Детей старшие обитатели Тёплой Норы, по договорённости с Селеной ещё после завтрака, увели на пикник к Лесной изгороди. Из ребят в доме осталось лишь братство. Даже Кама с Лайлой заставили уйти, чтобы не раздражать важных гостей.

Встретили в гостиной гостей старик-эльф Бернар и Колр, на которого, как заметила, пристально следившая за гостями Селена, у вампира расширились глаза, а сам он почтительно склонил голову перед кивнувшим ему драконом. О том, что в деревне живёт Колр, Альмандин явно знал, но, кажется, не ожидал, что Колр - частый гость в доме Селены. Пришлось остановиться и представить Альмандину посетителей Тёплой Норы как преподавателей и хороших соседей.

Эльф и дракон остались в гостиной, легко, чуть не светски упомянув о том, что дождутся хозяйку места по своим не столь интересным вопросам, а гостей провели дальше, в столовую.

Перед вампиром поставили целый прибор и тарелку со свежим кабаньим мясом - результатом недавней охоты Тибра и Вука, о чём, конечно же, промолчали.

После того как вампир с удовольствием отведал мясных бифштексов, Селена объяснила, почему оборотней в деревне нет, и предложила оставить повестки для них.

– Я передам их сама и сама же прослежу, чтобы они немедленно явились по нужному адресу.

Вытирая пальцы салфетками, вампир криво усмехнулся и небрежно спросил:

– Простите мне мою подозрительность, но позволено ли мне будет пройтись по домам этих оборотней, чтобы убедиться - их там и в самом деле нет?

– Начнём с моего дома, - немедленно поднявшись с места, предложила Селена.
– Вилмор живёт здесь, в комнате на втором этаже. Тибр живёт двумя домами дальше, а Сири с Вуком на другой стороне деревни.

Вампир подняться не успел. Пол Тёплой Норы вдруг странно и жутковато перекатился волнами. И Альмандин буквально шлёпнулся назад, на стул. Пока ещё удивлённо он спросил:

– Что происходит?

Почти одновременно в дверях появился запыхавшийся Коннор.

– Здрасьте! Мама Селена! Ильм приехал - мы в сад! Там прорыв силы!

Селена аж дёрнулась - бежать в сад, ведь явно что-то случилось именно с Вереском! Но вампир, пусть и ничего не понимающий, и его растерянные сопровождающие!.. Придётся быть с ними до конца!

– Леди, что случилось?!
– железным тоном, но дрогнувшим голосом потребовал ответа Альмандин.

Хозяйка махнула на всё рукой: а, гори всё синим пламенем! Врать - так врать!

– Ильм - это один из руководителей ордена Белой Стены, - объяснила она и сама ухмыльнулась в душе.
– Его заинтересовали наши опыты в создании необычной защиты вокруг деревни - вы видели её на изгороди. Теперь все наши маги экспериментируют с различными видами магии - в том числе и с дикой.

Селена уповала на то, что военные, как правило - и за небольшим исключением, существа чаще озабоченные своей деятельностью, и задавать лишних вопросов по непонятным ему терминам Альмандин не будет. Ха!.. Какие там вопросы! Мгновенная новая волна половиц заставила вампира чуть не отдёрнуть ноги от пола и вцепиться в столешницу.

– И часто у вас такое бывает?
– побелев от потрясающего впечатления, спросил Альмандин, с нескрываемым страхом глядя на временно успокоившийся пол.

– Мы привыкли, - пожала плечами Селена, изображая спокойствие, хотя сама едва не перебирала ногами от желания сбежать в сад. Что там - с Вереском?! Случись что, она, естественно, не поможет, и там уже наверняка собрались все маги, в том числе и Колр, но незнание - главная причина её личного страха.
– У нас частенько бывают катаклизмы местного масштаба, - продолжила она вежливым, светским тоном.
– Неудивительно, если учесть, что в деревне живут такие маги, как Ривер, - наверное, вы слышали о нём? Он один из тех, кто сумел остановить нашествие машин.

Третья волна - и зазвенели гвозди, вылетевшие из половиц.

Да что они там делают?!

В занавесках кухни мелькнуло лицо Веткина с перепуганными глазами.

Альмандин неожиданно хлопнул повестки на стол, рядом со своей тарелкой, и вскочил. Пытаясь сохранить маску безучастности, он резко высказал:

– Я согласен с вашим любезным предложением передать бумаги тем, кто в них обозначен. А сейчас будьте так любезны проводить нас к нашей машине.

Селена тоже с трудом удержалась от сияющей улыбки, несмотря на ужас происходящего: магическое воздействие не понадобилось!

– Но разве вы не хотите подняться на второй этаж? Лестница в гостиной - это совсем не далеко!

Она заметила-таки, как вампира передёрнуло. Наверное, представил, как начнёт подниматься и как ступени лестницы затрясутся. И, как специально, Тёплая Нора в очередной раз вздрогнула. На этот раз тише, но опять довольно-таки впечатляюще.

Прорыв дикой силы? А сейчас маги её пытаются запечатать?

Дождавшись, когда дрожь под ногами утихнет, Альмандин заторопился к выходу, за ним - сопровождающие. Джарри и Селена переглянулись и без слов поспешили за ними. Что бы ни случилось, но в первую очередь надо убедиться, что военные представители и в самом деле покинули территорию деревни.