– Зачем...
– хрипло сказал Шторм, тяжело уставившись на Серого Ветра.
– Зачем вы это делаете? Мы не договаривались...

– Рассветный Шторм, - вздохнул старый ведун.
– Останавливаться нельзя. Мы начали разблокирование сил леди Марины. Сейчас начинается главное - мы можем узнать, какая связь между её силой и коллектором. И спасти студентов и преподавательский состав. Неужели ваша тайна на двоих не стоит того?

Марина даже вздрогнула, услышав. И лишь секунды спустя выдохнула: старый ведун говорит о другом - не о той тайне, которая по-настоящему у них с Штормом на двоих. И... Всё произошло именно так, как она и думала перед приходом преподавателей: личное переросло в общественное. Основную тайну скрывать уже нельзя.

– То есть вы уже сейчас можете объяснить моё появление здесь?

– Только примерно, леди Марина! Естественно, что только примерно!

Старик жестом указал на кресла, приглашая сесть и поговорить. Парочка, конечно, уселась в одно кресло: Шторм - потому что был недоволен происходящим, а Марине просто хотелось, чтобы он был ближе. В два других кресла уселись видящий-проводник и стихийница. Серый Ветер остался на ногах.

– Боюсь, нам придётся прекратить использовать мёртвый город как коллектор.

Старый ведун замолчал, задумавшись. Остальные смотрели на него, затаив дыхание. Наконец Серый Ветер вздохнул:

– Пути космического пространства неисповедимы. Как неисповедимы взаимосвязи их. Ничем таким особо не выдающаяся планета Салливан позвала на помощь, чтобы избавиться от ракового пятна на себе - от магического коллектора в одном из брошенных городов. Тем более это раковое пятно пришло в движение, благодаря тому что здешняя смесь магической грязи успела поймать душу той Марины, которая ранее была в этом теле, и использовать её себе во благо. Судя по тем нитям взаимодействия, которые я успел отследить, связь нынешней леди Марины с коллектором именно такова: девушка погибла в своём мире в расцвете жизни и сил. Но, едва она коснулась земли, упала на деревья или на кусты, сигнал с Салливана дошёл сквозь время и пространство. И душа погибшей стала посланницей с Земли, откликнувшейся своей силой на призыв о помощи. Ведь леди Марина погибла в идеальных условиях, прямо посреди всех живых стихий. Отсюда сильнейшая защита из сплава стихий - свежих, как никогда и нигде, что и отметила леди Захария... Салливан, давно выдоенный до последней капли своих недр, должен воспрянуть даже с этой минимальной передачей здоровых сил с Земли.

Старик замолк.

– Но что дальше?
– нетерпеливо спросил Шторм.
– Как должна помочь Марина коллектору - то есть умирающему городу?
– Он внезапно с испугом взглянул на девушку, мягко повернув её голову к себе ладонью.
– Месть умирающего города...
– вздохнул он.
– Я теперь боюсь, что твоя выдуманная статья была близка к разгадке. Правда, с одним уточнением: мёртвый город не знал, что его могут использовать для появления ракового пятна. Что ещё страшней.

– Леди Марина может помочь только одним - предоставив нам свои силы, - задумчиво сказал Серый Ветер.
– Так что для начала нам придётся понаблюдать, как взаимодействует сплав её стихий с линиями коллектора. Только это взаимодействие нам подсказка, что делать дальше.

– Если мне скажут, что именно делать, я готова участвовать в этой помощи, - растерянно сказала Марина.

– Но при одном условии, - сухо сказал Шторм.
– Где бы леди Марина ни была, что бы она ни делала, всё будет происходить при моём участии. Всё равно - каком, пассивном или активном. Я хочу быть в курсе всего, что происходит с моей женщиной и не опасно ли это происходящее для неё.

Марина вцепилась в руку Шторма. Он удивлённо посмотрел на неё - и девушка с трудом разжала слишком крепкий захват, из-за которого на кисти молодого ведуна даже образовались тёмные пятна.

– Кроме всего прочего, меня интересует личное, - продолжил Шторм.
– Получается, теперь ни для кого не секрет, кем по своей сути является леди Марина?

– Нет смысла хранить эту тайну, - взволнованно сказала Захария.
– Ведь нет ничего постыдного в том, что девушка появилась здесь для помощи. Это даже не тайна, а драгоценный подарок, в который, честно говоря, до сих пор трудно поверить.

– Не согласен, - буркнул молодой ведун, поднимаясь с кресла и поднимая вместе с собой примолкшую Марину. Он заглянул в её глаза, а потом свысока посмотрел на старого ведуна.
– Есть во всём этом и этичный вопрос. Он в следующем: как к моей женщине будут относиться, узнав, что она не просто обычное существо? Я не желаю, чтобы на мою женщину... на леди Марину смотрели, как на экзотичную зверушку.

– Хорошо, - согласился Серый Ветер.
– Мы сделаем так, чтобы о тайне леди Марины знали только те, кто будет работать с нею. То есть ректор Хальдор и все те преподаватели, которые будет участвовать в разрешении данной ситуации.

– А сейчас, пока вы собираетесь заняться анализом, можно нам уйти?
– насторожённо спросил Шторм.
– Мы ведь вам больше пока не нужны?

– Да, конечно, - уже рассеянно ответил Серый Ветер.
– Мы видели потоки силы и её потенциал. Теперь осталось разработать, каким образом использовать это чудо практически - так, чтобы сработало.

Всего несколько шагов к двери, но Марина, даже не оглядываясь, ощущала восторженно-сияющий взгляд стихийницы Захарии в спину. Правда, едва они со Штормом оказались за дверью, в коридоре, она тут же спросила:

– А как они без нас будут?

– С ними Серый Ветер, - рассеянно сказал молодой ведун, увлекая её к выходу из здания.
– Они видели, как работают потоки стихий вокруг тебя. Запомнили их структуру и линии. Теперь они будут программировать ситуацию, в которой силы стихий будут использованы на сто процентов. А старик подскажет примерный результат. Он же прорицатель. А значит, сумеет предугадать любой результат по запланированному развитию события. Так что мы тут точно не нужны, пока они готовят разработки.