– Я вроде крыс тогда пугал, а не тебя, - сказал Гедимин вполголоса. Смотрел он сейчас на экраны, но каким-то образом чувствовал, о чём думает Фрисс. Речник заставил себя думать о другом, но приятных мыслей у него сегодня не было.

Увиденное на экранах не встревожило сармата, и он взял в руку счётчик Конара и кивнул Речнику.

– Большой ценности прибор не представляет, и о многом тебе не расскажет. Но совокупное излучение ты узнаешь, и источник он тоже найдёт. Что ты дальше будешь делать с этой важной информацией, я не знаю...

Он показал Речнику, как с двух небольших экранов снимаются пластинки, и как выдвигаются усы - очень скромные, всего с парой ветвлений на каждом. Гедимин всунул усы в отверстия на пульте, раздался тихий свист и щелчок, и на небольшом экране появились разнообразные значки. Сармат нахмурился и с трудом отвёл от них взгляд и снова повернулся к Речнику.

– Это очень важно, Фриссгейн. Спасибо, что сохранил это и принёс мне.

– Пустяки, Гедимин, это же вещь вашего народа, - Фрисс ещё раз пожалел о своей необразованности - он видел и цифры, и буквы, и символы на экране, но написанного прочесть не мог.
– Скажи, тут можно прочитать, кто такие фарки и откуда их принесло?

Сармат посмотрел на Речника долгим непонятным взглядом и покачал головой.

– Увы, тут это не написано. Хотя, хотя... нет, не сейчас. Я покажу, что и как ты будешь мерить, а ты запоминай. Потом, если захочешь продать прибор, научишь нового хозяина. Ваш Халан будет рад такой вещи в коллекцию...

Спустя четверть Акена Фрисс бережно закрыл экраны прибора, спрятал его в сумку и вздохнул.

– Спасибо, Гедимин, но кажется мне, что проку не будет. Я же не знаю, что это за лучи и как быстро от них надо бежать...

– Самое забавное, Фриссгейн, состоит в том, что вам бегать уже бесполезно, - хмыкнул сармат, бросив косой взгляд на экраны.
– Ну, будешь ты знать, что всю жизнь сидишь на источнике ЭМИА или гаммы. Что дальше? У вас весь мир - один большой источник...

Похоже, на экранах высветилось что-то новое и тревожное для Гедимина. Фрисс понял это по его глазам - и решил, что пора улетать.

– Полечу я, наверное. Надо предупредить ещё людей - мой участок, Речников, - сказал он, вставая с кресла и возвращая сармату нетронутый контейнер с Би-плазмой. Гедимин всегда рад был угостить Фрисса этим веществом, но Речник так и не научился есть скользкую массу без вкуса и цвета...

– Тогда тебе по городу бродить некогда, - сказал Гедимин и снова покосился на экраны.
– 'Идис' отправит нас прямо к твоему... хм, кораблю. Скажи, то, что он падает на левый передний плавник - это так и должно быть? Незнакомая конструкция...

Пол под ногами Речника и сармата вспыхнул зеленью, и булькающая темнота снова их поглотила. Так работал древний подземный транспорт, созданный Исгельтом Марци - погибшим командиром 'Идис'. Речник про себя поклялся сделать в летописях Реки ещё одну заметку о транспорте Исгельта.

Над колючими кустами за Городом мирно покачивалась в воздухе хиндикса, а две крысы ждали в её тени Фрисса. Конт уже куда-то убежал, ему на месте не сиделось. Гедимин без усилий положил корабль на землю, просунул руку в щель у основания плавника и что-то подправил внутри корпуса. Хиндикса испуганно дёрнулась и хлопнула всеми плавниками сразу, но быстро затихла. Речник перебрался через борт и потянул канат на себя.

– Гедимин, ты не возись - этому корыту лет больше, чем мне, - смущённо сказал он.

– Это не повод разваливаться, - отмахнулся сармат, продолжая раскопки в корпусе.
– Интересная конструкция у твоего корабля... Ну вот, будет летать ровнее. До встречи, Речник. Мы со станцией будем тебя ждать.

– Я прилечу ещё, Гедимин, обязательно прилечу и всё посмотрю, - пообещал Фрисс, сматывая канат.
– Только предупреди других сарматов, чтобы не ходили без оружия...

Хиндикса быстро набирала высоту, не рыская в воздухе, и уверенно повернулась на север. Обгоревшие развалины и тёмно-синяя громада станции медленно таяли в тумане, уходя за горизонт. Фрисс стоял на палубе и смотрел то на Реку, то на север, то на прибор в своей руке. Хиндикса пролетала над Островами Кудин, когда стрелка на нижнем экране резко развернулась и указала на восток.

И тут же корабль дёрнулся в воздухе, потерял высоту, а плавники судорожно забились, и зеленоватое пламя потекло по ним. Цифры на экране замелькали - излучение росло с каждой секундой, и Фрисс очень порадовался, что не снял скафандр. На Правом Берегу он видел какое-то движение среди почерневшей и поникшей Высокой Травы - и без колебаний направил хиндиксу туда.

Множество красных плащей мелькало там, но это были не плащи Речников. Издалека были заметны блики солнца на бронзовых шлемах и пластинах доспехов, на щитах и наконечниках копий. Сверху все эти воины напоминали людей, но вблизи Фрисс увидел острые уши, волчьи лапы, выпирающие сверху и снизу клыки. Несколько десятков вооружённых существ окружили что-то и с воплями, звучащими как 'фарк', наносили чему-то удары копьями и короткими палицами. Фарки?!