Днепропетровский клан образовался в 1964-ом году, когда в результате дворцового переворота в Кремле на смену неуправляемому Хрущеву пришел стабильно-предсказуемый Л.И. Брежнев – выходец из Днепропетровской области. Леонид Брежнев работал во многих местах СССР, поэтому, попав в Москву, его друзья тоже плавно перебрались в Москву. Но, тем не менее, главную базу он создал в родной республике и стержнем фундамента этой базы был днепропетровец В.В. Щербицкий. Благодаря энергии и таланту В. Щербицкого развитие украинской промышленности получило сильный толчок. Естественно, родная область и Брежнева, и Щербицкого в этом развитии получили преференции.

Созданные модернизированные и активно развивающиеся «Южмаш», Днепропетровский трубный и Нижнеднепровский трубопрокатный заводы, Днепропетровский металлургический завод им. Коминтерна, «Днепроазот», «Днепрококс», Днепродзержинский коксохимический завод и другие предприятия составили фундамент экономического благополучия сразу нескольких крупнейших олигархических группировок.

Под крылом Брежнева-Щербицкого выросла целая плеяда будущих руководителей Украины уже эпохи независимости. Кроме известных с советских времен В. Шевченко из днепропетровского региона вышли Л. Кучма (президент и премьер), В. Горбулин (секретарь СНБО и советник президента), О. Дубина (первый вице-премьер, замсекретаря СНБО, руководитель НАК «Энергетическая кампания Украины» – Ю. Тимошенко (вице-премьер по вопросам ТЭК и лидер оппозиции), С. Тигибко (председатель правления НБУ), Л. Деркач (председатель БУ), А. Деркач (народный депутат, один из руководителей «Трудовая партия Украины»), В. Яцуба (первый заместитель главы администрации президента, госсекретарь Кабмина и губернатор Днепропетровщины), и много других политиков рангом пониже.

При этом Лазаренко, Тимошенко, Деркач-младший, Тигибко известны еще и в качестве украинских олигархов, но их именами днепропетровская олигархическая ветвь не исчерпывается. Сюда надо причислить как минимум руководителей группы «Приват» и лидера «Интербанка», народного депутата В. Пинчука, лишь недавно заявившего, что он окончательно сделал выбор между политикой и бизнесом в пользу последнего.

При этом днепропетровцы до последнего момента оказывали определяющее влияние на один из крупнейших в Украине АПБ «Аваль», контролируемый так называемыми» комсомольцами», которые рассматривали в качестве своей политической крыши днепропетровскую «Трудовую Украину».

Казалось бы, таким ресурсом вопрос установления днепропетровского контроля над всей украинской промышленностью – вопрос времени, а не принципа.

Было время, когда днепропетровцев попытались оттеснить от кормила власти, нарождавшиеся в других регионах олигархические группы.

Во время президентства Л. Кравчука «западенцы», попытавшиеся в момент неконтролируемого распада СССР опереться на так называемых национал-коммунистов, умеренных руховцев, а также рождаемую в Киеве большую группу «Динамо-Киев» (известную ныне как СДПУ(о), и донецких угольных баронов (Г. Суркис – советник президента и Е. Звягильский – который после отставки Л. Кучмы был назначен исполняющим обязанности премьера). Кроме того, для противостояния с «красным диктатором» Кравчуку пришлось создать блок, опирающийся на всю Украину, но и он продержался недолго.

Первый удар днепропетровцы нанесли, когда Л. Кучма под давлением парламента (а конкретно тех самых «красных диктаторов») был назначен премьером с диктаторскими полномочиями. Краткий антиднепропетровский реванш после отставки Кучмы с поста премьера закончился его победой на президентских выборах, которая повергла в шок как националистов, так и «донецких» и стала вехой, отметившей начало второго и последнего днепропетровского взлета.

В период президентства Л. Кучмы произошло громкое убийство Евгения Щербаня, украинского олигарха и политика 1990-х годов. В короткий период 1995-1996-го годов Щербань считался самым богатым олигархом в Донбассе, был главным акционером крупнейшего в Украине холдинга «Индустриальный Союз Донбасса», который объединял сотни крупных предприятий Донецкой и Луганской областей. В ноябре 1995-го года Е. Щербань, выступая в Донецкой администрации, обозначил необходимость создания политической базы Донецкого региона. Он заявил: «Нужно привести большинство наших единомышленников в парламент. Чтобы пройти большинством в парламент, необходима консолидация всех прогрессивных сообществ для достижения конечной цели, цели создания среднего класса, класса владельцев. Больше всего полно и емко выражает эти задачи и цели Либеральная партия Украины, под лозунгом которой мы и должны прийти на выборы».

Это и стало причиной неудовлетворения и ревности Кучмы. Поняв, что Щербань, посягнул на его место, он неожиданно в июле 1996-го года подписывает Указ о его смещении с должности главы ОГА. За ним были отстранены все его заместители, за исключением Омельченко, что создавал Аграрную партию в области и только что назначенного Третьякова, позже возглавившего НДП премьера В. Пустовойтенко. Против донецкого бизнеса начались репрессии. Кучма знал, что Е. Щербань в одном из интервью заявил, что он станет президентом Украины, и этому было немало подтверждений. В 1996-ом году Щербань возглавил депутатскую фракцию из 32 человек.

Поэтому гибель Евгения Щербаня была вполне закономерной. Он, прежде всего, мешал Кучме. Тем более что Кучма начал много говорить о коррупции в высших эшелонах власти журналистам. И только после смерти Щербаня, через две недели, вышел на публичную арену Ринат Ахметов в качестве президента ФК «Шахтер».

– Убийство народного депутата Е. Щербаня не могло не произойти без ведома президента Леонида Кучмы, – заявил бизнес-партнер Щербаня, глава совета учредителей корпорации АТОН Юрий Дедух.