— Прекрасная идея! — воскликнул Флитвик. — Чудесная! Обязательно надо подключить других детей!

Том насторожился.

— Минутку внимания! — МакГоннагал постучала вилкой по бокалу, привлекая к себе внимание. — Попечительский Совет Хогвартса предлагает всем вам поучаствовать в составлении задач для нового сборника приключений мистера Пимпера и его друзей. Главное условие: для решения должны использоваться минимум три учебных дисциплины. К тому же решение не должно требовать излишнего оборудования, недоступных ингредиентов или чего-то подобного. Те, кому интересно поучаствовать в конкурсе, могут обратиться к деканам своих факультетов. Специальная комиссия оценит задачи, и три самые лучшие будут включены в сборник. Их авторов укажут на обложке новой книги. И им будут вручены денежные призы.

Зал взорвался гулом и взволнованными голосами. Том сперва нахмурился, но потом подумал, что так даже лучше. Ведь автором иллюстраций все равно будет он. А это главное. Текст ведь и так принадлежал Блэкам. Да и против остальных соавторов он не возражал.

— Ой, как интересно! — загомонили и за столом Гриффиндора.

— Джинни, — спросила Лаванда, — а ты знаешь, что там дальше будет?

— Конечно, — ответил Том, — но не скажу, а то неинтересно будет. Там такие приключения!

Грейнджер о чем-то глубоко задумалась. Наверное, тоже хочет участвовать. Почему бы и нет, но Том сомневался, что у нее получится что-то более интересное, чем у Крауча с Беллатрикс. Ну, пусть попробует.

— А что за приз? — Рон решил сменить гнев на милость.

— Пока не знаю, — пожал плечами Том, — но тебе-то что? Это же не просто так, а за сложные и интересные задачи. И еще они должны быть придуманы с юмором и подходить под условия, описанные в книге. Деканы все расскажут, если к ним обратиться.

Рон ожидаемо надулся. Том про себя хмыкнул. С братцем все было ясно. В мечтах он получал все призы, тратил денежки, лопал все конфеты. А вот про условия получения плюшек моментально забывал.

После ужина все устремились в гостиные — обсуждать новость и условия задач. МакГоннагал прикрепила большой пергамент к доске объявлений. Том тоже решил ознакомиться. Так, интересненько. Надо было выбраться из сложной ловушки, используя зелья, трансфигурацию и чары. В западне должно быть не меньше трех уровней защиты, каждый преодолевается отдельно. Можно применять только местные растения и ингредиенты для зелий. Оборудование самое простое. Дополнительные баллы будут начислены, если для предложенного зелья нужно будет использовать местный аналог другого растения. При этом место действия — Перу.

— Вау! — доносилось с разных сторон. — Ничего себе! Профессор, а какие призы?

— За первое место — сто пятьдесят галлеонов, — ответила МакГоннагал, — за второе — сто, за третье — пятьдесят. На составление задачи дается неделя.

— Кажется, я еще успеваю в библиотеку, — пробормотала Грейнджер и умчалась, чуть не сбив с ног Невилла Лонгботтома.

Том же подумал, что неплохо будет переговорить с профессором Спраут насчет гербариев. Наверняка она сможет порекомендовать ему самый подробный. В Южной Америке водилось много всего интересного. А магическая часть джунглей до сих пор была плохо и мало исследована. В Перу и Эквадоре хватало скрытых от глаз обычных людей долин, где произрастали эндемики. Жутко интересно!

— Малышка Джин могла бы и помочь своим заработать денежки, — послышался уже ненавидимый всеми фибрами Томой души голос одного из близнецов, — мы бы тогда могли оставить ее в покое.

— Отвалите, — сказал он, — я за честную игру.

— Ну, смотри, детка!

Том со злости невербально наколдовал ему фурункулы по всему паху. То ли Фред, то ли Джордж взвыл и схватился за промежность.

— Достали! — громко проговорил Том. — Хватит уже! Хотите выиграть — выигрывайте. А от меня отстаньте! Ясно?

— Мисс Уизли! — подскочил староста. — Что тут происходит?

— Семейные разборки, — процедил сквозь зубы Том.

Второй близнец повел первого в Больничное Крыло. Том проводил их тяжелым взглядом. Все! Его терпение лопнуло окончательно. Теперь его точно никто не остановит. Достали!

Рон смотрел на него потрясенным взглядом. Поттер о чем-то размышлял. Как же все это надоело-то! Может, удастся вырваться на домашнее обучение? Сириуса попросить? Леди Нарциссу? Ох, да лучше пусть Белла тискает и щупает, а Крауч рядом вздыхает. Подумаешь, психи и убийцы. Милейшие люди, если сравнивать с родственничками.

В любом случае теперь Том пользовался бешеной популярностью, как лицо, приближенное к тем, кто будет отбирать задачи для учебника. Особо не лезли, конечно, но вопросы задавали. А несколько мальчиков предложили встречаться и сходить вместе в кафе мадам Паддифут при следующем визите в Хогсмит. Тому даже плохо стало. Он был в курсе отношений полов, но к себе все это не примерял. Тело жило своей жизнью и иногда подбрасывало сюрпризы, вроде ежемесячных неприятностей, но вообще вело себя прилично. А тут на это тело появились претенденты. Нет, Том понимал, что ничего серьезного ему не грозит. Максимум — пара поцелуев. Или лапать полезут. Но даже этого не хотелось до ужаса. Ему дурно становилось при одной мысли, что кто-то к нему будет «так» прикасаться. А ведь это только начало. Потом будет еще хуже...