Однако после окончания школы Л.Д. Кучма покинул родное село и выехал в далекий Днепропетровск, о котором раньше знал только по рассказам. Юный Кучма поступает на физико-технический факультет университета, где преподавал его дядя. На факультете готовили специалистов для оборонки.

В период учебы Кучма подался в комсомольский актив. Комсомольская деятельность способствовала карьере и помогала самоутвердиться.

После университета Кучма распределился на знаменитый днепропетровский «Южмаш». Кучма подходил для работы на «Южмаше» по всем параметрам – у него было правильное происхождение, отличные оценки и комсомольская биография. Смекалка молодого инженера была замечена – вскоре его перевели в конструкторское бюро, занимался ракетными разработками. Здесь он возглавил комсомольскую, а в 1975-ом году – партийную организацию.

В 1982-ом году стал секретарем парткома «Южмаша», первым заместителем генерального директора. В 1986-ом году он становится генеральным директором «Южмаша».

В 1990-ом году избирается в Верховный Совет Украины.

В октябре 1992-го года Л.Д. Кучма становится премьер-министром Украины и занимает этот пост до сентября 1993-го года. Условием занятия этой должности он поставил получение на шесть месяцев практически диктаторских полномочий, в частности, право издавать приравненные к законам декреты и назначать руководителей регионов. После окончания данного закона Кучма настаивал на его продлении, но получил отказ Верховного Совета, после чего подал в отставку.

С декабря 1993-го года он становится президентом Союза промышленников и предпринимателей Украины.

10-го июля 1994-го года Л.Д. Кучма был избран президентом Украины.

Новый президент оставил прежнего премьер-министра Виталия Масола, которого всегда считал профессионалом. В правительстве появилась новая должность вице-премьера по вопросам государственной безопасности и обороны. Им стал Евгений Марчук. В октябре 1994-го года Кучма назначил двух первых вице-премьеров – Виктора Пинзенека и Евгения Марчука. Пинзенек должен был проводить экономические реформы, Марчук отвечал за проблемы правопорядка, государственной безопасности и внешнеполитическую деятельность.

В первое президентство Кучмы в сентябре 1994-го года в Крыму началось противостояние. 7-го сентября Верховный Совет АРК утвердил изменения к закону «О президенте республики Крым», ограничив полномочия президента лишь функциями главы исполнительной власти, лишив функции главы государства. 8-го сентября Мешков выступил по телевидению и назвал действия парламента государственным переворотом. Мешков приостановил деятельность парламента и правительства Крыма, а парламент осудил его действия как антиконституционные.

Так и происходило противоборство ветвей власти, пока 21-го февраля 1995-го года Кучма не издал указ «О некоторых указах президента Автономной Республики Крым». Это было началом конца.

Спецпредставителем президента в Крыму был Евгений Марчук, и этот кризис ему удалось решить успешно. 8-го февраля 1995-го года был парафирован украинско-российский Договор о дружбе.

Прошло несколько лет с рождения третьего сына Марии Петренко. Не в богатстве, но дети росли здоровые, не болели. Шло лето 1996-го года.

Мария постоянно работала в поле. Иногда в помощь себе она брала дочь, которой шел 15-ый год.

Дома на хозяйстве оставался старший сын Василий, ему было 8 лет от роду. Правда, хозяйство у нее было небольшое – десяток кур, пяток гусей. Гусям днем необходимо было, помимо корма, подливать в чашку воду. Вода у них долго не держалась, они ее выплескивали.

Выдался жаркий день. Василий и Николай дома на матраце валялись в холодке под деревьями. Пришли два соседских парня – ровесники Василия.

– Василий, мы собрались на пруд купаться. Ты пойдешь с нами?

– Если ненадолго, то пойду, а сейчас мне нужно будет гусей поить. Они закрыты в изгороди.

– А что, Коля не нальет им воды? Он уже мужик.

– И то правда.

Василий подвел брата Николая к калитке изгороди, где гоготали гуси. Показал ему, как открыть калитку. Куда, сколько налить воды.

– Понял? – спросил Василий.

– Понял. – Ответил Николай.

Ребята убежали. Николай остался валяться на матраце, ждать, когда гуси выпьют воду. Раза два подходил к калитке, смотрел через дырки в изгороди на чашку, та никак не освобождалась. Наконец, во второй половине дня он обнаружил чашку пустой. Открыл калитку, взял стоящее рядом с изгородью, приготовленное, с водой ведро, прошел в изгородь, отогнал от чашки гусей, налил в нее воду. Захватив пустое ведро, забыв закрыть за собой калитку, снова отправился валяться на матрац. Уснул. Гуси, попив воды, заметили приоткрытую калитку и через нее сначала вышли во двор, затем на дорогу. На дроге их спугнула проезжающая машина. Они разбежались, замахали крыльями и улетели в направлении пруда.

Когда на пруду стая гусей плюхнулась в воду, ее заметил один из парней.

– Вась, смотри, за тобою прилетели ваши гуси.

– Та этого быть не может. Наши в изгороди.

– Были.

– Я сбегаю домой, проверю.

Василий, одеваясь на ходу, отправился домой. Нашел там одного спящего брата.

– Коль, где гуси? – растолкал Василий брата.

– В изгороди.

– Да нет. Они улетели на пруд.

До поздней ночи Василий с друзьями вылавливали гусей и заталкивали в мешок. С этой работой справились до прихода матери с работы.