Глубоко вздохнув, Селена пристроилась рядом и без всяких вступлений рассказала Хосте о том, как, благодаря Оливии, в Тёплой Норе появилась пентаграмма братства; о том, как сегодня была придумана ловушка для снов и воспоминаний.

– Ильм - преподаватель, а не только руководитель. А как преподаватель, он любопытен и интересуется неизведанным, - закончила хозяйка места.
– Помнишь? Он пошёл с нами в подземный город, даже не зная цели нашего путешествия. Хоста, я прошу тебя: не отказывайся от моего предложения. Ильм должен знать, почему ты иначе относишься к другим расам вашего мира, чем он. И не просто должен. Он хочет знать. Он хочет понять. Я знаю, что трудно подойти к нему и сказать: "Ильм, давай попробуем пентаграмму?" Поэтому к нему подойду я, как посредник. И скажу всё это. От тебя, Хоста, мне требуется только одно - разрешение: ты хочешь этого?

– ... Да!
– выдохнула она после долгой паузы, бессильно положив шитьё на колени.
– Да, я очень хочу этого!

Глава 27

Разговор с Хостой оказался самым тяжёлым событием в течение всего дня. Даже следующая беседа с Ильмом прошла не так тяжко. Селена просто напрямую сказала ему то же, что и женщине-эльфу, о пентаграмме и браслетах-ловушках. Белостенный, помолчав, после некоторого раздумья ответил именно так, как ожидала хозяйка места:

– Мне будет интересен новый магический опыт. Я согласен.

"Ишь, - про себя усмехнулась Селена.
– А уступку таки нашёл. Новый опыт. Тоже мне - придумал отмазку для обычного любопытства!"

До вечера больше ничего особенного ничего не случилось.

В обед мальчишки братства снова помогли Селене отнести бидоны с горячим для учеников Белостенных, а на обратном пути рассказали хозяйке места, как парни и девушки обзавидовались, пока народ Тёплой Норы с радостными воплями купался на пляже. Белостенных заприметили, когда они прятались за деревьями, недалеко от пруда.

Всё самое интересное началось после "тихого часа".

Зазвенел серебряный диск, к которому помчалось братство, а с ним и Вереск, который пока побаивался ходить где-либо без мальчишек, заодно присматриваясь, как они себя ведут, и запоминая обитателей Тёплой Норы.

Вернувшись, Мика с Вереском доложили:

– Рамон строго-настрого запретил приезжать в город. Сказал - очень опасно. Селена, - проникновенно сказал мальчишка-вампир, - а посмотреть одним глазком, что такое "очень опасно", а?

– Попробуйте только, - спокойно сказала Селена, и после тяжкого вздоха с подвывом Мика продолжил выкладывать информацию.

– Он сказал, что кувшины Кама понравились Чистильщикам. Если мы не возражаем, они готовы купить их за ту цену, которая является закупочной. Селена, давай, а?! До лавки всё равно сейчас не добраться, а деньги уже будут! Те же самые! А когда в город снова можно будет, Кам ещё налепит! Ну Селена-а!
– страстно воззвал Мика.

– Торгаш!
– проворчала она и с недоумением спросила: - Что-то я не вижу Коннора и остальных. Где они?

– Остались у изгороди - ждать гостей.

– Каких гостей?!
– поразилась Селена.

Мика расхохотался.

– К нам приезжает Роза!

Хозяйка места закатила глаза. Господи, этой девочки-эльфа ещё тут не хватало! Долго закатывать глаза не получилось. Мика сообщил: Чистильщики предупредили, что Роза приедет не одна, а с родителями и аж на двух машинах, потому что родители прихватили прислугу и огромное количество вещей и продуктов, собираясь отсидеться от погромов в городе в единственном, хорошо известном им абсолютно защищённом месте - так им запомнилась защищённая деревенская изгородь!..

Пришлось в быстром темпе вспоминать, какой дом из свободных можно предоставить эльфийскому семейству для временного проживания. Не выгонишь же их, сославшись на то, что заранее не предупредили о своём приезде! Да и понять перепуганных жуткими событиями эльфов нетрудно...

Она побежала с мальчишками на улицу и обнаружила, что от деревенской изгороди уже едут те самые две машины. Пальцами быстро привела чёлку в порядок, пообдёрнула на себе рубашку и штаны, чтобы хоть в этом выглядеть прилично... Первая машина сияла белизной, вторая поплоше, но тоже солидная. Когда первая остановилась перед Тёплой Норой, открылась дверца - и на свет Божий из машины выпорхнуло воздушное большеглазое существо в пышных одёжках нежно-розового цвета, с белоснежными длинными волосами, которые колыхались, слегка приубранные прозрачными лентами. Существо подлетело к Селене, которая не успела и слова сказать, и шлёпнуло ладошкой по её ладони, после чего обернулось ко двору Тёплой Норы и пронзительно завизжало:

– Ирма-а!!

Пока расстроенные неподобающим поведением дочери старшие эльфы выходили из машины, из-за угла дома показалась изумлённая волчишка - за ней вся банда.

При виде Розы Ирма остолбенела... А потом две ракеты: одна легчайшим белым облачком, вторая косматым тёмным дымком - ринулись навстречу друг другу, вытянув руки. Они врезались друг в дружку, обнялись с воплями и визгом и принялись радостно скакать, взявшись за руки, а вокруг них подпрыгивали другие члены малолетней банды.