В ноябре 2002-го года на Украине разразился новый правительственный кризис, который ознаменовался отставкой А.К. Кинаха и назначением новым главой Кабинета Министров руководителя Донецкой областной госадминистрации В.Ф. Януковича, который был прямым ставленником «донецкого олигархического клана», который возглавляли богатейшие олигархи Р.Л. Ахметов и Б.В. Колесников. Политической опорой нового премьера стала Партия регионов, учредителями которой были Н.Я. Азаров, П.А. Порошенко и В.В. Рыбак.

На протяжении двух лет премьерства В.Ф. Януковича экономика Украины стала выходить из затяжного кризиса и характеризовалась довольно высокими темпами роста, низким дефицитом госбюджета, небольшой инфляцией и укреплением платежного баланса. В 2002-2004-ом годах темпы роста украинской экономики составляли в среднем более 7 % в год, а реальный прирост инвестиций вообще превышал 7,5 % в год. Инфляция стала измеряться уже однозначными числами, в обменках курс гривны оставался довольно стабильным. Более того, в первом квартале 2004-го года темпы экономического роста уже составили 10,8 %, в том числе прирост промышленного производства – 17,7 %. По этим показателям Украина лидировала среди всех стран СНГ, однако промышленное оживление практически не привело к заметному росту благосостояния украинского народа, поскольку основные прибыли шли в карман крошечной группе ненасытных украинских олигархов.

Поэтому осенью 2004-го года на Украине разразился новый политический и социальный кризис, который был связан с целым рядом обстоятельств. С осени 2003-го года премьер-министр В.Ф. Янукович и вице-премьер Н.Я. Азаров взяли курс на ускоренное вступление Украины в Единое Экономическое Пространство (ЕЭП), что для всех националистов «либеральных и демократов» было равносильно «красной тряпке для быка». Поэтому они постоянно и на всех углах буквально визжали об утрате государственного суверенитета Украины и восстановлении СССР, и активно протестовали, как в стенах самого парламента, так и путем организации многочисленных акций протеста во многих городах Западной и Центральной Украины.

К массовым социальным и политическим протестам подталкивало давление большей части обнищавшего населения страны, поскольку зарплаты, пенсии и стипендии на Украине были в несколько раз ниже, чем в соседних России и Белоруссии. Накануне президентской кампании, в июне 2004-го года, студенческая стипендия составляла всего 34 гривны (6 долларов), средняя пенсия – 182 гривны (35 долларов), а средняя зарплата – 590 гривен (109 долларов). Большая часть населения элементарно недоедала, поскольку минимальная пенсия составляла 50 гривен (14 % от прожиточного минимума). Кроме того, численность населения страны за годы ее «самостийности» сократилась на 5,5 миллиона человек, а на официальном уровне было признано, что на Украине свирепствует эпидемия туберкулеза – «социальной» болезни всех беднейших слоев населения страны.

Малый и средний бизнес в стране также находились в состоянии упадка, поскольку высокие налоги, бесконечные рейдерские захваты, репрессии против предпринимателей, тотальная коррупция и крайне низкая покупательная способность населения делали его бесперспективным.

Помимо вышеперечисленного в ходе правления Кучмы происходили многочисленные события, которые очень снижали его рейтинг.

Реформы Кучмы были доведены до логического конца. Уже к концу его первого срока начали проявляться негативные тенденции. Приватизация многих предприятий была проведена в пользу лично связанных с Кучмой лиц.

Также Кучма не имел полного контроля над Верховной Радой, хотя неоднократно пытался его установить. Главными его оппонентами были Александр Мороз и восстановленная коммунистическая партия во главе с Петром Симоненко.

В 2000-ом году после исчезновения журналиста Георгия Гонгадзе в Украине разгорелся «кассетный скандал». Тогда с трибуны Верховной Рады лидер Социалистической партии Мороз заявил, что у него есть записи, свидетельствующие о том, что Кучма причастен к убийству журналиста.

В стране началась бессрочная акция «Украина без Кучмы». Ее требованиями были отставка президента, министра внутренних дел Юрия Кравченко, председателя СБУ Леонида Деркача и генпрокурора Михаила Потебенько.

9-го марта 2001-го года возле администрации президента произошли столкновения участников акции с милицией. Тогда были задержаны несколько сотен протестующих. 19 из них были осуждены за организацию массовых беспорядков сроком от 2 до 4,5 лет.

Демонстрации продолжались до апреля 2002-го года. Под давлением акций Кучма отправил в отставку министра внутренних дел и председателя Службы безопасности. В стране усилилось административное давление, была восстановлена цензура. Кучма попал во внешнюю изоляцию.

Отношения с Россией также находились в напряжении из-за конфликта вокруг острова Тузла, связанного с борьбой за Керченский пролив.

Критика Кучмы в 2001-ом году была частью избирательной кампании его преемника В. Ющенко. После инаугурации В. Ющенко для Кучмы, который сложил полномочия, эта критика не вызвала никаких правовых последствий.

Первые годы правления Л. Кучмы (1994-1997-ой годы) стали звездным часом днепропетровцев. После краткой премьерской чехарды, устроенной еще не укрепившимся Кучмой, Кабмин возглавил днепропетровец Павел Лазаренко. К тому времени он контролировал практически весь бизнес родной области. Известные сегодня в качестве крупнейших самостоятельных олигархов Тимошенко и Пинчук ходили у Павла Ивановича в подручных, причем не самых главных. Получив премьерское кресло, Лазаренко начал активно подминать под себя бизнес всей Украины. Это были самые черные дни для Медведчука и Суркиса. В это время «донецкие» с трудом удерживали контроль над родной областью.