Она с трудом перевела дух. Нет, видимо, утро с самого начала не задалось, а значит, и день будет так себе. Хотелось бы высказать многое высокопоставленному эльфу, но подумалось, что теперь ему разбираться ещё и с разгневанной Хостой... А ведь последнее будет для него наказанием гораздо более чувствительным. Ильм, стоявший перед нею, глядя в сторону, неловко сказал:

– Я, пожалуй, пойду.

– Да, пожалуйста.

Так и не зайдя в дом, Ильм понуро пошёл к учебно-гостевому дому.

Пришлось признаться себе, что Ильма в таком состоянии она видит впервые.

Да, подгадили детишки своему главному преподавателю. А ведь он и так не мог завоевать сердце женщины, которая ему нравилась...

За спиной хлопнула дверь. Вышел Кам с ведром отходов.

– Доброго утра, Кам! А почему выносит не Лайла?

– Доброго утра, хозяйка! Лайла - трусиха. Боится, что чужаки её напугают.

– А Кам не боится?
– улыбаясь, спросила Селена.

– Каму не страшно. Напугают - испугаюсь. Но ведь я дома. А дома страха нет.

Значит, Кам и Лайла прятались на кухне, когда в гостиную ворвались незваные гости. Или не прятались, а занимались там своими делами. А потом, когда всё закончилось, прибежали малыши и порассказали о страшных Белостенных. Размышляя обо всём подряд, Селена направилась к сарайчику с козами, где (она заметила ещё издалека) уже работал Вилмор. Заслышав её шаги, парень-оборотень обернулся, хозяйка места не удержалась и ахнула.

– Вилмор!

– Ой, простите!
– засуетился тот, виновато закрывая ладонью левую сторону лица.
– Я как-то не подумал, что вы рано выйдете из дома...

– Я к вам сейчас пришлю кого-нибудь из девочек-магов, - распорядилась пришедшая в себя хозяйка места, налюбовавшись на кровоподтёк Вилмора.
– Это вы вчера от Белостенных получили?

– Да, - повинился парень-оборотень.
– Не сумел сдержаться, когда увидел, как они Ринд достали.

– Но почему не обратились за помощью? Наши девочки-целительницы помогли бы вам сразу!

– Да я перетерплю, - уже спокойней отозвался Вилмор.
– Это не так страшно.

Она поняла его: буквально выдранный когда-то у смерти, Вилмор считал любые удары или травмы мелочью. Тем не менее, покачав головой, Селена отказалась от прогулки по хозяйству и поспешила в Тёплую Нору посмотреть, кто из девочек мог бы помочь взрослому оборотню. Видела ли этот кровоподтёк Ринд? Наверняка. Промолчала из солидарности с женихом. А может, он её уговорил.

В гостиной сидела Хоста, следя сразу за всеми. При виде хозяйки места она покосилась в окно на улицу, где стояла машина Ильма, но ничего не сказала. Только опустила голову... И Селене так захотелось стукнуть Ильма! За всю его эльфийскую спесь, которая запутывала дело хрупкой любви всё больше!

Глава 26

Селена проверяла бидоны с завтраком для Белостенных, когда на кухню заглянул Мика. А потом, словно из ниоткуда, появился и скромно притулился у двери Колин. Правда, скромным ему не дал остаться процион, который "прописался" у печки Кама, найдя здесь милую сердцу компанию из Тиграши с Пиратом. Зверь с радостным писком бросился к тому, кто вытащил его из страшного подземного города, и хозяйка места, разогнувшись от бидонов, заметила сразу всех.

– Вы что тут делаете? Завтрак через полчаса!

– Селена, мы тебе поможем отнести еду, - деловито сообщил Мика и обеими руками схватился за ручку одного из бидонов. С трудом оторвал его от пола и, пыхтя, попытался сделать шаг. Но посудина была не столько тяжёлой, сколько неудобной - слишком широкой.

– Мика, оставь тяжёлый бидон!
– велела хозяйка места.
– Он не для тебя. Кам, отодвинь их в сторону, чтобы не мешали ходить. Правда... Мика, если и в самом деле хочешь помочь...
– "Хотя это очень странно - ты же знаешь, куда я их несу!" - подумалось продолжение фразы, но вслух не стала говорить.
– Если хочешь, то возьми пакет с лепёшками.

– Точно, - сказал шагнувший в кухню Коннор.
– Эти штуковины мы понесём.

– Ага, - сказала Селена, нахмурившись, - вы со мной хотите? Но зачем?

– Тебя охранять, конечно!
– удивился Мика.
– А то вдруг беленькие на тебя бросятся? А тут - мы. При нас они не будут драться.

– Мика, ты это серьёзно?!
– поразилась она.
– Вчера меня охраняли - и сегодня будете? Или шутка такая у вас?

– Нет, не совсем шутка, - спокойно сказал заглянувший из столовой Мирт.
– Мы тут поговорили кое с кем и пришли к выводу, что кое-что надо преувеличить. Они там себя считают правыми. А мы покажем, как их выходка выглядит со стороны.

– Они решат, что мы боимся их, - уже нерешительно заметила Селена.

– А нам это и нужно, - сказал Коннор и передал первый бидон Хельми.

И вся компания двинулась к учебно-гостевому дому.

Пока семеро Белостенных "гуляли" вчера по Тёплой Норе, Хоста и её помощники успели из одного учебного класса устроить для них небольшую столовую.

Когда Селена и её "телохранители" вошли в гостиную, все Белостенные были здесь и хмуро слушали Ильма. При виде хозяйки места храмовник встал и улыбнулся братству: