– Или юный Скайуокер ошибается, или...
– пробормотал он.
– Послушайте, капитан Соло... вы не встречали рядом с Люком бывшего джедая Оби-Вана Кеноби? Может быть, слышали его имя?

Хану становилось все интереснее.

– Встречал ли?
– фыркнул он насмешливо.
– Да старый пердун забил парню мозги о том, каким великим героем был его папенька и каким замечательным джедаем, кровь из носу, должен Люк стать. Старик Кеноби был рядом с Люком, сколько мальчишка себя помнит. Правда, джедайским фокусам начал его учить недавно, и то много не успел, - погиб на Звезде Смерти. Вы думаете, почему Скайуокер так помчался взрывать боевую станцию? Посчитаться за старика захотелось.

Хан раздраженно сплюнул себе под ноги.

– Джедаи... и при Республике от них не было проку, а сейчас тем более не надо бы соваться в их тёмные делишки.

– Вы не совсем правы, - задумчиво сказал Тайфо.
– Джедаи много сделали для процветания Республики, хоть и не смогли её сохранить в конце концов. Но в одном я с вами согласен: мне тоже не нравятся люди, подобные Оби-Вану Кеноби.

Соло искоса с интересом взглянул на набуанца, но тот как будто не собирался объяснять причины своей неприязни. Надо бы попытаться разговорить его, подумал Хан.

– А почему вы против присоединения "Дефайанта" к Альянсу? Что-то связанное с вашей культурой или религией?

Тайфо очнулся от своих мыслей и отвел взгляд от Вортекса со Скайуокером.

– Не в этом дело, капитан Соло. Видите ли, склонность к безрассудному риску в характере Вортекса, и ее не нужно еще больше поощрять. Рё не осознает своей значимости... В нем я вижу залог счастливого будущего для своей родной планеты. Он очень умен, добр, талантлив, совсем как его мать. Сколько хорошего он мог бы сделать для Набу! Но если Рё посвятит себя Альянсу, мы можем его потерять. Мне страшно даже подумать о таком исходе.

Глядя на смуглого набуанца, Хан наклонил голову к плечу:

– Вортекс... то есть, - осторожно поправился он, - Рё из какой-то влиятельной семьи? Аристократ?

– Можно и так сказать, - с улыбкой ответил Тайфо.
– Но воспитывался далеко отсюда... Остановимся на этом, капитан. Наши юные друзья идут сюда.

– Да уж, успели подружиться, - недовольно пробормотал Соло.
– Прямо два птенца на одной ветке, и аккурат над логовом голодного ранкора.

Тайфо молча кивнул.

– Прекрасная речь, Рё, - со значением сказал капитан Тайфо, адресуясь к своему подопечному.
– Очень зажигательная. Вот если бы такой энтузиазм, да в изучении родного языка...

К изумлению Хана, Вортекс мгновенно юркнул за "широкую" спину Люка. Только оказавшись "в безопасности", он высунул голову и пожаловался:

– Сколько еще пыток набуанской грамматикой? Ты хуже Ведроголового, Тайфо! Вейдер хотя бы просто хотел выпотрошить мне мозг. А ты с изощренным садизмом готовишь из моей башки фаршированного шаака на блюде и хочешь, чтобы я этому радовался!

Капитан "Дефайанта" только сокрушенно покачал головой:

– Не удивляйтесь, коммандер Скайуокер, - обратился он к Люку извиняющимся тоном.
– Рё постоянно так делает на "Дефайанте", но обычно в качестве "щитов" использует Дорме или Сабе.

– Из-за твоей критики я чувствую себя гунганом, - пробубнил Вортекс.

– Ты учишь другой язык?
– с доброжелательным интересом спросил Люк, пытаясь рассмотреть Рё через собственное плечо.
– Зачем?

– Затем, что он мой родной, - серьезно ответил Вортекс, выбираясь из "убежища".
– И тебе не мешало бы, приятель. Ты знаешь, что Анакин Скайуокер часто бывал на Набу и даже жил там несколько недель, выполняя поручение Ордена джедаев?

Увидев, как загорелись глаза Люка, Хан не выдержал и вмешался. Всем своим видом выражая недоверие, он спросил:

– А позвольте узнать, Ваше набуанское Высочество, откуда информация? Залезли в резиденцию Палпатина в Тиде?

– Купил у хаттов за бесценок, - не моргнув глазом, небрежно ответил Рё, круто разворачиваясь к кореллианцу.
– Как знал, что найду, кому сбыть. Вы ведь привычны к такой торговле, капитан Соло? Почём нынче твилекки у Джаббы?

Сложив на груди руки, Соло протянул:

– Это у самого Джаббы можешь узнать, я-то рабами не торгую.

– Спайс, значит, - ласково сказал "Высочество".
– Или игорный бизнес, перевозка запрещенного оружия, мошенничества всех видов и сортов. Интересный вы персонаж, Соло.

– Слушай ты, умник, - зарычал Хан.
– Я хотя бы не прячу рожу за голограммой, а делаю свое дело...

– А чего её прятать, если такую рожу каждый хатт знает? На Нар Шаддаа ею, должно быть, вытирали пол в кантинах, - фыркнул Вортекс, выпрямляясь во весь свой (не слишком внушительный) рост и подходя к бывшему пирату вплотную: