– Понимаю.
– Мелинда помолчала немного и предложила: - Но вы можете взять с Серого Ветра клятву о неразглашении.

Шторм с силой потёр лоб и взглянул на Марину.

– Ты всё равно уже мне жена, - тяжело сказал он.
– Возможно, это и сработает. Что ж... Придётся идти на поклон к старику. Не бойся, ладно?

– Это настолько серьёзная информация?
– поинтересовалась Мелинда.

– Да, настолько.

– Возьмите с Серого Ветра не клятву о неразглашении, а клятву на крови, - напоминающим тоном сказала светлая драко, глядя на ведуна.
– Помнится, ведуны дают её только в самых важных случаях. Тогда старик поймёт важность того, что вы хотите узнать, и сам согласится - или не согласится на проведение прорицания прошлого.

Когда драко ушли (Марина догнала у двери Мелинду и пожала ей руку) и остался с ними только Буклих, вопросительно смотревший на обоих, Марина подошла к Шторму, тяжело задумавшемуся, и, погладив его по плечу, спокойно сказала:

– Ничего. Мы переживём это вместе. Не забывай, что у нас всё равно остаётся ещё одна тайна. На двоих.
– И улыбнулась ему, заглянувшему в её глаза.

– Меня утешает другое, - помедлив, сказал ведун.
– Что бы ни случилось, я теперь никогда не смогу посмотреть на другую женщину. И Серый Ветер это знает. Ну, что, Буклих... Ты с нами - или?

– Или, - пропищал крылан.
– Из-за всех этих событий я очень разволновался, и мне хочется полетать, чтобы сбавить стресс. И что мне делать там с вами, у Серого Ветра? Так что - удачи вам в этом походе. А я пошёл в спортзал. Потом расскажете всё, что сочтёте нужным.

Когда он вышел, в комнатушке что-то зашуршало и гулко зашлёпало, и Марина бросилась туда в настоящем страхе: она оставила там Биллима! Когда Шторм догнал её на пороге - рассмеялся: на её письменном столе носились два биллима, сбивая тетради и учебники! Когда хозяйка появилась на пороге, оба испуганно порскнули под стол, пока не уверились, что вошла именно Марина. После чего успокоенно принялись за новые гонки.

– Кажется, им пока не до тебя, - сказал ведун.
– Сегодня занятия сокращены. После обеда их нет. Серый Ветер наверняка сейчас в своём кабинете. Ты готова пойти к нему?

– Готова.

Он взял её за руку - и тут же отдёрнул свою ладонь, обеспокоенно глядя на Марину. Сообразив, о чём он подумал, девушка улыбнулась:

– Того, что я отдала Мелинде, - это очень мало. Так мало, что расхода силы я не чувствую. Не бойся за меня.

На выходе из общежития они столкнулись с Риналией, которую привычно сопровождала свита из четырёх или пяти девушек. Ведунка, вполоборота обернувшись к идущим за спиной, что-то неспешно и наставительно говорила, и Шторм с Мариной поневоле остановились, чтобы пропустить девушек, не заметивших их, стоящих в вестибюле. Но Риналия, кажется, остановилась и в самом деле надолго, и Шторм с заметным раздражением (шли-то по важному делу) высказал:

– Риналия, поспеши!

Всего два слова, чтобы ведунка подпрыгнула на месте и уставилась на них, вообще загородив им дорогу.

– Риналия!

В голосе Шторма прозвучало уже не только раздражение, но и угроза, и Марина вцепилась в его ладонь обеими руками.

– Шторм, не надо. Пройдут и пройдут.

– Если бы дело не касалось всей академии, - буркнул ведун и поднял руку, чтобы поцеловать ладошку девушки.

Риналия, как загипнотизированная, заторможенно пятилась к стене, чуть не наступая на ноги теснившихся вокруг неё девушек из свиты, которые тоже, как будто околдованные, только молча хлопали глазами на ведуна и его официальную невесту, которые стояли как-то так, что... Наконец одна из них, кажется, пришла в себя и осторожно потянула Риналию с пути парочки, хватая и остальных за руки, чтобы отвести их в сторону. Уходя от общежития, Марина, поёживаясь, предпочла не оглядываться, и так отчётливо чувствуя воткнутые между лопатками пронзительные взгляды - то ли всё ещё изумления, то ли уже зависти.

Первый попавшийся студент с факультета прорицателей подтвердил, что старый ведун сидит в своём кабинете. Студента узнали по близости здания факультета и значка на лацкане довольно свободного академического пиджака. Вообще же, вокруг было очень мало и студентов, и преподавателей, несмотря на активное ранее послеобеденное время. Марина втихомолку вздохнула: "Почти военное положение..."

Беспрепятственно прошли в здание факультета прорицателей, входная дверь которого пропускала любых студентов и преподавателей, но не чужаков. Здесь они сразу увидели молодого ведуна, который сам предложил провести их к кабинету Серого Ветра, а то в таком здании неудивительно и растеряться. Марина помалкивала, но, оглядываясь, понимала, что незнакомый ведун прав. Здание было очень старым - одно из первых построенных для академгородка, о чём она помнила из путеводителя по этому старинному учебному заведению. И лестницы здесь были широкие и часто ведущие в разные стороны, и коридоры пустынны - и не только из-за военного положения...

Студент-прорицатель кивнул им на прощание и ушёл, а они в нерешительности застыли у двери в кабинет. Одновременно вздохнули, из-за чего тут же улыбнулись, и Шторм постучал в дверь. Дожидаться ответа не стал и открыл дверь перед Мариной.

– Здравствуйте.
– Марина хотела добавить "ещё раз", помня об утренней встрече, но решила не дразнить старика-ведуна.

Шторм только почтительно склонил голову.

Глядя на девушку, старый ведун встал. Вынужденно - сообразила Марина. Соблюдая общефедеративные правила, такие, например, учтиво вставать в присутствии женщины.

– Я вас слушаю, - угрюмо сказал Серый Ветер.

– А можно присесть?
– попросила Марина.
– У нас к вам долгий разговор.

Поверх её головы старик взглянул на Шторма. Именно из-за жениха Марина с преподавателем заговорила первой, помня о строжайших правилах хорошего тона на Веде. Официальной невесте пока позволено всё. Здесь, на нейтральной планете.

Серый Ветер, плохо скрывая недовольство, пригласил их присесть в кресла, поставленные в углу кабинета в небольшой, почти интимный кружок. Рассветный Шторм молча придвинул одно кресло к другому, уже занятому Мариной, после чего сел и взял её за руку. Старый ведун поморщился, но Шторма это не смутило.