Так что спрячь свои просьбы. А я спрячу свою справедливость.

Позже вспоминая об этом, он удивлялся. Что он удивился. Внутри завод действительно слегка пах взрывной смолой.

БУМ.

Ого, дым. И ветер. И много дыма. И сильная рука схватила его за воротник и утащила в сторону.

– А-анг?

Прерывающийся голос. Отвалившаяся от кожи краска. Смятенные синие глаза.

– Катара!

Она крепко обняла его, дрожа, несмотря на разрастающееся у них за спиной пламя.

– Я была… я была внутри, я слышала тебя. Но не могла выбраться…

– Прости! – он очень-очень сильно сожалел. Он был Аватаром, ему полагалось исправлять положение. И он не смог оградить от вреда лучшего человека на свете. – Мне очень-очень жаль…

– Меньше сожалей, Аватар, и больше думай.

Он узнал, кому принадлежит этот потусторонний голос даже раньше, чем Катара окаменела. Выпустив её, он сердито посмотрел на лунное сияние и раскрашенную кожу.

– Ты больше не причинишь ей вреда!

– Нет. Я уже отомстила, – плывущий шаг вперед, который почему-то не отрывался от поверхности воды. – Ты храбрая, воровка. Агни благоволит храбрым. И ты хотела помочь моим людям. Так что живи. Никогда больше не воруй у меня снова.

Катара побледнела.

– Ты… - нечеловеческие глаза прищурились, глядя на Аанга. – Ты даже отдаленно не так храбр, как думаешь, Аватар. Забиратель жизней. Убийца кланов.

Ладно, а вот теперь он начал злиться.

– Я продолжаю говорить тебе, я не убивал ваших людей! Это была Киоши.

– Как и Океан действовал без твоего желания, раздирая и убивая? Он не согласен, – она отступила назад по реке, за её спиной клубился туман. – Каждый рассвет Агни взирает вниз на смерти своих людей. Он не забудет.

– Дракон, - выпалила Катара. – Ты не всегда была рекой. Ты была драконом. – Всё ещё дрожа, она указала сквозь освещенную огнем тьму в сторону деревни. – Как ты можешь до сих пор переживать о них? После того, что они сделали?

Будучи тенью в тумане, Раскрашенная Леди замерла.

– Некогда они жили и умирали вместе с нами. Но ты… - Раскрашенный палец поднялся, на конце его был коготь. – У тебя нет мужества смотреть в лицо детям Огня. Поэтому ты украл у них, Аватар. Ты украл то, что позволяло их кланам и нашим быть едиными. Сейчас даже сильнейшие чахнут и умирают, как летящие искры.

Но ты оставил дар для себя.

Туман рассеялся, и река опустела.

– О чем она? – в отчаянье спросил Аанг.

Катара потянула его за руку.

– Аанг…

– Я знаю, что должен быть мостом между миром живых и духами. Так почему ни один из них не может со мной поговорить? Не ходя кругами? Я ничего не крал…

– Аанг, идем, – что-то треснуло в горящих руинах, и Катара поморщилась. – Давай просто уйдем отсюда.

Ага, хорошая идея.

Карабкаясь вслед за Катарой вниз по речному берегу, Аанг не смог удержаться от улыбки. Завод сделал ба-бах, деревне станет лучше, и это станет отличной историей!

«Не повезло тебе, Сокка. Ты пропустил всё веселье!»

***

Расписание нарушено; Катара лжет о том, что Аппа болен, с помощью ягод, красящих язык в фиолетовый цвет; в сестру вселился сердитый дух, а теперь деревню вот-вот сожгут до основания солдаты Огня. Сокка перечислил всё на пальцах, пока смотрел, как гидроциклы приближались к деревне.

– Вселенная меня ненавидит.

– Нам бы не помешал план, - буркнула Тоф, стоя чуть ближе, чем обычно.

Он не мог её винить. Всё происходило на воде, а значит, её единственным предупреждением, если кто-то запустит огненный шар в их сторону, станет то, что все бросятся врассыпную.

– Я работаю над этим…

– Это нечестно! – Аанг сердито смотрел на реку, где ветер гнал волны по илистой воде. – Они верят в тебя! Они поверили в помощь Катары, потому что считали, что она – это ты! Так почему ты им не помогаешь?

Катара отошла от воды, а Сокка постарался не зарычать.

– Аанг, вы только что убрались от этого духа. Не думаю, что тебе хочется… разбудить… её…

Поднялся туман, и он заставил себя не бежать.

«Она красивая».

Но не человек. Он видел это, как он видел это в Юи. Даже если она не была полупрозрачной.

«Минуточку. Хэй Бай и Ван Ши Тонг были плотными…»

Она окинула их сверкающим взглядом и протянула руку. Он почувствовал, как стоявшая рядом Катара шагнула вперед…

«О, черт, нет».

Сокка проворно схватил духа за руку.

«…ладно, не лучший из моих планов…»

Мир покрылся туманом, а его мускулы ослабли. Как будто сила перетекала из него в стиснутые пальцы, которые… становились всё ощутимее. Дым, вместо полупрозрачной дымки.

В его ушах зазвенел шепот, похожий на весенний дождь. «Скажи Аватару…»