Райкет вопросительно глянул на военачальника вайитов, и тот нехотя кивнул.

 – Если повредишь корабль, вы все погибнете, – покачав головой, проговорил вождь макуро, – но ты должен понимать: мы пролили кровь за свою добычу, и имеем на неё большее право, чем вы.

 – Резонно, – кивнул Крис, – но, как же вайиты? Я бы мог уступить корабль одному из вас за гарантии безопасности, но как выбрать, кому именно? Когда вы чинили станцию связи, то действовали сообща, однако я считаю вайитов более искусными воинами.

 Райкет удивлённо приподнял брови, Барк немного нагнул голову, исподлобья смотря на Криса. Он постукивал ладисом по голени, выдавая свою злость и нетерпение. Взглянув на него, Крис проглотил вставший в горле ком и продолжил.

 – Именно так. Барк и вайиты один раз помогли нам во время ночного боя, победив бойцов макуро. Во второй раз они так искусно поймали нас в ловушку, что мы были бы мертвы, если б не счастливая случайность. Я преклоняюсь перед таким умом и военным искусством.

 – Значит, это правда, – Райкет купился на наживку и повернулся к Барку. – Я до самого конца не верил своим воинам, но теперь вижу: они не лгали. Ты нарушил договор!

 – Не дави на меня, Райкет, – ответил Барк, переведя взгляд на предводителя макуро, – сам далеко не чист. Показать тебе раны наших воинов, лежащих на этом поле?

 – О чём ты? Я дал бойцам чёткие инструкции атаковать только техно. Они бы не напали на вайитов просто так. Твои сами спровоцировали моих!

 – Хватит, мы тратим время впустую! – вскричал Барк. Его лицо побагровело, в нём клокотали эмоции. Казалось, он был готов ринуться в бой.

 – Ну, уж нет, – не уступал макуро, – почему ты не сообщил мне, что решил устроить ловушку для техно? Хотел сам захватить их и использовать в своих целях?

 – У меня не было времени связаться с тобой!

 – У тебя никогда его нет! Когда мы сражались с акили у Ритонского хребта, где ты был? А когда они сравнивали станцию с землёй? Послал вместо себя мальчишек!

 Со стороны армии макуро стали слышаться недовольные голоса.

 – Райкет, оставим это! Он стравливает нас! – Барк еле сдерживался.

 На его фоне неистовый, должно быть, в бою Райкет смотрелся тихоней. Оставалось только бросить искру, чтобы ненависть Барка и Райкета вышла из-под контроля. Крис понял, что сейчас самое время.

 – Кстати, спасибо, Барк, что привёл нас к акили! – крикнул он. – Если бы не ты, мы бы никогда не нашли их селение и не захватили корабль!

 «Только бы Райкет проглотил наживку!»

 Предводитель макуро пригнул голову.

«Есть!»

 – Это правда? – прорычал Райкет.

 В его голосе послышалась такая неприкрытая угроза, что Криса прошиб холодный пот, и радость от удачного хода мгновенно улетучилась. Только силой воли он заставил себя стоять на месте и сохранять спокойствие хотя бы внешне.

 Толпа макуро зашевелилась, переговариваясь и переминаясь с ноги на ногу.

 – Почему ты ему веришь? – с негодованием вскричал Барк. – Я никогда бы не стал вести их к акили, я не сумасшедший!

 – Тогда откуда они здесь?!

 – Техно захватили меня и моих воинов в плен и сами связались с ними!

 – Это непростительная ошибка, вайит! – Райкет сделал шаг по направлению к Барку, и тот вытянул свой ладис в сторону макуро.

 Из толпы чёрных неестественно высоко подпрыгнул один из воинов, приземлившись среди вайитов. Они мгновенно атаковали, и макуро забился в агонии. Через пару секунд обе армии ринулись в бой и сошлись в безумной рукопашной схватке. Крики военачальников потонули шуме десятков голосов.

 Ройс отдал команду, и все побежали на север, огибая вайитов. Майор внезапно остановился и посмотрел на Криса.

 – Взлетай в космос! Не думай о нас!

 – Нет! – замотал головой пилот.

 – Не спорь, делай, что говорят! Это важнее! Отправляй послание и возвращайся! Мы будем в деревне акили! Шевелись!

 Ройс рванул с места догонять своих, а Крис со всех ног помчался к кораблю, люк которого уже начал закрываться.