Рабастан зловеще покивал. Маги поднялись на террасу, с которой были отлично видны взлетающие самолеты.

— Вон тот? — уточнил Рабастан. — Я бы все-таки не решился лезть в такую штуку. Отчаянные эти магглы. Еще и с детьми.

— Согласен, — кивнул Люциус, — а теперь снимаем «Империо».

Начальник службы безопасности искренне не понимал, почему все терзают его вопросами, и о каком теракте говорит по телефону начальство из Каира. Его подчиненные отличились в этот день, обнаружив контрабанду и поймав несколько воров, промышлявших кражей дорогой видео и фото аппаратуры из чемоданов. Но причем тут теракт?

И никто не заметил, как из неприметного уголка с негромким хлопком исчезли двое мужчин в дорогих летних костюмах.

Маги добирались проверенным способом — с помощью порт-ключей. Дом Блэков встретил их запахом булочек, ворчанием Кричера и вопросами портретов.

— Ну и хорошо! — выдохнула Вальбурга. — Глядишь, все и наладится.

— Гадость какая! — возмутился Орион. — Таланты давить! Маги всегда наоборот поступали, любую маломальскую склонность культивировали. А тут такое!

Том вздыхал. Чем же мог помешать Дамблдору, а он не сомневался в авторстве того, кто пытался убить его способности, талант рисовальщика? Том мог понять, что монстру, которого из него сделали, были не нужны привязанности, друзья, любимые люди. А рисование чем мешало?

А ведь у него были друзья. Он их помнил. А потом он… избавился от них? Или… стоило спросить у Снейпа.

Снейп поговорить не отказался. В первый же день в Хогвартсе Том раздал привезенные сувениры своим соседкам по спальне. Грейнджер и Поттер тоже поделились со всеми (главным образом, с Роном) привезенными сладостями. Подарки розданы, домашнее задание сделано — можно было идти к декану Слизерина.

Ингредиенты, купленные в Каире, Снейпу уже передали Малфои, но и лампа ему определенно понравилась.

— Вопросы накопились? — спросил он.

— Да, — честно ответил Том, — тем более что я не со всеми могу все обсуждать. Сложно все…

— Я так понял, что возвращение памяти нарушило бы существующее равновесие, — проговорил Снейп после того, как они навестили Шушу и расположились с чашками чая в гостиной. — Возьмем, к примеру, Беллатрикс. Вы для нее точка опоры. Ей есть, для кого жить, это не дает ей сойти с ума. Предположим, что она вспомнит все и поймет, что вы не ее дочь.

— Да уж… — поежился Том.

— То же самое с Краучем, — продолжал Снейп, — ему очень нужна важная для него фигура. Такой фигурой был Лорд. Не удивлюсь, если что-то такое есть и у Блэка. Малфои не очень откровенничают, но, похоже, что Люциуса в свое время подтолкнули к некоторым поступкам. А учитывая, что они сейчас ищут наставников для Драко, то и там талант блокировали. Насколько я понял, он целитель.

— Но я так и не понял, чем мешал мой талант? — проворчал Том.

— Элементарно, — пожал плечами Снейп, — у Темного Лорда не должно быть привязанностей и слабостей. А развитие таланта — это тоже якорь и точка опоры.

— А у Дамблдора был талант? — прищурился Том.

— Думаете, что он так сильно хотел быть величайшим волшебником своего времени, что устранял всех более-менее талантливых магов? — усмехнулся Снейп. — Теперь уже и не спросишь. Может и так. Он расписывал роли, даже неосознанно отсекая все, что может помешать идеальному исполнению этих ролей. Темному Лорду не нужны друзья и любимые. И он не может иметь понятный и вызывающий восхищение талант. У него и хобби-то нормального быть не должно, разве что магглов живьем расчленять и котят мучить. И светлому герою талант артефактора не нужен. Это же усидчивость, созерцание, понимание сути вещей. А герой должен бегать с мечом наперевес и причинять всем добро. А касательно стертого… Может, память о манипуляциях стирали, а может и еще что.

Том тяжело вздохнул.

— А вы не хотели бы, чтобы и вас вылечили? — спросил он.

— Не уверен, — честно ответил Снейп, — я все-таки с этим много лет прожил. Ощущал бы потом, наверное, себя голым. Но если что, я возьму потом у Люциуса адрес того, к кому он обращался. Когда решусь.

Том кивнул. Он прекрасно понял, что Снейп решится. Слишком велик соблазн.

— Вы все равно остались, скажем так, не совсем здоровыми, — Снейп провел кончиком пальца по губам, — поэтому вам всем будет комфортно вместе. Взаимная поддержка, без нее никуда.

— Я понял, — согласился Том, — кого-то из этих людей я приручил, хоть, возможно, и не по своей воле. Кого-то пристегнули ко мне пророчеством и прочим. Деваться некуда. Будем жить…

— Будем, — согласился Снейп, — деваться-то все равно некуда.

— Некуда… — эхом повторил Том.

Собственно, ничего другого и не предполагалось. Оставалось только жить.

Том некоторое время приглядывался к Поттеру.

— Чего тебе? — не выдержал тот.

— Да так… У тебя было много тех областей, где память стерта? Если не хочешь — можешь не отвечать.