– Этот меч означает, что вы – целительница? – выпалил Куэй. – У меня здесь есть несколько свитков… Вот, давайте покажу…

«…Снова к книгам». Бон вздохнул, когда Куэй чуть не споткнулся о свой халат, спеша показать их двум очаровательным незваным гостьям свиток. «Ну, могло быть и хуже».

Эшэ с почтением коснулась разложенной бумаги. Дрожь в её руках немного унялась.

– Работа На-О Хромоногого… Вы её читали?

– Давным-давно, - признался Куэй. – А после того, как мы нашли свитки по земляному исцелению… Нам понадобятся все целители, которых мы сможем найти. Я подумал, что это может помочь… - Он взглянул на неё сверху вниз. И поспешно поднял взгляд. Посмотрел в серые глаза. Твердо.

«Я не буду смеяться».

– Если ваше племя хочет заключить союз… нам пригодится ваша помощь. Нам пригодится любая помощь. Но если вы хотите… больше, чем это… - Куэй сглотнул. – Не хотите познакомиться с моими людьми?

Примечание:

* лестэ - горячий, очень сухой восточный ветер, который дует с осени до весны и несет с собой облака тонкой красной пыли.

**Ка-сан (яп.) – «мама»

Автор решила дать членам племени Тоузайказэ древнеегипетские имена.

«Эшэ» в переводе с древнеегипетского означает «жизнь».

========== Глава 46 ==========

Изучая карты, пока танк подъезжал к гавани, Азула размышляла над треугольником предательств.

«Бьякко. Крепость Похай. Северный храм воздуха».

На первый взгляд последнее казалось глупостью, но дядя Айро верил в духов, в традицию и в почтение к неупокоенным мертвым. Разумные командующие увидят только разгромное поражение на Севере. Дядя… увидит нечто более зловещее.

«Достаточно зловещее, чтобы довести его до прямого предательства? И увлечь за собой моего брата?»

У неё до сих пор не было столько данных о побеге её брата с Севера, сколько ей хотелось бы. Сейчас у неё прибавилось информации: ястребы в Онсензакуру и другие места, где был замечен её брат, гарантировали это. Но как именно её брату и дяде удалось продержаться три недели на самодельном плоту посреди Северных морей с наспех захваченными припасами?..

«Зузу всегда было трудно убить».

Азуле не хотелось бы испытать подобное самой. В этом она могла признаться. Когда в комнате никого не было. Это было бы… напряженно.

«Хм-м. Большинство людей слишком слабы, чтобы как следует справиться с напряжением».

Учитывая, что её брат так и не завел освежающую привычку избавляться от напряжения, найдя того, кого можно поджарить, несколько дней на курорте в компании дяди даже отдаленно не смогут его успокоить.

…С другой стороны, сравнивая выбор между несколькими днями на курорте с дядей и несколькими неделями борьбы с морскими стервятниками, курорт мог быть куда хуже.

«Запертый наедине с чаем; дядя, флиртующий с любой попавшейся на глаза хорошенькой девушкой, и лень. Да Зуко, наверное, уже на стену лез». Азула поморщилась. «Я просчиталась. Сильно».

Ей надо было или схватить их, как только они сошли на берег – к несчастью, это было невозможно – или подождать несколько дней, пока Зуко попытается освободиться от дяди и начать прочесывать территорию в поисках следов Аватара. Ей надо было найти предлог задержаться в гавани, просто быть там, а не подходить к нему прямо. Пришлось бы прибегнуть к небольшому подкупу и контрабанде в доках, но она могла пойти на такое во имя короны. В доках всегда велась контрабанда.

Допросы были такими развлекательными.

Ну, она так не сделала. Её брат всё ещё был достаточно на взводе, чтобы вести себя как солдат под каменным обстрелом, и тот идиот-капитан раскрыл свой рот. Ну и ладно.

Сейчас её брат и дядя были на свободе. Она никогда не верила, что Тай Ли убила его. Даже ей самой это не удалось, да и доклады из Гайпана подтвердили, что её брат жив. И они встретились с одним из немногих людей из Народа Огня, от которого она никогда не ожидала открытого сопротивления Хозяину Огня.

Хотя Шидан из Бьякко не противился. Не совсем. Предположительно.

«Либо мой дедушка-шпион совершенно искренен, либо он настраивает наших врагов против Хозяина Огня».

Опасность, предательство… слишком похоже на правду. Бьякко никогда по-настоящему не верил в объединенный Народ Огня, что бы там ни повелела Аватар Киоши. Бьякко верил в Бьякко. Любой, кто пришел извне, был потенциальной угрозой.

Азуле пришлось признать, что не без оснований. Широтора не была спокойным кратером, как столица. Гора Бьякко была монстром, сидящем на поводке из жизней, и соглашалась лежать тихо только потому, что сама так решила. Как мог кто-то сосредоточиться на завоевании мира, когда постоянный тест на силу воли сидел у них на заднем дворе?