Хотя пруд, на который парни бегали купаться небольшой, но за неимением в округе других, приманивал всех желающих остудиться в воде. Правый берег был очень высокий, пляжам негде приткнуться. Зато левый – настоящая равнина. Там находились сады, бахча. Парней, естественно, больше всего интересовала бахча – она простиралась вдоль берега и ниже пруда. Арбузы соблазняли детей, но проблемой была «добыча» их с бахчи, ведь она охранялась дедом, который к началу созревания арбузов занимал удобную «диспозицию» – в центре «своих земель», в шалаше, и жил там круглые сутки, пока не заканчивалась уборка.

Дед вооружался дробовиком – из него после наступления темноты он всегда постреливал в небо. Стрельба была больше для храбрости, но иногда палил и днем. Все знали, что в его пушке крупная соль вместо дроби. Схлопотать такой «заряд» – радости мало. Но именно риск завораживал детей, и они разрабатывали целые операции по умыканию арбузов.

В конце концов, был принят «на вооружение» такой «генплан». Зная, что к деду ежедневно с обедом приходила его внучка, дед, пообедав, отправлял внучку домой, а сам ложился отдыхать – засыпал.

Парни для своих набегов выбрали самое лучшее время – середину дня, солнцепек. Для того чтобы убедиться, что дед надежно уснул, отправили самого маленького Коленьку к шалашу. Научили его, если дед не спит и спросит, чего тот пришел, он в ответ должен просить подарить ему арбуз.

Один из парней, засев в кустах рядом с бахчей, следил за шалашом, и в случае опасности должен был подать сигнал.

Дети по-пластунски вползали на бахчу, отыскивали подходящий арбуз, иногда два, загружали в авоську и отползали к берегу. «Операцию» проводили по всем правилам военного искусства, потому никаких столкновений у них с дедом не было.

По завершении «набега» парень из кустов подавал Коленьке, дежурившему у шалаша деда, установленный свист.

Имея арбуз, ребята на пляже начинали пир. Они были в восторге. Каждый взахлеб делился впечатлениями, изрядно фантазируя при этом.

Бывало, что иногда дед выходил из шалаша, когда у входа дежурил Коленька, но дед не успевал спросить парня, что он здесь делает, как Коленька, упреждая его, начинал просить арбуз. Дед, показывая на свой дробовик, прогонял парня без арбуза.

Получив заветный президентский пост, Л.Д. Кучма вопреки всем своим клятвам и заверениям, цинично нарушил все предвыборные обещания. Его десятилетнее правление (1994-2005-ый годы) вошло в историю современной Украины как эпоха неприкрытого лицемерия, тотального воровства и коррупции.

В начале своего правления Л.Д. Кучма довольно успешно имитировал пророссийский курс во внутренней и внешней политике, но только до тех пор, пока ему не удалось договориться с российской стороной в лице его старого дружка, главы российского правительства В.С. Черномырдина, по плевым ценам на энергоносители.

Суть этой сделки была проста: Россия дает Украине газ по самым бросовым ценам, но взамен Украина гарантирует внеблоковый статус своей страны и наличием российской базы Черноморского ВМФ в Севастополе.

Вскоре после достигнутых договоренностей Л.Д. Кучма отправил в отставку главу своей администрации, бывшего руководителя его избирательного штаба Д.В. Табачника, который всегда был искренним противником украинизации и активным сторонником установления стратегического партнерства с Россией. Л.Д. Кучма резко изменил свой внутренний и внешний политический курс в сторону США и ЕС. В том же 1996-ом году путем силового давления на депутатский корпус и неоднократными угрозами роспуска Верховного Совета, он протащил через парламент новую Конституцию Украины, которая наделяла его огромными полномочиями, в том числе по формированию правительства, совета национальной безопасности и обороны, выработки и проведения политического курса. Причем, права и функции Верховного Совета, который по новой Конституции был переименован в Верховную Раду Украины, были существенно сокращены.

Кстати, в период работы над новой Конституцией ряд членов Конституционной комиссии (В. Алексеев, В. Марченко) предлагали президенту Л.Д. Кучме перейти от унитарного к федеративному устройству государства. При этом они активно ссылались на таких авторитетов «украинской идеи», как М.С. Грушевский и В.К. Липинский, которые прямо писали, «что всякое навязывание украинским громадам механической унитарности будет большой ошибкой, которая вызовет только отпор и даст основание для новых усобиц», а «культурная централизация Украины полицейскими средствами может закончиться еще большей катастрофой». Однако голос разума так и не был услышан, и потонул в ходе «великодержавной» трескотни о единой соборной Украине.

Левые силы, которые поддерживали на выборах кандидатуру Л.Д. Кучмы, надеялись, что он будет послушным орудием в их руках, но это было совсем не так. Придя к власти, Л.Д. Кучма решительно отказался от левых лозунгов («возвращения к социализму»), и начал формировать свою собственную команду, в основном состоящую из представителей новой украинской олигархии. Вскоре коммунисты и их сторонники перешли в оппозицию к президенту, но он получил значительную поддержку центристских и национально-демократических сил.