шансы, что кто-то из Народа Огня выстоит. По крайней мере, достаточно долго, чтобы позволить плану Айро расцвести.
«Колония. С разрешения Царя Земли.» Азула кивнула сама себе, вспоминая историю. «Ни один Аватар не может с легкостью перейти дорогу Царю Земли. Может сработать.»
Это также могло вызвать гражданскую войну, если Айро намеревался возродить свой род. Но если Аватар зашел так далеко, гражданская война станет последней из их тревог.
– Это даже может стать преимуществом, - пробормотала Азула, мозг которой бешено работал. – Покоритель воздуха – такой наивный маленький мальчик. Он хочет верить, что не все виновны. Что кого-то можно спасти.
И чем дольше мешкает Аватар Аанг, тем больше у них будет времени. А со временем и при поддержке убийц… Азула усмехнулась.
«Всё, что нам надо будет сделать, - это захватить в плен всех Южных покорителей воды. Чтобы мы смогли вырастить их детей… и следующего Аватара».
Хотя она не намеревалась позволить делам зайти так далеко. Она была принцессой Огня.
«Доверь покорителю без какой-либо удачи строить планы, и готовься к худшему».
Нет. Глупость. Зуко не мог спланировать такое.