– Что произошло внизу?
– раскусывая меня за мгновенье, напрямую спрашивает мой похититель.

– Ничего не произошло, - опускаю свое лицо, боясь, что глаза меня выдадут ещё быстрее, - все в порядке.

– Белла, я слушаю, - Эдвард недвусмысленно выделяет последнее слово, его черты суровеют.

Выжидаю около минуты, раздумывая, что лучше сказать в первую очередь. Мыслей совсем нет. По части подобных разговоров я явно не мастер.

Только лишь взгляд Марлены, умоляющей меня помочь, пробежавший перед глазами, помогает набраться решимости и начать.

– Марта тебя отравила, так?

Наверное, впервые в жизни мне удается ввести Эдвада в ступор. Такого развития событий он точно не ожидал.

– Что?..

– Она ведь?
– повторяю, пристально глядя на мужчину. Подмечая малейшие эмоции, что видны на его лице. Сегодня они на удивление бесконтрольны. Сначала недоумение, потом недоверие, затем - изумление, а под конец - проблеснувший крохотным огоньком гнев.

– Она принесла его, - сдержанным, но, впрочем, не лишенным подозрения голосом сообщает он.

– Принесла?..
– мой черед удивиться.

– Именно. Просто принесла, - черты Каллена приобретают надменность, - с чего подобные вопросы?

– И ты убьешь её, - делаю вид, что его последних слов не замечаю.

– Нет, - Эдвард злобно усмехается, тяжелый взгляд, истязающий меня, леденеет, - я пожелаю ей удачи в следующий раз и поблагодарю за попытку.

– Она ведь не зачинщица, - и вправду, сложно представить белокурую девушку с красными ноготочками, принесшую мне первые вести о Каллене в небоскребе, хладнокровной убийцей. Ей подойдет любая роль, кроме этой. Любая.

Тем более, мой похититель ведь упоминал “Большую Рыбу”, чьи планы он дважды нарушил…

– Ты говорила с Марленой, - делает вывод мужчина, уже не скрывая своего недовольства. Малахиты так и пылают.

– Даже если так, - не отрицаю, не считая это нужным, - даже если говорила, Эдвард, это не имеет значения. Это - её дочь. И она поручилась за неё.

– Белла, - Каллен приглушенно рычит, скалясь так, что мурашки бегут по коже, - эта тварь пыталась меня убить. И она снова попытается, если дать ей возможность.

– Она уедет, - упорствую я, разрываясь между желаниями самостоятельно уничтожить Марту и помочь Марлене, так сильно молящей о помиловании дочери. Это просто сумасшествие. Помешательство, не иначе.

– Она вернется, - мой похититель говорит это с таким видом и уверенностью, что усомниться в правдивости его слов почти невозможно, - и дай бог, чтобы снова за мной. Но в следующий раз она может узнать и про Джерома.

– Не посмеет…

– Посмеет, - отрезает мужчина, - ещё как посмеет. И не одна. И с подготовкой. Белла, змею нужно душить, пока она не обрела силу. После - поздно.

– Марта дочь Марлены, - прикрываю глаза, стремясь отгородиться от нещадного пламени малахитов, - она любит её так же, как и ты Джерри.

– Это самая глупая причина для смены решения, - фыркает мужчина.

– Марлена ведь у тебя не первый год, - на миг мне кажется, что домоправительница - моя мать. Уж слишком сильно хочется добиться того, о чем она мечтает, исполнить просьбу, на которую она так надеется, - она защищала Джерома и была верна тебе. Неужели хотя бы за это, ты не?..

– Я не трону Марлену, - ледяным тоном обещает Каллен, шумно втягивая воздух, - но её отродье получит то, что ему причитается.

– А если кто-то то же самое скажет на твою мольбу спасти Джерома, Эдвард?
– прибегаю к запрещенному приему, в конец отчаиваясь. Понимаю, что не могу ничего сделать. Понимаю, но не могу смириться. Осознаю невозможность принять действительность такой, как она есть.

В коридоре повисает зловещая тишина. Три секунды она длится. И три секунды я не могу дышать.

В два огромных шага Эдвард пересекает разделяющие нас метры, возвышаясь надо мной и пристально, с ярко-пылающей ненавистью глядя прямо в глаза. Прожигая и испепеляя. Уничтожая.

– Не смей сравнивать эту дрянь с Джеромом, - рявкает он, громко ударяя по стенке рядом со мной, - никогда не смей, - фраза произносится по буквам с совсем не вымышленной, вполне реальной и исполняемой угрозой.

Этот Эдвард не имеет ничего общего с тем, с которым я говорила утром. Настоящий Босс мафии. Настоящий наркобарон. Жестокий и быстрый на расправу. Кровавый монстр, как в фильмах ужасов.

– Ты ведь не позволишь им всем даже тронуть его, что бы он ни сделал… - уверенно шепчу, пытаясь игнорировать стучащее в груди сердце и кровь, начинающую шуметь в висках. Переступаю через себя, набираюсь непонятно откуда взявшейся смелости, заглядывая прямо в нутро омутов моего похитителя. Утопаю в них, но умудряюсь как-то удержаться на плаву.