Шрифт:
– Охотники за наградой – это весело?
– Ну, вроде как, мэм. Цена за голову принца Зуко такова, что её хватит, чтобы за нами отправились серьезные стервятники. Такие парни как Банда Носорогов или кто похуже. А такие люди, как правило, имеют орлофениксов. – Садао увидел их непонимающие лица и пояснил. – Это единственные птицы, которые могут перехватить почтовых ястребов. Если их поймают на том, что они вмешались в военные сообщения, им конец, но…
Хьёдзин сложил два и два и улыбнулся.
– Даже при всём творящемся бедламе за нами должен был кто-то гнаться, - серьезно произнес Садао. – Так что либо вмешались духи – а я не собираюсь на это рассчитывать – либо корабли, к которым мы приближаемся, получили приказ не вступать в контакт.
Лули рассмеялась, прикрывшись рукой.
– Вы говорите так, будто мятеж – это зараза.
– Мэм, у нас на борту два принца, - напомнил Садао. – У нас есть огненные целители. Если кто-то на тех кораблях задается вопросом, правильная ли это война, если кто-то решится рискнуть своей шеей и своей семьей, потому что верят в генерала Айро, генерала Джеонг Джеонга и принца… так и может случиться.
– Мы опасны, - ошеломленно вымолвил Хьёдзин. – Грузовоз и кучка посудин из Царства Земли, у которых даже нет катапульт, и мы опасны для флота Огня.
– Люди слышали, как адмирал Джао свалил вину на Мудрецов Огня, потому что кто-то из них был верен Аватару, - кивнул головой Садао. – Если Хозяин Огня знает, что Аватар жив; если принцесса Азула доложила, что это так, то да. Мы опасны. – Он сделал паузу. – Пока Хозяин Огня не поставит людей под команду того, кого им и в голову не придет ослушаться.
– Да? – настороженно переспросил Хьёдзин. – И кого же?
***
«Отдыхай. Будь спокойна».
Грохот её крови. Деликатное, нежное тепло, напоминающее свет солнца, скользило по тыльной стороне её руки.
«Отдыхай. Будь спокойна. Тебя ранили, но всё будет хорошо».
Твердое, но без укола когтей. Однако она знала, что когти были.
«Отдыхай. Будь спокойна. Дыши…»
Азула моргнула. Покрашенный металл над головой. Шелк под ней. Покачивание и запах моря…
– Азула!
Розовый. Нежные успокаивающие руки. Которые твердо удерживали её от любых резких движений. Нетерпимо.
Но это была Тай Ли, и покорительнице воздуха были позволены некоторые вольности. Пока.
– Дыши. Медленно. Сдерживай ритм сердца. Я знаю, что тебя этому учили. – Сидевший на её кровати беловолосый покоритель огня встретился с ней взглядом. Его светло-золотые глаза не дрогнули, хотя белые усы дернулись. – Ты слишком близко подошла к смерти. Твои Дай Ли совершили чудо, стабилизировав твое состояние, и я исцелил худшие из повреждений, но ты ещё не полностью здорова. Пока нет. – Медленный, звучный вдох. – Расслабься. Я исцелил твое сердце не для того, чтобы убивать без причины.
Болин был здесь, отметила Азула, но его старших не было. Значит, были проблемы. Не только один ненадежный лорд.
Проблемы… и темно-красная тень в углу её каюты. Мэй.
«Не реагируй. Злись сколько угодно, но не выдавай ничего».
– Большинство сказало бы, что у тебя более чем достаточно причин, Шидан из Бьякко.
Насмешливая улыбка показала более чем достаточно зубов.
– И тебе добрый день, внучка.
– Итак, скажи мне. – Осторожно – она всегда успеет всадить в него нож – Азула позволила Тай Ли помочь ей сесть. Щиколотка была в норме – удивительно, но полезно. Но что-то внутри её груди болело так, что ей становилось страшновато. «Осторожно. Двигайся осторожно. Потянись к их огню. Он привязан к Бьякко, я не смогу его захватить… но он недооценит меня. Все недооценивают. И тогда я снова заполучу Мэй». – Почему мне не стоит заточить тебя в тюрьму за ведение дел с известным предателем?
– Потому что ты хочешь знать, кто напал на тебя, - ответил Шидан, не отрывая от неё глаз. – И почему.
«Я знаю, кто напал на меня, ты, старый дурак…»
Нет. Тот, кто так долго избегал подозрений её отца, не был дураком.
– И кто же?
– Её зовут Макото с Асагитацу. И она вернется, чтобы прикончить тебя. – Он взглянул на Тай Ли. – И особенно тебя, юная онмицу. Единственное, что Макото ненавидит больше, чем кровь Бьякко, это кровь Воздуха.
«Асагитацу». Кажется, её сердце пропустило удар. Старая-старая история из свитков, которые, как она знала, Зуко никогда не видел. Некоторые одолжил ей отец. Другие… ну, если оставлен замок, который она могла вскрыть, значит, он был поставлен не от неё.
– Гора Синего Дракона – это миф.
– Легенда, которую намеренно потеряли. – Выражение лица Шидана не изменилось. – Асагитацу существует и готовится снова извергаться и уничтожать. И хотя твой отец готов приветствовать катастрофу, которая ослабит его врагов, ты путешествовала по Царству Земли и колониям. Ты знаешь, сколько мы потеряем, даже если эвакуируемся.
Азула прищурила глаза.
– О, разумеется. Ты предлагаешь купить свою свободу обещанием усмирить ещё один вулкан. – Она усмехнулась. – Даже если он и существует, Хозяин Огня знает, что ты сделал с первым. Он никогда не позволит тебе захватить два.