Энакин двинулся было за сыном, но его остановила рука, стальной хваткой сжавшая плечо.

– Не надо. Я сам. – тихо сказал Император, и пошел вслед за младшим Скайуокером, а старший спустился с трапа и замер неподвижно, прислушиваясь к Силе. В голове все еще звучали слова сына: «Я тебя, ненавижу».

Палпатин подошел к мальчику и молча встал за его спиной. Тот никак на это не отреагировал. Просто сидел и молчал, продолжая сжимать голову.

Император вздохнул, помолчал, снова вздохнул, и сел рядом.

– Ну, и что ты так разобиделся? Может, объяснишь?

Люк покосился на непрошенного собеседника, видимо раздумывая, отвечать ему или не отвечать… Но выговориться хотелось, пусть и перед незнакомым человеком. Поколебавшись, он все-таки ответил:

– Вам - то что? …Он лгал мне.

– Не лгал. А умалчивал. Это разные вещи.

– Пусть и разные. – Мальчик равнодушно пожал плечами, - вы просто не понимаете. Я все ждал, что придет Дарт Вейдер, и начнет выворачивать мне мозги. А его казнит, за укрывательство. А он все это время в тишине потешался над моими страхами.

– Так что тебя беспокоит, я не понял, - старик с интересом посмотрел на собеседника, - то, что потешался, или то, что мозги так и не вывернул?

Люк задумался. Действительно. Что? И кажется, отцу смешно не было. По крайней мере, сейчас. И тогда, когда они ночью разговаривали.

Он убивал моих друзей, - выдвинул он следующий аргумент.

– Но ведь и ты убивал его. Ты об этом не задумывался? – Люк с удивлением посмотрел на старичка. Он как – то все так переиначивал, что Люк начинал чувствовать себя виноватым. Ему это не понравилось. Он уже настроился на то, что отец с ним подло поступил, но надо было быть честным.

– Нет, - признал он. Помолчал, опустив голову на сложенные руки. – Да дело даже не в этом. Я уже не знаю теперь, кому верить. Кто есть кто. – Люк усмехнулся и покачал головой. – Мой отец Дарт Вейдер…. Так глядишь, что и вы окажетесь Исанне Айсард.

Дарт Сидиус усмехнулся.

– Да нет, конечно, не Айсард. Всего лишь Император Палпатин.
– Люк некоторое время осознавал, что сказал ему собеседник, затем резко повернулся к нему всем телом. Сила подсказывала ему, что этот дед говорит правду, но разум отказывался верить.

– Этого не может быть.

– Почему? – искренне удивился Палпатин.

Вы не похожи на Императора.

– Да? – снова удивился Палпатин, - И как же, по-твоему, должен выглядеть, Император?

Люк растерялся. И ляпнул первое, что пришло на ум:

– Ну не знаю…он в балахоне всегда.

Палпатин поперхнулся: «Балахон! Балахон!!»

– Этот балахон, мальчик, называется мантия, и ее расшивали лучшие мастера Галактики. Вручную! И стоит она как хороший разрушитель! Да… я вижу досадные пробелы в твоем воспитании. – Палпатин раздраженно отвернулся. Эти Скайуокеры! Отсутствие художественного чутья – наследственное.

В продолжении всей речи Люк растерянно хлопал глазами, забыв на время обиду на отца. Потом смущенно отвернулся.

– Твой отец ее тоже балахоном называет. Тайком. – Услышал он неожиданно.

Мимолетная улыбка пробежала по губам юноши. Было приятно, когда кто-то другой, говорит: «Твой отец». И тут же погасла. «Твой отец»….

Император почувствовал смену настроения его и вздохнул.

– Ты можешь лететь, если хочешь..

– А отец?

– Отец не помешает.. Я его попрошу. Он должен понять…Только ответь себе на один вопрос: сможешь ли ты в бою стрелять в своего отца? Вы ведь обязательно встретитесь в бою.

Люк молчал некоторое время. Потом встряхнул головой и решительно обернулся к Палпатину:

– Так я могу идти?

– Можешь, - подтвердил Император, а в голове билась тревожная мысль: «Неужели уйдет? Энакин мне не простит. И я себе не прощу». Вслух же сказал, – Возьми идентификационные карточки.

Люк протянул руку забрать карточки и на негнущихся ногах пошел к шатлу. Неподалеку от шатла стоял отец. Лорд Вейдер. Люк обошел его по большой дуге, стараясь не смотреть в глаза. Он чувствовал, если сейчас их глаза встретятся, то вся его решимость пропадет. Только бы не встретиться взглядом. Только бы…Сердце отчаянно билось, и он понимал, что вот сейчас, в этот момент, он теряет самого близкого ему человека….

Император смотрел на отца и сына. Что он чувствовал в этот момент… , он предпочитал не афишировать эти чувства.

– Почему ты его отпустил? – рядом материализовалась бесплотная фигура, мерцающая синеватым светом, знакомого джедая. Оби-Ван.

Палпатин ничего не ответил. Только пожал плечами. Скайуокеров разве можно удержать?

– Думаешь, он вернется? – Не отставала фигура.

Император снова пожал плечами.

– А ты как думаешь?

Оби-Ван покачал головой.