«Стоп, я уже видела эти символы. Они похожи на… на надписи на письме Зуко…»

– Дворцовый диалект, - выпалил Аанг. – Зачем ты это делаешь? Мы не умеем читать дворцовый диалект!

– Правда? – Раскрашенная Леди взглянула на него из-под полей шляпы, её глаза были опасно мягкими. – Аватар уравновешивает всё в мире. Или это… просто легенда?

Подул ветер, и осталась только река.

Примечания автора (перевод некоторых слов с санскрита):

«наамакаура» - вор, укравший чужое имя.

«визваасахантр» - разрушитель или вор доверия.

«асмадрух» - враждебный по отношению к нам.

«аамааваасявидха» - принадлежащий новой луне.

«сухаста» - умелый или рукастый

«асихети» - мечник или солдат, вооруженный мечом.

«милати» - найди.

========== Глава 50 ==========

Затхлый запах морской воды и ила разлился над доком, когда матросы Джи опустили перед толпой покорителей и любопытных зевак траловую сеть. Грязь, камни, многочисленные моллюски и морские звезды… и знакомые, зловещие синеватые куски, блестящие в утреннем солнце. Зуко с облегчением выдохнул. Ну… вроде как. Учитывая, что он планировал продемонстрировать, он радовался, что матросы не давали зевакам подойти слишком близко.

– Вы уже бросали здесь якорь раньше, - тихо произнес стоявший у него за спиной капитан Джи. – Я доверяю вашим суждениям по поводу дна.

– Проблема не в том, чтобы бросить якорь, - так же тихо ответил Зуко. – Дело в том, как обращаться с якорем после поднятия. Некоторые не поверят, пока не увидят своими глазами.
– Он вышел на видное место перед толпой, внимательно наблюдая за тем, где стояли Лангшу и Амая, а также другие покорители огня. Это обещало быть интересным. – Ну, ладно. Я хотел показать вам…

– Разве лед может быть под водой? – Джинхай сидел на плечах у отца, чтобы лучше видеть, и только что не подпрыгивал на месте. – Не может быть!

– Это необычный лед, - сообщил Айро, наблюдая так же пристально, как за спящей скорпионогадюкой. – Есть причины, по которым Народ Огня не особо интересуется побережьем возле Северного храма воздуха, и они мало связаны с тем, какие короткие здесь дни зимой.

– Если ваши инструкторы и упоминали об этом, то скорее как о риске, - Зуко модулировал голос так, чтобы его было хорошо слышно – об этом надо было знать всем. – Если не будем осторожны, случится беда. Но если мы проявим осторожность… это может стать полезным. – Взмах руки отколол кусок ото льда, лежащего у его ног; призывный изгиб пальцев – и осколок лег в его обтянутую перчаткой руку. Резкий выдох…

Пламя вспыхнуло на верхней кромке льда – синее с желтыми всполохами. От его жара начали стекать капли воды.

– Огненный лед! – У Лангшу был такой вид, будто ему в глотку влили морпехов чай – бодрый и на взводе. – Я не видел этого… очень долго.

Флотские покорители огня зашевелились, явно вспоминая предупреждения из успевших забыться руководств. Джи прочистил горло.

– Как вы видите, - уверенно заявил он, - в малых количествах он довольно безопасен. Но если такой лед обморозит якорь, его придется обкалывать. Обычная техника стаивания льда… Я уверен, вы можете представить себе последствия.

– Огненный лед. – Широнг бросил взгляд на Тэруко прежде чем сосредоточить внимание на горящем и истаивающем куске в руке Зуко. – Ты сжигаешь воду? Как?

– Это не просто вода, - усмехнулся Зуко. – Что вы знаете о природном газе?

– Природный… о-о, - Дай Ли выглядел ошарашенным. – Вуаль милосердной Гуань Инь, эта штука здесь?

– В этих горах расположены большие залежи. И, кажется, они пролегают даже под морем, - кивнул головой Айро. – Когда пузырьки проходят сквозь толщу воды, получается огненный лед, который может лежать внизу столетиями. Пока несчастный корабль не вытащит его на поверхность, где может возникнуть искра.

– Для взрыва требуется нечто большее, чем искра, - сказал Зуко, стараясь успокоить всплески беспокойства в толпе. – Сперва лед нужно растопить, и растопить достаточно, чтобы газ в воздухе загорелся. – Он раскрыл ладонь, растягивая лед вслед за движением своих пальцев. Ого, он покорялся немного не так, как чистая вода. Интересно. – Я провел исследование, когда мы проводили здесь поиски раньше. – «Но тогда я не мог покорять воду».

А теперь он умел. Он думал об этом ещё в Ба Синг Се: об огненном льде, отчаянии и защите своих людей в опасном мире.

«Мы сражаемся тем, что дает нам мир. А здесь… он дает нам огонь».

– Природный газ, - пробормотал Лангшу скорее сам себе. – Вечно горящие огни Асагитацу.

– Вечно горящие?.. – дыхание Широнга с шипением вырвалось между зубами. – Разумеется! Неудивительно, что Похититель Лиц… Естественный маяк для мертвецов Народа Огня. Сама Гуань Инь хранит здесь огонь; огненным духам было бы легко вступить в контакт с погибшими. Когда огни погасли, благословление исчезло, и… - Его взгляд упал на Джинхая и остальных юных Вэнов.
– …Это было очень плохо.