– А действительно, Белла, куда все подевались?
– мама благодарно забирает свой чай к себе, обвивая кружку пальцами с обеих сторон, - я не видела никого с самого утра…

– Джерри собирался купаться с именинником, насколько мне известно, - улыбаюсь, забирая с полки поднос с кексами. Ещё горячие.

– А Эли?

– Элина наверняка с ними, - не давая мне ответить, перебивает миссис Хейл, забирая с подноса маленький кексик, - она следует за Эдвардом тенью.

– Уверена, ему нравится, - хмыкает Рене, оглянувшись на полуприкрытые двери на террасу. Легкие белые шторы, подчиняясь воле ветра, то взлетают, то опускаются вниз, мешая обзору.

– Ещё как нравится, - согласно киваю, наконец присаживаясь рядом с ними на третий стул, - мне кажется, она будет самым избалованным ребенком на свете.

– Подожди, есть ещё Джером, Белла!

– О да… значит, их двое.

– Постой-постой, - улыбается мама, потрепав Элис по плечу, - вот родится у тебя дочка, и Джаспер ещё даст фору Эдварду…

– Эдварду? – она фыркает, закатывая глаза, - нет-нет, ему никто не даст. Даже Джаспер.

Я смеюсь вместе с ними, забывая на какой-то момент даже о чае. Знаю, что все, что говорят здесь – истинная правда. Мой scorpione исполняет все, о чем только попросят дети. Если это, конечно, не противоречит их безопасности… но это уже совершенно другой разговор.

Нам до сих пор не позволено первыми входить и выходить куда-либо, мы по-прежнему закрываем на ночь все двери (даже на террасу) и, стоит признать, что парочку видео-камер Эдвард-таки установил в доме… хотя, я не знаю, где именно у нас организованы пункты слежки, но в нашей спальне, он мне пообещал, их не будет – хоть что-то утешает…

– А ты ещё не задумывалась о втором ребенке? – интересуется Рене у Элис как раз в тот момент, когда я возвращаюсь в действительность.

– Мне бы с первым справиться… - девушка поправляет рукой волосы, щурясь, - он в четыре раза быстрее меня, могу поспорить! Я не успеваю спасать наше имущество!

– В таком случае, тебе стоит провести недельку с Элените, - посмеиваюсь я, автоматически, даже машинально, без всяких лишних мыслей, отодвигая чашку подальше от края стола, - Филли о-о-очень спокойный мальчик.

– Нет, спасибо! – поспешно открещивается миссис Хейл, в жесте сдающегося поднимая руки вверх и откидываясь на спинку стула, - этот сгусток энергии мне не по зубам.

– Она вся в папочку, - подмигивает мне мама, отпивая ещё немного чая, - только ему под силу её догнать.

И после этих слов мне становится интересно – а каким был в детстве сам Эдвард? Я помню эту ужасную историю про взросление… но ведь мама же его любила! Если бы Эсми была здесь, сколько бы полезного и важного она могла рассказать о нем! А так все пришлось узнавать и постигать опытным путем. За эти четыре года я достаточно заметила в нем для себя, но почему-то кажется, что список будущих открытий все ещё велик. Но я в любом случае буду стараться. В конце концов, именно мне известно об Эдварде больше всего. Как и ему обо мне. Мы ведь одно целое…

– Эй, есть кто-нибудь дома? – голос из-за двери, с улицы, мгновенно разносится по гостиной. Мужской…

– Джаспер?
– в такт моим мыслям бормочет Элис, оглядываясь назад.

Щелканье замка и поворот дверной ручки слышен весьма явно. И я, и Рене, с удивлением оставив кружки в покое, поворачиваемся в сторону коридора.

– Кто-нибудь!.. Неужели никто не посмотрит, какую очаровательную обезьянку я поймал?

Так-так…

Я поднимаюсь со своего места, первой следуя на голос Хейла в нужном направлении. Что-то подсказывает, что с этой «обезьянкой» мы знакомы.

– Вот вы где! – Джаспер появляется в арке дверного прохода как раз в тот момент, когда я оказываюсь там же. Все такой же, как прежде – со светлыми волосами до плеч, выгоревшими на жарком солнце до настоящего блондинистого цвета, с серыми, как у жены, глазами, с той же постоянной сосредоточенностью на лице… только и одежда теперь другая. Нет больше костюмов – есть шорты, футболки и хлопчатые штаны. Даже в нем отсутствует напоминание о прошлой жизни.

– Принимай подарок, Белла, - ухмыляясь, говорит он.

Догадки подтвердились.

На руках мужчины, вся с ног до головы перемазанная разноцветными красками, сидит Элина. Шутливо пробуя отбиться от рук своего старшего друга, она смеется, то и дело поблескивая своими белыми зубками, прекрасно прорисовывающимися в окружении боевой раскраски.

– И откуда же у тебя такое чудо?
– поправляю задравшийся краешек платья малышки, с сожалением замечая, что его уже ничто не спасет.

– Я тебе больше скажу, Белла, у меня их двое, - Джаспер оглядывается назад, подзывая к себе сына. С точно таким же рисунком на лице и джинсовом комбинезоне, как у Элените, Филлип низко опустив голову, подходит к отцу. Его черные волосы превратились в красно-голубые, а узкое, под стать Элис, личико замазано коричневым.

– Боже мой! – подходя вслед за мной, с широко распахнутыми глазами восклицает подруга, - откуда вы такие?..

– Мы лисовали, - тут же находится Эли, протягивая ручки в мою сторону и оставляя Хейла в покое, - больсо-о-ое сонце!

– Такое большое? – с удовольствием забираю дочку к себе, подмечая, что краска, ко всему прочему, ещё и засохла. Её каштановых косичек как не бывало – они бледно-розовые, с яркими мазками бордового возле лба.

– Да! – кивает Филли, вырываясь из рук мамы, явно намеревающейся отправить его в ванную, - Оно должно было всем-всем светить!