Откуда она здесь взялась? Так Ферда привёз - он Оле как бы дядя, потому что дедушкин сын, но старше нас всего на пару-тройку лет, поэтому - просто Ферда, а никакой не Фердинанд, то есть - не Фернандо. Русским он владеет плохо, как и матушка его, Хуанита, что обычно живёт под Монтевидео вместе с дедом и печётся о его здоровье. Денег дал тоже дедушка. Сказал, что лучше мы будем нитки сучить, чем безобразничать направо и налево. Припомнил нам и угон самолёта из-под Баку и драку в Буэнос-Айресе.

Про то, как овечью шерсть готовят к прядению - тоже скучно, потому что это большие чаны и какие-то химикаты. Оля помогала Ферде переводить умные книжки с немецкого, а я с английского. Единственная отрада - пруд, где можно поплавать. В общем, дедушка нас очень сильно наказал. И ещё газеты. Сначала английские, сообщившие, что их крейсер утопил у берегов Аргентины подводную лодку - ту самую, которая сама взорвалась в присутствии аргентинских моряков. И был даже упомянут её номер. Совпал с тем, что мы видели в секретной базе. Стало чуточку веселей - не зря трудились.

А потом поднялась газетная шумиха, про неприглядный поступок с приписыванием англичанами чужих заслуг, хотя Аргентина от лавров отказалась наотрез, заявив, что она тут не причём. Словом, жизнь проходит мимо нас, а мы только упражнения разные выполняем и невыносимо скучаем.

Эта бодяга закончилась телеграммой, которую принёс посыльный со здешней почты - до неё несколько километров. Дед нас срочно вызывал к себе. Вот сразу же и отправились на грузовичке - Ферда как раз собирался везти в Монтевидео готовые нитки, которых скопилось уже довольно много. Сотня километров по сухим дорогам - это недолго. Даже не подремали, как уже и приехали.

Оказывается, прибыл эмиссар с неизвестными полномочиями и заданием, суть которого не сообщается. Указано, что контактировать с ним должны мы с Олей. Точка. Найти нам его велено в одной из прибрежных деревень и дальше действовать по обстановке. Ни пароля, ни примет, ни даты и времени - словно тест на сообразительность.

– Не придуривайся, - хмыкнула Ольга, когда мы отправились искать таинственного гостя.
– Понятно же, что это кто-то знакомый. Причем - военно-морской, потому что поселился на берегу залива. В селении-то том живут, в основном, рыбаки, продающие улов на столичном рынке. Кстати, наш экскурсовод - лодочник Аугусто - как раз оттуда.

– Военно-морских знакомых лично у меня ровно один. А у тебя?

– И у меня. Думаю, мы об одном и том же человеке.

– Краснофлотце с полосатым рукавом, что учил нас дыхательным аппаратам.

Одним словом, мы ни капельки не удивились, когда увидели нашего водолазного инструктора, занятого ремонтом обыкновенной рыбацкой сети.

Рядом никого не было - день на дворе, лодки на промысле, а хозяйки заняты своими делами. Товарищ инструктор, увидев нас, тут же сделал несколько шагов навстречу и прямо в лоб заявил:

– Товарищи майоры! Главстаршина Потапов прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы, - рука его слабо дёрнулась, видимо пытаясь откозырять, но с этим позывом было покончено ещё на начальном этапе.

– Сержанты мы, - улыбнулась Оля.
– Пожалуйста, чувствуйте себя свободнее. Кажется, вы слегка напряжены. Как вас, кстати, по имени-отчеству?

– Павлом Осипович.

– Меня тут обычно называют Хельгой, а Ваню - Хуаном. Если услышите оклик "дон Пабло" - это вас зовут. А какое у вас задание?

– Содействовать, подчиняться, приказания выполнять.

Мы с Олей переглянулись и пожали плечами. Дядя Паша, похоже, как и мы, чувствовал себя не в своей тарелке.

– Как я понимаю, вы военно-морской человек, а мы сухопутные?
– попытался я внести уточнения.
– И подчиняться нам...

– Не-е, не в этом дело. Странно всё, вот в чём загводка. Глядите!
– достав из-за пазухи газету, показал нам фотографию какого-то англичанина в форме и с крестом на груди.
– Вот такими вас наградили.

– Интересно, какого они цвета, - уставились мы на чёрно-белое изображение.

– Крестик серебряный, полоски по краям планки беленькие, а средняя, вроде как сиреневая.

– Красивые, наверно, - вздохнула подруга.
– Вы их вживую видели?

– Мне нарочно показали, чтобы я их вам описал. Называются просто - военный крест, и точка.

– Так каким же образом британцы узнали о нашей причастности к потоплению подводной лодки?

– Они, как я понял, догадались о причастности к этому каких-то русских и просили передать. Спросили, только, сколько человек участвовало. Вот две и привезли.