– Вода Реки Симту очищает тебя, - сказал Фрисс, глядя хеску в глаза.
– Отныне ты не Шарраэн. То, что позади, вода уносит. Отныне ты Гелин, и твоя дорога омыта водой Симту. Да помогут тебе боги!

Иджлан гулко вздохнул и коснулся носом макушки Речника. Дыхание хеска было горячим, но не обжигающим.

"Спасибо тебе, знорк Фриссгейн. Это хорошее имя."

– Нравится - носи, - кивнул Речник и повернулся к Некроманту, молча взирающему на человека и демона.
– Далеко до Онги? К вечеру доберёмся?..

...Узкое окно без занавесей, с лёгкими тростниковыми ставнями, похоже было на бойницу. Солнце уже ушло за башню, внутри воцарился прохладный полумрак. Фрисс отложил пустую чашу и подошёл к окну. Караульная башня возвышалась над окрестными домами, как скала. Речник видел покатые черепичные крыши, красные и жёлтые, белесый камень стен и цветущие лозы на них. Полдень был зноен, улицы опустели, редкие анкехьо лениво проползали по узким ущельям меж домами. Над крышами реяли длиннохвостые Клоа, вынюхивая магию, - им жара была нипочём. Снизу перекликались караульные - утренняя стража уступала смену вечерней, у дверей башни переминались с ноги на ногу боевые ящеры-анкехьо. Скосив глаза, Фрисс увидел высунувшийся из-под навеса у башни чёрный хвост с красными полосами - загон для анкехьо был тесен для Иджлана, хеск никак не умещался там целиком. Стражники-демоны в бронзовых доспехах заметили непорядок и подошли к хвосту. Фрисс услышал недовольный рык Гелина и смешки хесков-горожан, потом хвост втянулся под навес. Речник вновь опустился на циновку, с сожалением осмотрел пустые блюда и блаженно вздохнул.

– Хороший город. Только странно... Никогда не думал, что Скайны могут наняться в городскую стражу. Они ведь не воины...

– Скайны - сильные демоны, - пожал плечами Нецис.
– Тем более, в Онге есть драконы, и если что, они помогут Скайнам. А город мне всегда нравился. Принести ещё темарина?

– Нет, мне хватит, - качнул головой Речник.
– Темарин - коварная штука, я к нему не привык. Поспать бы, а то бегаем по ночам...

– Спи, - усмехнулся Нецис, - я пойду к Скайнам, скажу, чтобы тебя не тревожили. Обычно в Онге тихо, много лет не было ничего странного, так что спи спокойно.

– Так ты и не сказал, почему все Скайны и маги-стражи тебя уважают, - тихо вздохнул Речник.
– Давно ты с ними знаком?

– Да, я бывал тут изредка... иногда помогал им с нежитью, иногда прогонял пустынных тварей, - рассеянно откликнулся маг.
– Ничего, чем следовало бы гордиться...

...Тени удлинились, узкие улочки наполнила прохлада. С полей возвращались анкехьо, нагруженные корзинами лепестков и листьев. Над городом кружила пара драконов - вечерний патруль, и временами в небе вспыхивал огненный столб, а потом на крыши сыпался пепел - драконы отгоняли от Онги небесных змей. Под навесами, в нишах у стен, мерцали масляные лампы, продавцы темарина и жареного мяса окликали прохожих, на расстеленных в полумраке циновках поблескивал мелкий товар - чаши и фиалы из местного цветного стекла, россыпи бусин, изящные подвески в виде цветов и птиц, странные амулеты из резной кости, выдаваемой за драконью, из змеевика и гематита, из дерева Гьос и Тунги...

Фрисс остановился у одной из ниш, присел на корточки, разглядывая странные вещицы. Верно, это были разрозненные бусины - маленькие округлые чешуи и пластинки в форме наконечника стрелы. Они были вырезаны из желтоватой кости, отмечены одними и теми же знаками - спиралью, девятиконечной звездой со странно изогнутыми лучами, иногда - мелкими завитками, похожими на пряди тумана. Рассмотреть символы было нелегко в дрожащем полумраке... Что-то странное мерещилось Речнику в этих бусинах.

"Любопытные штучки... Кессе бы понравились, да и Гедимину тоже. Хотел я привезти им что-нибудь с востока..." - Фрисс задумчиво кивнул сам себе и посмотрел на хозяйку товара - круглолицую синдалийку, устроившуюся у стены с прялкой.

– Благородный странник! Это сильные амулеты, магия так и струится по ним, - покачала она головой.
– Сильные и очень древние. Отдавать такое за малую цену - нарываться на проклятие. Десять золотых зиланов - моё слово.

– Фрисс, что ты там нашёл?
– Нецис отвлёкся от беседы со Скайном-стражником и подошёл к Речнику.
– Ага, опять копаемся в могильниках. Опять проснётся нежить, опять Некромант будет виноват. Фрисс, не трогай эти обломки, ничего хорошего с ними не приходит...

На витой лестнице караульной башни тускло мерцали цериты, дозорные дневных смен кивали друг другу, расходясь по комнатам, Клоа висели гроздьями под потолком - здесь было их обычное место ночёвки. Скайны не трогали пожирателей энергии, летающие демоны не обращали внимания на обитателей башни - им хватало пищи в городе, населённом сотнями магов. Фрисс вернулся в комнату и сел на циновки, задумчиво улыбаясь. Нецис, откинувшийся к стене и как будто задремавший, открыл глаза и кивнул Речнику.

– Те костяные щитки, что ты видел, тебе приглянулись?

– Да, - согласился Фрисс, вспоминая странные амулеты.
– Сразу видно, что вещицы непростые. У меня есть друзья, им бы такое понравилось. Но если это вещи мёртвых...

– Ничего страшного, - усмехнулся маг.
– Но десять зиланов или даже пять там отдавать не за что. Этой же ночью я схожу туда, откуда их выкапывают, и принесу тебе, сколько нужно. Мёртвые не обидятся.

– Нецис, что-то мне не нравится твоя затея, - нахмурился Речник.
– Ты что, собрался тут поднимать нежить?